邵清十分乐于迎接她如此耿直的发问。
眼前这个已成为自己爱妻的女子，在晓得丈夫的身份渊源后，提及有关“北边”的民俗人情、器物风土，总是自然而然地张嘴就问，清澈目光中盛满纯粹的好奇。
这至少说明，她作为宋人，的确并未纠结、甚至躲避丈夫那另一半来自所谓“世仇”的血统。
邵清遂坦然笑道：“中原工匠，历来就比四方邻国的匠人，聪颖灵巧许多。辽国亦有牛筋、鱼胶、铜和好木材，仍做不出神笔弩。我母亲是耶律氏郡主，养父是皇族一脉的萧氏，府中用度皆算得上乘，但炊具里头，我只见过铜铁打制的釜、吊锅、鏊，鏊便是我们用来烙饼的，勉强类似开封城的圆底炒锅。而扁平底部的器皿，只有瓷器盘盏，亦是来自大宋的。”
他想一想，继续道：“再说，打铁世家，往往有秘而不宣的窍门法式，即便辽国的工匠要学，也没这样快。北地贵人们，买南朝的瓷器，一只花瓶百来贯，他们眼睛都不会眨一下。而这样的平底锅若能烹出更为讲究的菜肴，令他们在宴请中更长面子，必也是好销的。我先用这次给简王疗伤所得的赏钱试一试，盈利给你，就像聘礼、嫁妆那样，维持你对孤幼们进学的开销。倘使顺了，孟皇后的本钱，也可像贩卖鳌虾肉脯那般，分几成在平底锅上。”
邵清条分缕析地淡淡道来，口吻和静，就像他提笔写药方的节奏一般，于不紧不慢中，捧出那些能够解决困境，或者能够带来福祉的方案。
姚欢的心，好像一方田园，被三四月间的春光笼罩，和煦温暖。又如半亩方池，有汩汩山泉活水，徐徐注入，映出一片天朗云舒。
她发自肺腑地感谢自己的运气。
从前因着被表象迷惑，掉过一次情事的坑。
在跌得鼻青脸肿之前，她就头也不回地爬出来，总算没吃第二次载。
她嫁到了眼前这样好的男子。
这个男子，其实也并非来自草根，却能无视在权力阶层更上一层楼的诱惑。
更关键的则在于，他是一个能够明白所爱女子致力于追求何事的男子。
买卖相长、照章纳税的正常交易，不必劫富就能济贫的良性运作，受人之托、忠人之事的乙方本分，以及，设法对女子不平等地位的点滴改观。
上述几样，就是姚欢这个后世来人心中的自然法则。在她看来，在这些事上尽力而为，即便于古代世界里，也能够为百态清明的红尘人间，作出几分小小贡献。
可贵的是，她不必多费口舌，自己所嫁的男子，就能理解她，帮助她。
他与她，诞生于不同的时空，受教于不同的思想体系，但灵魂能相容，目光所及能相同。
这难道不是她一个穿越者，能够获得的最好的土著伴侣吗？
对于在异世踽踽独行的惶恐，如风吹云散。
吾道不孤的感觉，多么幸福。
二人头碰头，幸福地吃完猪杂汤饼后，却又同时意识到了一件事。
平底锅，毕竟是铁打的。
瓷器与战略物资没有任何交集，铁，则不同。
铁能做锅碗瓢盆，亦能做刀枪剑戟。
邵清给赵似疗伤，王府赏了他一百贯，官家和向太后分别又赏了他两百贯，定购锅子的五百贯，能说得清出处。
但如果，有人拿“铁”这个字作文章，诬毁他二人，甚至诬毁贸易使团的领头人苏颂，向北辽输送磁州的铁资源呢？
姚欢想起此前，自己明明也是用宫中当差所获的报酬，去置换太学的多余粮米赈灾，却被曾纬到御前弹劾姨父的事。
……
大宋皇宫，福宁殿。
张尚仪踏过一层薄雪，来到升着西凉瑞炭的殿内，向官家赵煦报请冬至内廷祭祀礼仪。
青年天子面色颇佳，目光愉悦地听完张尚仪的话后，欣然准奏，又有些迫不及待地与这位内臣分享来自边关的喜讯。
“尚仪，章质夫（章楶）又传捷报，会州、盐州、兰州均被我大宋攻下。来年六月前，泾原、熙河二路定能如期修筑堡垒军寨，绵延千里，互为援应。”
赵煦说得意兴飞扬，入冬后满脸满身的怏怏病气，此刻难得隐去了不少。
张尚仪道：“恭喜官家，御前贤臣能将如云，伐夏之师，锐不可挡。”
