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父亲给他定了门亲，自然是显贵世家，甚至比长嫂的出身更为煊赫。他并没有什么欢喜，只是第一次见到那女子的时候，她的笑像极了一个人。眼眸水亮，唇边一对小梨涡，能甜到人心间。
第二百八十三章 棋子
他已经许久没有想起她了，那总着鹅黄秀裙的小姑娘，据她离开长安已经许多年了。
当你刻意的关注某一个人的时候，便会听到许多关于她的消息，正确的，杜撰的，添彩加墨的。她过得不好，怎么能好了呢？太子的突然薨逝，新皇登基，她带着顾家孤女惨遭追杀。这一切就像印证天家夺位登基，所以为了堵上悠悠众口，她无论提何种要求，都会允诺。
陆家被摆了一道，替廖家背了黑锅。即便不是父亲做的，但在她眼中，是谁派的杀手有什么不同？一样都是索命的厉鬼，凶残可怖！
他远远看她一身血衣坐在马车上，脸惨白惨白，她的神情将他欲靠近上前的脚步逼停下来，只能隐在人群中默默注视她背后刺目的血红。
他握紧拳头，不忍与愤怒，却无能为力。
那是在长安最后一次见她，震撼的，悲壮的一幕，羸弱瘦小的身躯坚强又勇敢。这段事被坊间传颂好久，至今还能听闻。
成亲没多久，他的妻子便病逝了。对这位夫人他虽谈不上有多喜欢，却是有些情份的，所以他对痛失爱女险些哭昏厥的岳母承诺，三年之内不再娶亲。父亲颇有微词，可是为了两家交好终究还是没再反对。
父亲欲将小妹送进宫中，是太后的意思，也是陆家的意思。此事已尘埃落定，过几日户部会来带人。这些年小妹与他不大常见，说过的话十个手指能掰扯明白。值夜回来，已是半夜，院子寂静无声只有风吹叶动声。可越往里走，越清晰的哭泣，断断续续从他屋中传来。
小妹坐在书房门口的椅子上，耐心的听他院中小厮跟她解说，从一个木盒中翻出一把女子用的弓：“这是少爷为小姐做的。”那盒子里都是女孩玩的小玩意，是他昔日打算送给小妹的。
小妹细细端看弓，抚摸每一处，轻声问：“为何不给我。”
小厮：“大少爷从武场附近的店里给小姐买了一把更精美的，少爷便没给成，换了护具。”
有不少精巧的玩件，都是小件送不出手，他怕小妹嫌弃。曾没有给过，每每想在她生辰的时候给她的，最后都换成了贵重物品。
小妹抱着这个盒子哭的哽咽不止，歉然的对他道了句：“哥，对不起。”
令他也跟着红了眼眶，兄妹俩人灯下聊了好久，聊他们错过的兄妹亲情。丫鬟不知添了多少盏茶，可总也说不完，他们错失太多的相处时光。
“哥，我不想进宫。”想过普通女子的生活，想寻一位心仪的郎君，相夫教子，平淡一生。
可他还来不及回话，她便擦干眼泪，巧笑倩兮对他说，保重身体，记得常给她书信。他们都知晓，有太多事改变不了。
小妹走了，他们并不能常递书信，因为那是宫廷，有无数的禁令约束。
父亲想小妹诞下皇子，可天家不这么想，所以进宫几年，去她寝殿次数了了。姑母的野心谁人不知，小妹想活命，万万不能怀有龙嗣。
一日书房中，父亲因刘咏案大为恼火，但怒不可遏的背后是隐隐的不安。父亲到底在不安什么？
这些年，他不是没有怀疑，那日到底发生了什么？他坐在棋楼雅间，看到顾公子一人驱马疾驰城外奔去，十分迅速，衣摆飘荡不曾落下。英俊的面容焦灼又紧张，回身瞧看了两次，俨然有人身后追赶。没多久一群训练有素的暗卫紧随其后策马飞奔而过，为何会有内廷暗卫出动？那不过是个半大少年！到底有什么不可告人的密情？
当夜，顾公子坠崖了！
顾三公子顾琰羲的骑术远在他之上，一个十五的少年独身一人策马跑到悬崖上坠马，只要不是傻子都能琢磨出其中的怪异。就像一场谋杀，为了刻意掩盖凶行的痕迹。
