余光终于瞥到一身黑衣的身影到来落座时，才停下笔来，走到那人桌前，将装饰华丽的小刀往他桌上轻轻一放，道：“还你。”
耶律尧是很典型的胡人样貌，浓眉深目、高鼻薄唇，微卷的长发被束成高马尾，眸光沉冷得不像十二三岁的少年。
他不动声色地道：“郡主何意？”
宣榕像是没什么心眼：“我爹说不能平白无故要别人东西。”
耶律尧道：“郡主为我解围，不算平白无故。”
他观察了许久，这个小郡主傻啦吧唧又热心肠，一只蚂蚁都舍不得碾死。干脆设计让她目睹自己受欺负。
果不其然，小丫头片子帮他出了头，他那俩兄长至少这一两年过不了安生日子。
“还是还你啦。”宣榕摆了摆手，又解下自己腰间的弯刀藏月，不知耍了个什么机巧，细微叩动声后，刀刃弹了出来，“喏，其实我经常盯着你的刀看，不是想要，而是好奇北疆弯刀要怎么拔｜出｜来——我这把被锁了。”
她炫耀了锋利的藏月后，将刀刃推合，重新挂回腰上，道：“你的弯刀构造和我这把差不多。所以那天你把刀送我，我本就是想琢磨几天，摸透了构造就还你的。倒也不是真的因为我爹不同意。”
耶律尧愣了愣。他眼里，宣榕一直是一个被宠坏的傻郡主。
宣榕环顾四周，教习夫子没来，也没小伙伴竖着耳朵偷听，便做贼般压低声道：“知道耶律佶和耶律金一直欺负你，但你也没必要为了让我看见，故意惹怒他们打你，要是我碰巧没走假山后面呢？你不就被打死了？”
耶律尧：“……”
失算了。不是傻啦吧唧，是大智若愚。
她小大人一样拍了拍耶律尧的肩，语重心长：“少闹腾。我娘非常不喜欢你，今后估计我也不能明目张胆帮你，不过你但凡有事，都可以拿我挡剑压人，我不会生气的。”
有的事，若是她的过错，最多也就被家里人不轻不重骂一顿；但若是这些远走他乡的质子出了差错，他们可能丧命。
明明知道她是好心，耶律尧还是被她这种轻而易举给刺激得冷笑一声：“拿郡主压人管什么用？回北疆连营后还不是任人欺侮？您的名号在那里可不管用。”
“那……那我让戚叔帮你把十三族打下来？”宣榕似是为难，“哎，实在不行，我帮你去寻个护身符。”
耶律尧：“……？”
您可扯犊子吧。
正巧夫子走了进来，宣榕便走回位上落座，他到嘴的追问质疑也咽了回去。
转而盯着桌上小刀出神。
这把弯刀是他娘的遗物，看着华丽精巧，但其实是把仿制品。刀鞘宝珠全都是色泽艳丽的石头，经过日积月累的摩挲，表面也光滑明丽起来，能以假乱真。
仿制的真品……就是长平郡主佩饰般悬挂腰间的藏月。
他娘当初凭借仿制的藏月，吸引了匈奴王的注意，这才有了他。后来又因为无根无基，送了性命，浮萍般的一生过去，只留下这点遗物供他吊唁。
他本来以为这把刀再也回不来的。
同样，此时他也完全没把宣榕那句“打下来”当回事。
学堂阔室外是遮阴的樟树，蝉鸣唤了一上午。
下午不用上课，小萝卜头们欢呼雀跃结伴而出，宣榕随着侍女向外走出，四处张望，终于见到抱胸靠在树下的人，一蹦三尺高：“戚叔！”
戚文澜近来闲散，长居京中。戚老夫人因着之前偏头痛根治，身体比前世康健不少，现今也硬朗得很，但戚文澜多少也觉得母亲年岁不久，便辞了些许职务，回来陪她。
日子过得那叫一个轻松惬意。吃喝玩乐，偶尔垂钓，剩下的时间教教绒花儿骑射打猎。反正离玉夫妻俩也没啥意见，他正好体验养崽的乐趣。
他“哎”了声应道：“走了！去守拙园！那边进贡了冰品，听说味道不错。”
说着，一揽长臂，将宣榕抱到肩上，向书堂外走去，顺便问她功课：“今儿学了些什么？”
