池时不以为意，这人活一辈子，脚上哪里不会爬两只蚂蚁，不必烦恼。
……
池时见到祖父池荣的时候，已经是第二日巳末了，眼见午时将至，连冬日都变得温暖起来。
他穿着一身皂色的袍子，手背上褐色的老年斑，清晰可见，眼角的皱纹一条条的，像是干旱时开裂的农田。留着一把山羊胡子，黑白掺杂着。
唯独一双眉毛，生得极有特色。浓郁得像是春日野草，野蛮生长，眉尾地乱毛，张牙舞爪的，看上像是东山上的劫匪，格外的不好惹。
池时跪在小蒲团上，她的被褥藏在祖宗牌位地下，还热乎着。没有吃完的吃食，陶妈妈一大早憋着火气，早早地收拾得一干二净了，连被池祝吃掉的贡品，也都补齐全了。
一见池时，老头子二话没有说，抬脚便朝着她的心窝窝踹去。
池时手一抬，一把挡住了。
池老太爷回来了，池家的男丁，能来的都来了，女眷不得进祠堂，都眼巴巴的在门口看着。
“孽障，你还敢挡？你看你做的什么好事？今年乃是三年升迁，你二伯评了上佳，眼见着就要升官了。我们池家在永州待了十载，好不容易又兴旺起来。”
“你这个化生子倒是好，胳膊肘往外拐！那十年前的旧案，同你有甚关系？你非要出这个头，还叫楚王殿下撞了个正着。”
“这也便罢了，你二伯勘察有错，是应该一力承担。可是，小兔崽子，我们池家是以何起家？是以仵作起家，我们大门口，挂着你曾祖父拿一声本事换来的御赐一品仵作金匾额。”
“现如今天下人都知晓，我池家的仵作，也会差错案子，弄错凶手。这简直是叫列祖列宗蒙羞！你读了那么多书，都读到狗肚子里去了？家丑不可外扬四个字，你爹没有教过你！”
池荣越说越气，抬脚又踹去。
池时盯着他的眉毛，发现他一生气，那眉毛就像炸毛了一般，根根立起，颇为神奇。
她的脑子神游天外，手下却是不满，又挡住了这再次踢来的一脚。
“孽障，你还敢挡！”
池时回过神来，“祖父，我胸口硬得能碎大石，我是担心你把腿踢折了。”
池荣僵硬的收回了踢出去的第三脚，跺了跺地，“孽障，池家的荣耀都叫你丢光了。”
池时惊讶地歪着头，看向了一直站在池荣身后的人。
“二伯，你走出来些。你太过矮小，站在祖父身后，我都瞧不见你。只当一人穿了四只鞋，怪吓人的。”
池二伯池庭眼睛一红，从池荣身后站了出来，拽住了他的胳膊，“阿爹你别恼小九，他年纪小，正是少年意气的时候，五弟成日里逗猫，也不怎么管束他，他不懂这些，也是正常的。
他想要争个长短，努力上进，那也是好事。”
他说着，垂下了头，浓密的睫毛遮挡住了他的神色，“这事儿，的的确确是我的错，当年因为已经有物证，尸体上的伤痕也都吻合，我便给出了我认为对的结论。”
“哪里想到，这件案子是个连环案，一环套着一环。那会儿的仵作，只能验尸，旁的事情一概不能插手。林森是县令，都是他领着捕快查的此案，可谁曾想到，这审判者竟然就是凶手呢？”
“是我的错，我就应该一力承担才是。不过今年不能升迁，再等三年又何妨？”
“阿爹，我看小九在这里跪了一夜，都已经知错了。不如您就小惩大诫。”
池时面无表情的看向了池庭。
来了，他喜爱上眼药的绿茶二伯父！
“祖父，你看，我二伯都已经承认是自己错了，不如您就小惩大诫，踢他心窝子几脚罢了吧。他是孝子，胸口也不硬，自是阻拦的。”
第二十九章 长兄相护
池时说着，站起身来，抖了抖袍子上肉眼不可见的灰尘，走到了池庭跟前。
她虽然是女儿身，却比那池庭高出了不少，凭身高都添了几分压迫感。
“二伯，错便是错了，何必生出那么多借口？我少年意气，想要同二伯一争高下？”
她说着，颇为疑惑地环顾了一下四周，对着祖宗牌位拱了拱手，“我明明就比二伯高了，还要怎么争高呢？我说的，可不仅仅是身量高。”