坊间的谣传，不无道理，因为他心中也怀疑。父亲在城郊购置私宅，那里关的人是谁？是父亲书房画卷上的女子吗？若是，他该怎么做。
太后的眼中是至高无上的皇权以及熊熊燃烧的野心，父亲的眼中是陆家的世代簪缨、千秋万代。而他与小妹是他们手上的棋子，可能随时会被丢弃。
‘但吾看到的真相里，绝不会因亲情、权利而令它有一丝的改变。对的终究是对的，错的也绝不会因其它因素而变成对的。’清亮水眸中的坚定，比烛光更璀璨。
想要维护这份公正正义，之于他，果真是个严峻的考验。
炒粉上桌，腾腾香气勾引馋虫，还是先犒劳饥饿的腹。
——
公主府昭阳殿
桦绱从书房回来，海棠迎上前将手中的信纸呈给她。
“殿下，膳房管事拟了张菜谱单子让您过目。”过两日就是中秋佳节，一年中的大节日，自然重视。
“荤腥菜不必太多，每年都有剩余，实在浪费。”一瞅菜单，前面还是鸡鸭鱼，四喜丸子猪头肉，不等着吃就腻歪了。
“今年咱们院儿换个方式过中秋，海棠你找笔记着，每人选一道爱吃的，能自己做的尽量自己做，做不了的让膳房做。”往年在明月上，平日虽清淡，可每遇到这种节日，膳房嬷嬷总是满满当当一圆桌的席宴。吃不完，天热又不能久放，都喂了狗儿。
“这样好！”兰芗脖子能动了，猛点着头赞同，跟在海棠身后督促：“海棠姐，先给我记上醉蟹。”海棠笑骂她馋猫。
“我要砂锅驴肉，微辣。”丫鬟抱起小世子也走过去说道。
“会吃。”兰芗转头抿嘴剜了丫鬟一眼，满是称赞。
“世子要吃什么？”丫鬟颠了颠怀中转动着眼睛，一脸好奇的世子问。
小世子砸吧着小嘴，一本正经：“肉肉，我要吃肉。”
“来个糖醋肉，鱼丸汤。”海棠询问小世子，得到首肯后，提笔记上。几个丫鬟伸进来脑袋也将自己喜欢的佳肴报上名字，还有值夜休息的，一个不落。
“殿下要吃什么？”兰芗转头问桦绱。
第二百八十四章 笙歌的良缘
“清蒸条松江鲈鱼，几道了？”几个人你一句我一言的听着不少。
“十七道，咱们院中十六个人加上世子大人正好，还有牧姑娘、连翘、君燕姑娘、小乙哥，得做二十道。”兰芗跟丫鬟掰着手指算，可惜今年没有云公子，否则还能听听曲儿。不过说不定年底或明年中秋，云公子又回来小住段时日。
桦绱觉得小腹隐隐酸胀，难不成月事要来了？端起面前热粥边搅动边说：“加几道凉拌菜，二十六道吧！再蒸荷叶饭，做些其它面食，那日谢大人也会过来。”
“谢大人？萍乡县令？”兰芗诧异问道。
“对，他家里没旁的亲戚，只有远在京城的娘舅一家，所以我邀他过来过中秋。”过节是一件事，还有其它的意思，笙歌的亲事。若是谢大人这样可靠的男子，不失良配。
当年谢玉生在双亲亡故后去京城投奔娘舅，他聪敏好学，舅舅一家待他不错，本以为凭自己的能力考上西京最负盛名的学府——枫林书院，是件可喜可贺的事，谁知那里比的可不仅仅是学识才华，还有家族背景。他舅舅不过是个从七品小官，在长安不值一提。书院求学期间，一直备受欺凌。
天家初登大宝，选拔大批年轻文武官员，着重培养自己的势力。将这些官员分配到各部、台、卫所等，遍布全国十道统领府、三百多个州，一千五百多个县。谢玉生离开长安到地方为官，一做四年，正巧萍乡县令刘咏被揭发贪赃枉法，草芥人命，引天家大怒，在太极宫大殿上判处极刑。而谢大人任期刚满，派到此处接任。
几个丫头叽叽喳喳的研究哪道菜怎么做才好，争的面红耳赤，小世子惊得仰头眨动眼睛稀奇不已。桦绱坐在贵妃榻上烫脚喊他过来，让丫鬟搬过来靠背小板凳，给他脱了鞋子烫烫小脚丫。
“布袜呢？”没穿布袜以为脚丫会凉，没想到暖呼呼的，搁在桦绱脚上面，像两个小面团。水自然有些烫，小包子眼睛瞪的贼圆，张着小嘴打着颤，那可爱的小模样格外引人发笑。
——
西京长安，安仁殿
