箫挺站在原地插了一句嘴：“一到天寒地冻，羊皮和羊毛都涨价了，我清晨来时专门到城中市场上的毛皮集市去看了一下，一张羊皮袄竟然要六百钱，羊毛衾被竟要八百钱，这些无良商人，倒是会发季节财！”
来曜伸手抹去残留在须边的白霜，叹了口气说道：“安西过去是府兵，无论甲胄，还是武器、马匹，都需要兵卒自备，府兵们无需交租庸调，可多数府兵已经失去土地，哪里还能买得起什么甲胄武器。老夫初来安西任职时，一个团的兵卒中，竟然有半数以上缺失了甲胄。如今朝廷广泛招募健儿入军服役，所有兵卒开始领了饷钱，可他们照样无钱购买冬衣，但是冻死了人，罪过还得落到我们这些人头上来。”
来曜发了一阵牢骚，才步入正题问高仙芝：“仙芝，你倒是说说看，我们眼下应该怎么办？”
高仙芝略一思索，捋须说道：
“自然是到龟兹，于阗等富镇的市场上采买羊皮袄，羊毛衾被等保暖品，发放给四镇的兵卒们。”
来曜皱起了眉头：“你这是不当家不知道柴米贵啊，若是据箫挺刚才所说羊皮袄六百钱，羊毛衾被八百，我安西健儿中有近半缺衣少被，若要采购下来，需要花费六七百万的钱财，如今安西府库中可供折换的铜钱和丝绢加起来，总共不过七百万钱，这可是今年安西租庸调和商路关卡收费的结余，还要等到明年春季支付采购甲胄，折旧武器。”
高仙芝一听这种数字就头疼，只好把脸扭到旁边，只顾低头饮茶。站在来曜身后的箫挺沉默片刻，似乎也在想办法。
来曜突然抬头问他：“箫挺，你可有什么法子？”
这位年轻的录事参军事叉手禀道：“商人囤积居奇，抬高价格，可惜我们手上没有多余的皮袄，不然就可以低价出货来惩治这些不法商贩。但是现在，只能高价买一部分，优先供应碎叶和疏勒两个位于要地的军镇，等来年以后，我们应当在盛夏之际多采购一些皮子羊毛，以防冬季之需。”
来曜点了点头，这也是他为今之计能够想到的办法，箫挺的话面面俱到，亡羊补牢，犹未晚矣。他们没能想到安西今天尤其严寒，有了这样的经验，等到来年，保暖御寒物品优先当做战备物资来储备。
……
李嗣业牵着马特意从安西的集市上绕过，道路两旁的皮货店中一会儿出来换一次牌子，羊皮袄和羊毛填充衾被的价格，逐渐被标识到七百三十钱和九百六十钱，但这些店铺门口依然顾客络绎不绝。
他在此处除了看到这些粟特商人的黑心嘴脸外，还看到了无穷的商机。
李嗣业突然转身对藤牧说道：“你现在赶快回去，传我的命令，让葱岭军户和家眷们加紧做棉袄和棉被，告诉她们，做一件手工费再加两钱，每做一件八钱。让田珍带六十名兵卒赶上马，驾上我们葱岭守捉的运粮车，连夜装运棉被和棉袄，都给我送到龟兹镇来。”
藤牧有些担心地问：“我走了，留下你一人怎么办？”
“废话，这里是在龟兹，我能有什么事儿！”他兴奋地拍着藤牧的脊背道：“你不是讨厌留在葱岭守捉吗？你不是想升官立功吗？把这桩事情办好了，你我兄弟的出头之日就到了！”
藤牧有些不太相信李嗣业的话，但还是郑重地叉手说道：“李使君请放心，藤牧一定不辱使命，把此事办好。”
“去吧！”
他把藤牧马上捆扎的棉被卸下来，捆扎到黑胖的身上，这样对方轻车熟路，能够更快地回到葱岭。
盛唐陌刀王
第一百四十四章 旅率挡路参军相助
李嗣业并未在集市中多逗留，他牵着黑胖穿过冷清的街道，如此冷的天，多数人都窝在家中不肯出来。
他径直前往都护府，牵着马进入内院时，却被两名亲卫拦了下来。
“你是何人，胆敢擅闯都护府。”
李嗣业从怀中掏出铜钱，给两个人每人手里塞了一些，笑着说道：“我乃是葱岭守捉使李嗣业，有紧急军情要禀告来都护。”
两人不敢自专，也不敢怠慢，语气也稍显温和：“李使君耐心在此处等候，我这就报告给旅率，让他做主。”