池庭脸上一阵青一阵白的，他做仵作之时，光芒完全被池时的父亲池祝掩盖了，直到他考中进士，连带着在池家才形象高大起来。
至于池时，天下人知仵作，上知池丞，下知池时，中间之人，犹如过江之鲫，不过凡凡尔。
“当然了，要比谁年纪大，我是比不过二伯你的。”
她并非太过刻薄，有些事不理会，不代表她听不出来，人家的弦外之音。
池庭口口声声说自己个错了，字字句句却都在为自己开脱；又指她重翻旧案是为了争一时意气，显摆自己；又说她阿爹是废材，她有人生没人教；她身为仵作，越过了界限，管得太多。
最令人无语的是，她明明就无错，凭什么二伯几句话就盖棺定论：小惩大诫？
把谁当傻子呢？
“牙尖嘴利！持才傲物！简直不知天高地厚，真当自己是个人物，连祖宗都不敬了！”
池老太爷见池庭下不来台，更是恼火，他眼睛一瞪，眉毛炸得越发的厉害，往后寻了一圈，却是没有寻到椅子。
这里是祠堂，死人才坐着，活人得跪着。
他愤愤地操起供案上的酒壶，就要朝着池时的面门砸来。
池时不以为意，“那是曾祖父最好喝的青稞酒。”
池老太爷握着酒壶的手一僵，又放了下来，他跺了跺脚，又骂道，“孽障。”
正在这时，一个人气喘吁吁的跑了进来，他作一身儒生打扮，肤如凝脂，因为跑得太急，满脸通红的，额头上肉眼可见密密麻麻的汗珠子。
他挥了挥手，一把扶住了门框，还没有站稳，就开了口。
“祖父还请听池瑛一言。今日之事，绝非坏事，小弟不但没有过错，反而有功才对。”
池时眼睛睁得大大的，木然的表情，瞬间变得生动了起来。
“哥哥怎么回来了，书院可没有放假。”
池瑛平复了一下，走了进来，摸了摸池时的脑袋，果断地将他拽到了自己身后。
他对着池老太爷拱了拱手，恭恭敬敬的。
见他回来，池庭瞬间变了脸色，拽了拽池老太爷的衣袖，“阿爹，这春闱在即，是谁把瑛哥儿叫回来了？”
池老太爷面色又是一沉。
池瑛见状，不敢多加停顿，立马说了起来，“池家沉寂太久，谁还记得我们是仵作世家？祖父明明才高八斗，乃是当世仵作第一人，可为何只能偏居在一州之地，始终没有起复的机会？”
池时站在池瑛身后，无语的撇了撇嘴。
世人便是如此，只听得虚的，听不得实的。
“不是我们没有本事，而是没有机遇。祖父断案，再怎么精彩，又怎么能够传到京城贵人的耳朵中去？若是京城无我池家半点风声，上头的人，又怎么会想起我们仵作世家的荣光呢？”
“这回就不同了。林森如今是礼部侍郎，小弟是借了楚王殿下的清白印翻案。楚王殿下……孙儿能想到的，祖父定是早就想到了。他听到池家的事，就等于陛下听到了。”
池老太爷听着，若有所思起来，那炸毛的眉毛，瞬间变得柔软了几分。
池瑛瞧着，心中松了口气，嘴上却还是不含糊，接着说道起来。
“小弟听亡者之言，秉持忠正之法，一日之间，便破了十年前的悬案，普天之下，除了祖父，哪里还有第三人能够做到？这让贵人瞧见了我池家之能力。”
“前辈有错，后辈改之，这并非是自揭其短，而是说明我们池家家风清正，人品端方。仵作之人，最重要的除了本事，还得正直，这样的验尸结果，方才令人信服。”
“这让贵人瞧见了我池家之风骨。”
“再则……”
池瑛的话还没有说完，便被池庭打断了，“照你这么说，我还应该感谢池时在我升迁之时，翻出十年之前的旧事么？”
池瑛点了点头，“二伯还请耐心听我把话说完，要是侄儿的话没有道理，您再惩罚……不对，祖父再惩罚小弟便是。”
他说着，又看向了池老太爷，“再则，这事儿往小里说，是小弟落了二伯的脸面，往大里说，那便是我们池家人丁兴旺，人才辈出，让贵人瞧见了我池家之起势。”