宣榕却还惦记着答应耶律尧的事，筹谋起她的攻打大业来。好声好气交代完识习的古文，又扒拉着指头道：“对了叔叔，商量个事儿。你能不能帮我把十三连营打下来呀？”
戚文澜：“嗯？北疆那边不是都投降了吗？还要打干什么？”
宣榕便老老实实交代清楚。
戚文澜一本正经听着，听到最后忍俊不禁，笑得整个人都颤起来，上气不接下气地道：“绒花儿，你这是国土为聘啊哈哈哈哈哈。那小子叫什么来着？耶律尧是吧？这软饭吃得可真够爽的。”
宣榕稀奇古怪的词汇了解不多，没听明白她戚叔的话，但直觉告诉她不是什么好话，板着脸道：“不答应就算了。”
戚文澜笑够了，转而语重心长：“北疆十三族散作一团，所以能打到他们投降。但再逼迫，就会让他们一致对外，得不偿失。这点戚叔帮不了你。抱歉哈绒花儿。”
宣榕闷闷不乐：“那我还是去求个护身符吧。”
宣榕说到做到，答应了耶律尧，过了几日当真去寒山寺为他求个护身符。她和老住持熟识，丁点也不怕这个慈眉善目的老爷爷，跟着他“哒哒”进了恢弘雄浑的前殿。
寒山寺不愧是国寺，除去一两个偏殿青苔痕布，其余的佛殿都宏大开阔，焚香清幽沁人心脾。
宣榕深吸了一两口，闭眼跪在蒲团上，诚心许愿。不远处有小和尚在念经，木鱼声清脆，还有四五个香客在附近同样跪拜。凡尘俗念和美好愿景汇聚一处，直上九霄。
老住持拨弄了下贡烛，看到宣榕起身，以为她是默念完毕，走过去准备将护身符给她。
却见宣榕又跪了下去，双手合十，小声道：“菩萨，愿你身体康健，福寿长乐。”
小姑娘有万里挑一的好相貌。眉减一分则短，眸大一分则过，唇红齿白，粉妆玉砌，活似观音坐前的善财龙女。
不知怎的，老住持忽然想起宣榕出生那年，春末初夏，宫里宫外的莲花错了时令得大肆绽放。
他就说这孩子有佛缘，尔玉殿下还不信。
释空入空门七十余载，从未见过有一人，为那高座云端的神佛祈愿。祈愿他们也平安喜乐。
天生佛像。
就这样，宣榕顺走了一枚在佛祖前供奉了七七四十九天的护身符，赠给了不敢置信的耶律尧。
至于耶律尧将这枚护身符珍藏身边数十年，在他归北疆、一统十三连营后，还贴身佩戴，极少取下——
那又是后话了。
作者有话要说： 马上六一儿童节啦，祝各位童心永不泯，天天开心=w=
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124、番外其四（上）
黄沙散漫； 大漠洋洋。
若是出了漠北关外再往外走，就是北疆十三连营。
宣榕骑在马上，低头思索。
无论是以关内汉人； 还是以关外牧民的眼光； 她都是个不折不扣的美人胚子。
细眉凤目，丹唇琼鼻，眉心中间一点殷红的朱砂痣，比工笔描绘的卷轴上的垂眸观音还柔和悲悯。
连行色匆匆赶路的牧民； 都不由多看了她几眼。
宣榕却出神地看着手中舆图，直到夜幕渐起，侍卫才提醒她：“郡主； 天色不早； 咱们要找驿馆客栈了。”
“嗯好。”宣榕这才回神； 抬头望了眼天边霞光； “看明日天气不错，我们可早起赶往千佛洞。”
这已是来瓜州的第十天了。
西域辽阔，一县抵得上腹地的一州。
宣榕想了想，又道：“再往的一段旅途，前不着村不着店，恐怕要换骆驼。昔咏，你一会去买两匹骆驼吧。”
昔咏恭谨地点头。她不过二十四五的模样； 衣襟袖口绣了一枚火红的月季，唇色也红，但被短□□衣一压； 整个人沉凝冷峻，有着女子罕见的利刃出鞘般的压迫感。