挑高的宫殿灯火熠熠，一室低调深沉的色彩却透着奢华尊贵，屋中碧玉雕芍药塔式香炉燃着熏香，是西域进贡的香料，宁心安神。
六名宫女手托都承盘有序的从寝室出来，盘中是一整套碧玉刻云纹洗漱用具。宫女飘荡的纱裙擦过繁花绽放的宫毯，细密的纹理，柔和浓郁的色泽，好似一帧帧绝美画卷。
陆太后半卧内间贵妃榻，身上搭着刺绣精美的丝被。后面独座上的群青枫藤橄榄瓶中，插了几支桂花，幽幽飘香。一高瘦宫女坐在榻尾部蒲团上，为太后揉捏按摩脚心，手艺俨然不错，力道刚好。陆太后有了困意，轻闭眼睛，神态放松。
一眉眼满是精明狠厉的中年女子抬了抬下巴走进大殿，宫女纷纷屈膝行礼：“丽姑姑。”
丽娘虚摆一下手命她们退下，进这屋后颔首放轻脚步，走到贵妃榻后面坐在圆凳上，那给陆太后按摩足部的宫女自始至终一点反应都没有，如同失聪之人。
丽娘将手擦净，涂了厚厚一层玉肌芙蓉膏，待抹匀后，敷在太后太阳穴处轻轻按压。
陆太后眼未睁，久未开口，嗓音微哑：“有消息了？”
“派出去的人，还没有回来的。”丽娘手一顿小声回道。
“一群废物！果真去了袁州？”回信说泾王离府，小世子随七殿下去了袁州。袁州，袁州！一想到这，脑门子又一抽一抽的疼起来。
“是。”丽娘拿起一支碧玉材质，粗笔杆大小的按摩器具，顶端有小圆珠，为陆太后用圆珠按摩额头眉眼处经络。
“哼，这也是哀家的命，儿子儿子绕着桦绱那丫头转，孙儿孙儿也如此。”语气中满满不悦，一说到孙儿，四岁半还不曾见过。成儿太令她失望，竟能与个低贱丫头生下孩子，未有正妃，就有长子，荒谬！想到这，陆太后豁然睁开眼睛，未施粉黛，有了初老模样，不复往昔明艳动人，但依旧比实际年岁年轻不少，保养适宜。自从明皇宾天，她一夜间成了太后，以为是太子继承大统，可万万没想到杀出个冀王，显郎。。。一切太突然了，令他们措手不及。
天家子嗣年幼，如今只余三子，能不能成年还是未知。她贵为太后，她的儿子为嫡子，理应继承皇位！只是成儿向来不跟她一心，胸无大志，在他眼中那龙座不及西市看门大爷的马扎子值钱，想到这一股火蹭的上了头顶。
“再派人去，给本宫捉回来，就不信，成儿能视而不见，继续躲着哀家！”陆太后眼中狠厉一闪，语气变得冷硬。
丽娘停下手，唇边夹笑附耳悄声说道：“娘娘用不着焦心，听说都好几个月不曾翻牌子了，隔几日在妍贵妃宫中过夜。”
二人说着暗语，也不指名道姓。
陆太后斜眼一瞟丽娘，问：“当真？”看样天家病情比想象的严重许多。
丽娘眼中深意点头回应，令陆太后扬了扬唇角。自从太子薨，天家龙体抱恙，肝火扰心，胸中不畅，虚烦不寐。太医院每日御书房问诊，比膳点还准时，不是什么新鲜秘文了。
“小陆娘娘前几日绣了个腰封，是男子的。”丽娘继续说道，神色不变，却莫名叫人有些胆怯。
“。。。不能够。”惜容这孩子不像没分寸的人，可又一想，年轻的姑娘岂能叫宫墙困住了心。
压着嗓音，冷下脸：“查查是谁？仔细盯着，不可声张。”毕竟是陆家人，自个的亲侄女，若不是哥哥自作主张将她送进宫，她还想将惜容指给成儿做侧妃呢！
陆太后乏了，有了困意，命那按摩的哑女停手退下，丽娘扶她坐在榻上，想起一事问：“那处没断着吧？”
“没，二皇子喜吃甜食，每日都能吃上一勺，娘娘放心。”丽娘将被子给陆太后掩好。
“那便好。”至于妍贵妃那处，有王皇后，不必她动手。五皇子奶娃娃，又没了娘，能不能活下来全靠造化！
第二百八十五章 司宫台
宫墙之高望不见外面广阔的天，‘咚咚’烟花炸响，堪堪能瞧见个微光；恍惚间能听到朱雀街夜市上的喧闹，人声鼎沸，好不热闹。
长长的宫道，一名高瘦宫女快步疾走，夜风吹起她的束腰彩带，腾空飞舞。
宫女垂首走出太后的安仁殿大门，也不回太医院，往一处偏僻道上走，左拐右转走了有