“贵人们对此时留了印象，就算不会即刻嘉奖，他日京城中，一旦出现大案要案，头一个想起的是谁？定是我们永州池氏了。”
池瑛说完，又扭头看向了池庭。
“二伯之前说得没有错，你的确应该感谢我小弟才是。”
他这话一出，满堂又是一片寂静。
就连池时，都好奇地竖起了耳朵。
二伯池庭不得升官，搞不好还要降职，若不是打不过她，他怕不是早就跳起来打她的膝盖了。
“说一句关起门来的话，二伯能有今日，多亏了那林森提携，尤其是今年升迁之事……那林森杀人，有恃无恐，将死者摆在庙中，叫人祭拜，十分疯魔，这种事，绝对不是唯独的一桩。”
“他这十年，从一个小县令，到了礼部侍郎，眼瞅着礼部尚书就要荣退，他是晋升的热门人选。年纪轻轻占据高位，京城里不知道多少人盯着他。”
“便是没有张梅案，林森做的恶事败露，那也是迟早的。到时候清算起来，二伯可如何脱身？池家可如何脱身？这案子，得亏是小弟捅出来的，主动权在我们手中。”
“不然的话，但凡说上一句，当年的仵作同林森沆瀣一气……”
一瞧池庭白了脸，池瑛趁胜追击，说道：“现在正好，二伯尚未去京城，同那林森密切关联，咱们远在永州，抽身尚且来得及。”
第三十章 蛰伏游离
池老太爷整个人完全冷静了下来。
他皱了皱眉头，下手顺了顺自己的山羊胡子，目光炯炯地看盯住了池瑛：“这些都是你自己想出来的？”
池瑛不慌不忙地对着池老太爷又行了个礼，“孙儿本不知晓此事，还是培明先生急寻我，点拨一二，孙儿方才匆匆地赶了回来。”
池老太爷略带失望地收回了视线，池二伯则是长长的舒了一口气。
“培明先生乃是当世大儒，你当跟着他好好进学，来年春闱，也去京城里见识见识”，他说着，神色凝重地看了一眼池二伯，“你随我来。”
却是瞪了一眼池时，大步流星地走了出去。
大房远在京城，二房常年在永州，这回只有池庭一人匆匆回来了，至于池时的父亲池祝，他压根儿就没有来，算算这个时辰，也不知道到哪里摸鱼去了。
池家几乎没有旁支，女眷不得入祠堂，在这里站着的，只有三房同四房的人。
三伯池闵乃是池老太太嫡出的，他生得斯斯文文的，总是低着头，不怎么说话；四伯池海，他母亲曹氏，是老太太的陪嫁丫鬟。
见池老爷子走了，这两房的人，一言不发的随着去了。
很快祠堂里便只剩下池瑛同池时二人。
池瑛松了一口气，使劲的揉了揉池时的脑袋，“这事儿就算过去了。祖父要为二伯前程烦忧，顾不上你了。小九可真厉害，这才几日，破了两个大案。”
池时耳根微红，“也没有很厉害。”
池瑛见状，爽朗的笑了起来。
“走罢，你在祠堂过了一夜，先回去沐浴更衣，我先去同阿娘报个平安，省得她担心。你不用着急，我今日不回书院去。先生说我可以上京了。”
“我来得太急，留了久安在书院里给我收拾行李。”
久安是他的书童，同池时的久乐，都是姚氏精挑细选的人。
池时点了点头，她身上都是香味儿，还沾了些吃食的气味，早就让她百爪挠心，恨不得跳进浴桶里，刷上几遍了。
……
姚氏的院子，在池家内院的北面，离正院颇远，十分的僻静。
池瑛一进门，便端起桌面上的茶缸，咕噜噜的灌下去了一大口，姚氏递给他一方帕子，让他擦了擦汗，朝着门口的那方鱼塘看了看，眉头轻蹙。
“但凡你阿爹能管点人事，我儿也不必急吼吼地赶回来了。”
池瑛解了渴，脸上因为着急泛起的红晕，终于消失了些，他从怀中掏出了一沓纸，递给了姚氏，“昨儿个祖父他们出了城，我方才收到消息，骑着马就追过来了，还好没有迟。”
“阿时性子单纯，直来直往惯了。平日里也就罢了，这回影响了二伯，祖父是当真动了怒，将他最爱的那方砚台，都砸了。我怕小九要吃亏。”
“三舅从京城回