赵煦欣然：“章楶的确是个帅才，难得他又懂兵法，又不贪边功，上奏于朕，说是小梁太后杀了她亲哥哥一家、又屡尝败绩的话，只怕夏国中反对她的人亦不少，正好趁着他们内讧之际，让我大宋边军休整歇息一阵。”
张尚仪的双目，瞥到赵煦案席上镶嵌着精美螺钿的漆木盒子。
正是蔡京从东南进贡来的佳品。
她遂顺着天子的话头，揉进自家人的体己色彩，轻音婉语道：“是呐，歇一歇，也好，官家先让这些能臣们，给国朝多挣些钱来。前日，妾见向太后殿里挂冬裙的架子甚是精美，童贯说，乃是蔡提举从江南发运来的？”
赵煦点头：“榷货务的场院里都堆满了，元日前，京中几大商户都会买走，雪化后，他们再运往雄州榷场。”
张尚仪笑道：“蔡提举这是，戴罪立功呀，他被邓家打着蔡家的名号在边关为非作歹，心中定是觉得愧对官家信任，所以给官家想了这个法子，多从辽人的袖袋里掏钱回来。”
赵煦龙颜大悦：“帮朕想着开源之事的人，还真不少。昨日，那个姚氏也随苏公来奏，明春她要带去榷场的，除了胡豆，还有什么，鳌虾干、冰滴壶和……平底锅。总之，都是辽人没见过、但十有八九会喜欢的玩意儿。”
“锅？”张尚仪笑容微敛，“官家，这锅，是瓷的，还是陶的？”
赵煦道：“是铁的，居于京城的磁州铁匠世家打的。怎么了？”
张尚仪作出略有迟疑之色，终究还是开口道：“官家莫怪妾扫兴，妾只是想起，宋辽榷场开了数十年，辽人有个雷打不动的规矩，不在榷场卖马给宋人。官家，铁能打造炊具，也能打造兵戈……”
赵煦满意地笑了：“尚仪果然谨慎。姚氏的担忧，亦与你一致。故而，他们已仔细问过铁匠坊，得知，若没有家族内部秘方的精粉，这些铁锅熔掉再炼、二次锻打时，十有八九因脆而裂，便真的是一堆废铜烂铁咯。朕明日，派皇城司的人，去确认。”
张尚仪“哦”了一声，道：“如此甚好。”
只听天子语气越发柔和而诚挚：“这个姚氏，朕当初要是晓得，她心中已又有属意的男子，实也不会去给她店里挂个牌坊。朕是天子，何至于小孩子意气。如今看来，她心胸格局甚为开阔，也有些本事，朕不应将她留作嫔妃，剪了她羽翼般，困她于这宫阁之内。”
张尚仪静静地听完，凭着多年历练、已成本能的反应，无懈可击地回奏一句：“说到底，还是因为官家宽厚仁义，治下的士庶才会跟着官家，为大宋社稷勤勉出力。”
然而她的胸中，好像被骤然塞进一团一团淤泥，堵得她想呕吐，继而又透不出气来。
人与人的命运，凭什么相差如此悬殊？
姚氏到底有何过人之处，得了这样一副广结善缘、自在逍遥的好命，不仅能抛头露面四处游走，就连被她深深冒犯过的天子，都不计较她的不识抬举，反而由衷地褒扬她。
剪了羽翼、困于宫阁？所以这八个字，是否应理解为，天子在可怜她们这些宫廷内人？
张尚仪从未像今日这样，感到被激怒与被蔑视。
第331章 宗泽
自大宋的国都开封城，往东北方向行一千余里，便是着名的“瓦桥关”。
这处河北平原上的关隘，在唐末便存在了，正是中原汉人用来防御契丹人的重要军事设施。
到了五代时，后唐皇帝李从珂与河东节度使石敬瑭，君臣二人互相猜忌，石敬瑭起兵造反，求助北边的契丹人，助其推翻后唐政权。
石敬瑭灭掉后唐、建立后晋，依约将一直属于汉人政权控制下的幽云十六州，割让给契丹。
瓦桥关，与河北平原其他两座护卫中原的关卡一道，直接落入了契丹人手中。
到了后周世宗柴荣在位时，汉人军队又夺回了瓦桥关。
宋太祖赵匡胤陈桥兵变，自柴家手中，以微妙的方式接过江山。其后，宋真宗与萧太后缔结澶渊之盟，两国以白河沟为界，息战百年。
瓦桥关所在的雄州，在宋辽和平时期，渐渐成为两国进行边贸的最大榷场。
……
大宋绍圣五年，六月之前，年号还未改成“元符”。