这位宫廷前暗卫首领话少，但办事靠谱； 晚间时分，就牵来了两匹高头骆驼，路上购置干粮系带在驼峰，正要去给水囊灌水时，听到客栈一楼，正在用餐的客人窃窃私语。
这间客栈坐落在关口，本就鱼龙混杂，江湖儿女、官府走卒共聚一堂，哪怕是听到“杀人越货”的残忍勾当，昔咏也能不以为然。
但她脚步顿了顿。
因为，她好像听到了“北疆十三连营”几个字。
北疆势力庞大，盘根错节，单于的位置各连营首领轮着做。
哪怕戚文澜当年，也只敢打到他们臣服进贡，不敢真杀了老单于——毫无章法的反扑比训练有素的克制，更让人头疼。
“看来这几日关外是不能去了。”其中一人说道。
“嗐，十三族打得张牙舞爪的，谁还敢去？老三也算身经百战吧，说没就没了。”另一人摸了把他剑痕无数的刀柄，“这批货过些时日再送，不急。”
边关的盐运茶运贩子们嗅觉敏感，十三连营这是有战事发生。
昔咏了然。
从匈奴送来的质子归北，北疆天翻地覆，据说某个奴生子钻了空隙，夺权登位，但想必威望还不能服众，仍有的打有的折腾。
不过不关她事。
郡主要去的千佛洞，坐拥宏伟佛窟和成群壁画塑像，在瓜州偏西方向，和北方关外差个十万八千里。十三连营也不敢擅闯关内，绝对安全。
昔咏将明日行囊准备妥当，就上了客栈三楼，推开门，见到宣榕在暖融的烛灯下绘制佛图。
她跟随在宣榕身边已有两年，但仍有一瞬间的恍然。
第一眼见到宣榕的人，通常会忽视她的容貌。因为气质太过出尘。端坐陋室，也如沐光于菩提，恬淡雍容。
宣榕正在聚精会神地描绘古寺里的佛陀神像，怒目罗刹，慈悲菩萨，都在她笔下栩栩如生。
这是昨日途径的一处寺庙，她凭借记忆增补细节，等终于完工，宣榕才眨了眨眼，语气温淡柔和：“还差千佛洞那边最一处成群石佛，望都以西的绘制收录就能完工。至于路线，我挑选的略微绕了弯路，但咱们可以去弯蓝泉一游，沿途风光极佳。”
事实证明，小郡主看了半下午舆图，千挑万选出来的路线委实不错。
第一日傍晚时分，抵达了弯蓝泉。弯蓝泉原名弯澜泉，但因蓝天下碧莹澄澈，像是沙漠中的一弯清浅蓝月，几经易辙，也便改了名。
也有居民称它为“沙井”，浩瀚黄沙中，这汪泉眼附近植被丰茂，绿意盎然，就连狂风都偃旗息鼓，带了点柔意，吹起宣榕的头纱，再辗转轻缓落下。
而且这些日子正是夏秋交界，风沙不大，等到第三日中午来到千佛洞附近时，两人都没碰上一场风尘暴。
千佛洞是前朝商贸来往的中心枢纽，如今却人影寥寥，偶有满载货物的骆驼商队经过，驼铃清悠。
“郡主，前面！我看到佛窟了！”昔咏在耀眼的灿阳下半眯着眼，忽然兴奋地叫起来。
只见朦胧的地平线上，恢宏雄伟的石壁犹如屏障，再往里走，愈发心生敬意。
巍峨高耸的神佛雕像连绵成片，或捻花或高坐，举止肃穆，壁画也工艺精湛，冯虚御风般，恍若下刻画中轻纱曼舞的神女就要袅娜飞天。
宣榕天生是副宠辱不惊的冷淡性子，无悲无喜，不似昔咏那般兴奋之情溢于言表，可目光里也流露出赞叹惊艳。
两人下了骆驼，步行向里，曾经繁华的商路变得荒无人烟，唯有前人的巧夺天工得以长存。
不多时，走到了这座荒废石城的正中，一座高达十几丈的佛像平摔在地，断了头，青石深灰色雕刻的头颅滚落很远，好巧不巧，正对游人来的方向。
昔咏猝不及防同断头佛像对上目光，惊了一惊，她搓着手臂，莫名背发凉，再侧头看向宣榕。
宣榕依旧平静柔和，抬头望了眼天，越过渗人的石像，向精美绝伦的壁画走去。她天生对神佛亲近，倒不觉得诡异森然，仔细地拂去壁画上的尘土，拿起木板和石墨开始临摹。
等到傍晚夜色降临，昔