李嗣业点了点头，双手抱胸站在寒风中枯等，等了足足半个时辰，亲卫旅率陆谦才带着两名士兵姗姗来迟。
李嗣业一见是此人，心中顿时恼恨不已，表面上却依旧笑脸相迎：“陆旅率好久不见，兄弟对你甚是想念呐。”
陆谦打了个寒战，也有些尴尬地笑道：“李守捉使，这天寒地冻的你不在守捉城呆着，跑到安西城里做什么？”
李嗣业双手捅在袖子中，笑着回道：“我有紧急的事情，前来向都护禀报。”
陆谦慢条斯理地说：“既是葱岭守捉使，应该向你的直属上司疏勒镇使通禀，何必绕过疏勒镇直接来龟兹？”
“我要汇报的这件事情有关整个安西四镇，所以只能来都护府禀报。”
陆谦不咸不淡地回了一句：“来都护正在府中与属下商议大事，没有时间见你。”
李嗣业脸上露出肤浅的干笑，靠近他低声说：陆旅率有没有听说过这样一句话，不怕贼偷，就怕贼惦记，我对你可是惦念得很呐。”
陆谦登时咬紧牙关，身上打了个寒战重重地哼了一声。
李嗣业知道有这个陆谦作梗，他根本见到不到来曜，只好牵着马折返回去，先去找他熟识的好友法曹参军曹振清，希望他能够给自己递个话，只要能见到来曜，他的事情就好办得多。
陆谦望着李嗣业远去的身影，腮帮上的肌肉抽搐着道：“若是让你见了来曜都护，日后还有我混的机会吗？”
……
曹振清盘膝坐在房间里的地毯上，双手烤着炭盆，隔一会儿便搓着双手握着笔杆书写。李嗣业提着豆腐块棉被放到地毯上，神情说不出的凝重。
“曹参军，我有事情要劳驾你帮忙。”
曹振清放下笔墨，搓了搓手说道：“如今天寒地冻，这事儿重要么？”
“我想见来都护，但是都护卫队的人挡着我无法入内，所以希望你能帮我引见。”
说起来这事儿就是这么扯淡，想当初他是忠王李亨亲自引见，跟着来曜来安西的，但现在却越混越回去了，想要见都护，还得别人牵线搭桥。
“我能不能问问你，到底为什么要见来曜都护？”
李嗣业伸手将捆扎被子的麻绳解开。拽着被面儿兜头蒙到了曹振清的身上。
“你这是干什么！”
“来，你自己体验一下，这被子舒服不舒服？暖和不暖和？”
……
来曜在书房中与高仙芝和箫挺商量之后，决定掏出府库中一半的钱财派人到龟兹的街上去采买羊皮袄子和羊毛衾被，虽然不能解决所有兵卒的防冻物资，但解决一部分人是一部分。
箫挺退到门口叉手说道：“都护，我这就派人下去准备。”
这时从门外进来一人，是都护府的值事官，躬身叉手禀道：”法曹参军曹振清，有要事求见都护。”
来曜挥了挥手：“让他进来。”
曹振清推开隔扇门进入，右臂窝里夹着一捆棉被，躬身行了一个叉手礼：“曹振清参见来都护。”
来曜见他怀里抱着一个被子，奇怪地问道：“你来见我，所为何事？”
“如今天寒地冻，卑职担心都护受冻，特地带来一床衾被，还望都护笑纳。”
站在门口的箫挺遂冷笑了一声，曹政清一向为人本分，没想到也学会了趋炎附势。
来曜冷淡地摆了摆手：“我这里有锦衾狐裘，这床衾被，你交给录事参军事箫挺，由他去送给受冻的军中士卒。可惜这一条被子，如何能解决我安西两万将士的冷暖。”
箫挺伸出手去，准备去接曹振清手中的棉被，不料对方却半跪在地上，双手托着棉被再次向来曜敬献，他只好尴尬地收回手去，很自然地背负在身后。
“都护，请你摸一摸这棉被的厚度，再拆开来看一看。”
坐在一边饮茶的高仙芝回过头，诧异地看了一眼。来曜盘膝坐在原地愣了片刻，才伸手接过被子，伸手上下摩挲了一遍，又从腰间抽出短刀，将被面割破伸手拽出一角。
“这是棉花？”
这棉絮松软，已经脱去棉籽，似乎经过加工，用丝线绷成了厚薄均匀的一层。
棉花来曜是见过的，安西四镇有不少波斯人种植，用它来制作挂毯和地毯，也有人用来做衾被，但是厚薄不均容易打卷成团，所以铺盖棉被的人很少。