春分时节，宋辽边境，雄州郊外。
林间阵阵鸟鸣，边城处处韶光。
未申之交，稍见偏西的日晖，给官道上绵延近一里路的庞大商队，涂上了柔和的淡金色，也照得路旁水淀湖泊中片片粉色花朵格外好看。
马车中，苏颂掀起车帘，问身边的老友赵融：“子文，可还记得那是什么花？”
老乐师赵融遥望了一会儿水中花，将目光收回来，投向坐在对面的儿子儿媳。
他消瘦但不憔悴的脸上，和淡的神情并未因忆及往事而变化太多。
“那是蓼花，”赵融向邵清与姚欢道，“快三十年了。当初我随着苏公的访辽使团北上，也是这个季节抵达雄州，通过水上关隘时，便见到大片大片的蓼花，如入仙境。”
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
往事既可如烟消散，亦可如酒弥醇。
对赵融来讲，有生之年还能在老友与血亲的扶助下，踏上这段北上的旅程，已令他足够感恩。
这些时日来，他当然忍不住地要从邵清的五官与神色间，去寻找耶律郡主的影子，继而，他平静地承认，这个与自己血脉相连的后代，举手投足，始终透出另一个男子的烙印。
赵融明白，那个人，应该就是他作为生父，必须感激的人，邵清的养父——萧林牙。
岁月与病痛渐渐将赵融拖入暮景时，赵融开始遗忘那些来自大时代的重创，遗忘那些生生拆散个人情爱生活的力量。他更愿意如在花圃撷芳般，将多年前经历过，以及当下正在经历的真善美，慢慢咀嚼。
这种似已达至人生彼岸的认知的滋养，令赵融越接近宋辽边境，反倒越平心静气。
所以，老乐师见到蓼花的触景伤情，几乎须臾就散去了，他的双目中，添了一层畅然的笑意。
“蓼花，是我见过的最美的水中花。当年到了燕京城，我就谱了几首蓼花曲，用的词，是大宋名将何继筠之子何承矩所写的《蓼花吟》。我踌躇满志地欲在辽宋国宴上弹奏此曲，却在驿馆中练习时，被闻声驻足的耶律郡主。她竟能辨出蓼花吟的词，并立即温和地提醒于我，何承矩乃是修筑水上长城抵御辽国的大宋将臣。郡主说，虽然辽宋已睦邻多年，但若一曲终了，辽主询问谁人作的词，何承矩这个名字，恐怕令宾主尴尬。我听了，忙向她道谢。那日，我们在馆驿，一个弹琴，一个听琴，直到夕阳西下。”
邵清闻言，看了姚欢一眼。
原来生父与母亲的情缘，是这样开始的。
母亲本是善思而理智的辽人女子，又熟稔、热爱南朝文化，倘若不是所谓家国观念的绑缚，母亲与生父这样已经远离赵宋宗室的布衣男子，做这红尘间一对寻常的鸳侣，有何可指摘的呢？
苏颂知晓，邵清是颇能共情的心性，何况对自己的父母，遂主动另起话头，免他惆怅于陈年旧事。
“待进入雄州城，榷场正式打开之前，我会寻个由头，带你们去看郊外山中的水力磨豆仪械。山头那边不远处，就是白河沟边境。你这几日，设法知会叶家长女吧。”
邵清道：“雄州有听命于萧家与叶家的暗哨，去岁定下此事后，我在开封已运筹着，叶家长女也已回话给我，她会如期而至。她还惦记着妹妹叶柔的讯息。”
苏颂点头。
叶柔这个辽国的汉人，去岁初还与他打过交道，请他用朝廷的急脚递，运送过胡豆树苗。
邵清当初，对苏颂和盘托出实情，包括叶柔和杨禹的关系。
于私，苏颂发自内心地愿意助力老友北上，于公，他却怎会忘记自己曾经的宰相身份，因而对于邵清、叶柔通过杨禹盗取神臂弩法式的行为，无法一听了之。
苏颂另行核实，得知神臂弩法式图自元佑末年起，就只保存于内廷而非军器监所辖的弓弩院，方释然些。
此刻，苏颂轻叹一声，意味深长地对邵清道：“你与姚娘子，叶娘子与杨禹，和长辈们比，都已算在姻缘之事上得了大造化。大国比邻，风云变幻无可避免，老夫只希望，你和叶家用雄州的暗哨，这次，是最后一回。”