看着来曜满脸的疑问，曹政清主动向他讲解：“这正是采摘下来的棉花，经过人工处理后，做成了厚薄均匀的棉套，然后填充进被面中，与羊毛填充的衾被一样暖和，但是不容易卷团打结。”
来曜郑重地点了点头，感兴趣地问道：“你给我讲解的这么细，是想告诉我，这样的棉被还有很多？”
曹政清叉手如实说道：“这个问题卑职回答不了都护，需要葱岭守捉使李嗣业亲自来回答。”
“李嗣业？”
站在门口已经准备离去的箫挺，陡然一惊，扶住门框的手突然停下来。
高仙芝眉毛一挑，嘴角露出些许笑意。
来曜惊奇地问道：“李嗣业他不是在葱岭吗，是什么时候来到龟兹城的？”
箫挺站在旁边冷不丁插了句嘴：“李嗣业身为边关守捉城主官，擅离职守，应当治罪。”
曹政清警惕地用眼睛余光看了箫挺一眼，又连忙说：“都护，李嗣业冒险前来拜见都护，就是为了这棉被，都护为何不叫他进来一问，便知分晓。”
来曜宽和地笑道：“这个李嗣业，既然前来献棉被，又何必相托于你，直接来见我即可，难道他是有什么隐情？”
“非是有隐情，而是被卫队阻拦，不得入内。”
来曜的脸色稍显阴沉，挥手对门外值守的官吏下令：“来人！把葱岭守捉使李嗣业叫进来。”
都护府小吏站在门外叉手应喏，心中疑惑葱岭守捉使怎么会在府外，又不敢详询，只好讷讷离去。
盛唐陌刀王
第一百四十五章 别跟都护谈钱
李嗣业做好了充分准备，又抱着一捆棉被，来到了都护府的正院门外。门口站岗的两名卫队亲兵一看又是他，探头朝里面望了一眼，连忙拱手说道：“李使君，你快走吧，不是我们不放你进去，旅率他老人家盯得紧。”
李嗣业把双手捅进袖子中，慢条斯理地说：“这次不用你们为难，都护会亲自派人来请我进去。”
两名兵卒奚落地笑了笑，只把他的话当做吹牛。
陆谦戴着护耳皮帽出现在门内，双手抱胸冷声道：“还在这儿等呢？我劝你老老实实地回你的葱岭去，你就是把自己冻成冰柱，也别想见到来都护。”
李嗣业嘿笑着反击：“你以为就你这小鬼儿，也能挡住我的路？”
“你以为呢？“陆旅率腆着肚子大大咧咧地挡在门口：“今天我就站在这儿，我看有谁敢把你放进去！”
“姓李的，别想着能够重新攀上都护的大腿，你这辈子就在葱岭那个小地方呆着吧！”
李嗣业突然嘴角一笑：“陆旅率，你这是什么意思？难道都护府里的值守官吏来叫我，你也能拦住？”
陆谦哈哈笑道：“不过几个刀笔小吏！流外官而已，我陆谦还真没把他们放在眼里，就算你想找他们帮忙，也过不了我这一关。”
值守官吏悄无声息地站在几步远外，把陆谦的话听得一清二楚，脸上闪过一丝阴沉之色，随即敛去挤出一丝笑容缓缓走上前来。
“都护有令，让李嗣业进去见他。”他面无表情地抬起头来，看着李嗣业说话，眼角的余光都未曾瞟陆谦一眼。
陆谦愣了，身躯依然挡在门口，僵硬得不知道该退，还是不该退。
值守官吏不软不硬地呲了他一句：“这是来都护的命令，陆旅率，我一个小小的流外刀笔吏人微言轻，说话不中用，你如果不相信，自己进去问都护去，如果相信，就别挡在门口。”
陆谦尴尬地退到一边，本来想向这位值守官吏解释一句，但说出去的话等于泼出去的水……李嗣业这个奸险小人，故意引自己说错话，实在是可恶。
官吏朝李嗣业庄重地拱了拱手：“李守捉使，请。”
“有劳了。”
李嗣业回了一礼，主动退后半个身位，跟在官吏左侧朝都护府大堂走去。小吏微微错愕，心中略微舒服，同样都是七品官，葱岭守捉使的表现就很谦逊，不似那陆谦小儿，区区一个亲兵旅率，显得比大将军还要狂妄。
值守官吏与李嗣业来到正堂台阶上，刚绕过屏风，却突然停了下来，对李嗣业使了个眼色说道：“我