霍以骁乐了，眉宇一扬，站了起来。
他规规矩矩地告退，视线从那份折子上扫过，他眼睛尖，很快就找到了自己想找的名字。
当然，也是那人争气，考得不错，名列前茅。
“霍以暄”三个字，工整无比，列在上头。
吴公公送霍以骁出去。
夜风有些大，吹得霍以骁衣摆摇晃，他大步往前走。
他想起了霍以暄的小时候。
那时，还是真正的“暄仔”，连书案都够不上，但他已经开蒙念书了，整天摇头晃脑。
读书很苦，暄仔会叫苦，叫苦的话术层出不穷，各种惨淡，惹得霍大夫人眼睛通红，可他叫完了，还是老老实实地坐回去，捧起了书。
一晃这么多年了。
第493章 公平
吴公公回了御书房。
他其实想再与霍以骁说几句。
今日变故大，从霍以骁踏入皇城到此时此刻，满打满算，也就半天而已，但发生的事儿，朝野震三震。
四公子那性子，说冷淡也没错，真冷到底了还好办些，偏他有时候狠。
一旦钻了牛角尖，谁都拉不住。
真疯起来，伤人还伤己。
吴公公琢磨着，不管有用没有，好歹得再点一点四公子。
此番“胜果”不易，之后步步为营，千万别疯起来，再去捅刀狠的。
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可是，吴公公分身乏术。
因为，御书房里只剩下了皇上与赵太保。
刚那两句话，吴公公一听就听出火药味儿了。
里头若是缺了人周旋，回头那火药恐怕会炸开。
毕竟，论脾气，有什么样的儿子就有什么样的爹……
古话说“龙生九子各有所好”，皇上跟前的几位皇子，亦是各有各的性情，但，四公子其实是最像皇上的那一个。
吴公公深知皇上脾气，只能先回去。
果不其然，御书房里，虽然还没到剑拔弩张的那一步，基本也差不多了。
吴公公恰到好处地，打破了那僵持住的气氛。
“皇上，四公子回去了，”吴公公道，“原想着去常宁宫给太妃娘娘请安，可这不是太晚了嘛，就说明儿与四公子夫人一道进宫。小的刚使人去常宁宫报了，也免得太妃娘娘惦记着。”
这些家长里短，让皇上僵硬的脸色略微舒展了些。
从吴公公手里接过了茶，皇上润了润嗓子，道：“今儿确实晚了些。”
赵太保垂着眼，暗暗叹了声。
这话是“赶人”的意思。
皇上不想再听他讲道理，但，赵太保不得不讲。
明儿早朝上折子，里头的名字就一个都不能改了，礼部也要依着这名册去贡院外贴榜。
固然，赵太保可以照着自己的意思办，先斩后奏，可皇上毕竟是皇上，不管结果如何，道理得说明白。
“皇上，”赵太保轻咳了一声，抬起眼皮子，直直看着大案后的那个人，“科举，乃国之根本。”
皇上道：“科举是为了选官，你留几个注定当不了官的？”
“科举需求的是公正，”赵太保说，“您要说当官，前头还有那么多人等缺，有些进士一辈子等不到缺，他们没有做过一天的官，但他们是进士，这是他们寒窗苦读多年的功勋！
沈鸣的功底，不用老臣多说，他这次的文章，皇上您也看过，不敢说名列前茅、出类拔萃，但也是中上之作，足以让他在春闱脱颖而出。”
皇上绷着脸，没有打算赵太保的话。
赵太保是三公之一，是先帝爷当年定下的辅政大臣，只要不是无理取闹，就算是在大朝会上当着文武百官的面训斥他，皇上都只有听着的份。
何况，赵太保的话，并非没有道理。
“皇上，事情若出在开考之前，你不让他们考也就罢了，现在是考了、能中，又没有舞弊，怎么能不算数呢？”赵太保占着理，也占着“师”，但到底还得顾念君臣，语气放软了些，“皇上，他们都是自己考出来的，得尊重他们的成绩。
归德府那案子，还不知道最后查出来是什么样，万一……”
这万一不太好。
赵太保知道，他还得硬着头皮说：“万一沈家摘出来了，您把功名再还回去？”
皇上：“……”
赵太保道：“何况，杏榜而已，之后还有殿试，殿试上中不中，还说不好呢。”
皇上把手中的茶碗往大案上一按，气得哼笑了一声。
殿试？
想得倒是好。
赵太保皱眉，语气又要耿直起来，就见吴公公苦哈哈看着他。
老内侍的眼睛里全是官司，意思明明白白，您老说归说，但说点好听的成不成？
赵太保觉得不太成。
他要只说好听的，又何必把四公子请走呢？
可……
罢了，看在吴公公的份上，好言劝吧。
赵太保深吸了一口气，平稳住情绪，试着用皇上能接受的方式来说这事儿。
“沈家那儿，沈临为光禄大夫，沈沣为荣禄大夫，沈烨官至少保，沈家嫡系之中，官职、功名都不少，全是以前一点点累上去的，”赵太保道，“都这么多了，不差杏榜上这么几个名字。
该收了的时候，一并收了就是。
您真不愿意沈鸣得进士功名，到时候夺了就是了。
难道、难道您还能让沈临的牌位上写‘光禄大夫’？”
吴公公悄悄松了一口气。
早这么说，能轻松多少啊。
赵太保也是耿直，硬要和皇上说什么“公平公正”。
吴公公瞅皇上。
皇上应该是听进去了一些，只是，下不了台。
作为贴身伺候皇上的大内侍，吴公公先前真没有与霍以骁说假话，皇上今儿的心情很不好。
四公子带来的消息固然让皇上憋着的火有了撒的方向，但事情太大了，牵连上铁器、通敌、反叛，哪位君王能舒坦？
等处置了事情后，皇上留了四公子用晚膳。
气氛不热络，但起码，风平浪静。
赵太保来得不是时候，说的内容，把皇上好不容易压住了的火气又都点燃了。
这会儿不上不下憋着，即便赵太保说得有理，皇上也……
得再搭个台阶。
吴公公向来擅长此事，脑子转得飞快，可还没有等到他开口，外头突然有小内侍通禀，说四公子又回来了。
吴公公：“……”
台阶没搭出来，怕是还得再浇桶油！
吴公公赶紧退出去。
霍以骁站在廊下，神色轻松。
吴公公压着声儿道：“太保大人还在与皇上说事。”
“我知道，”霍以骁道，“僵住了对吧？”
吴公公讪讪。
知道还凑上来。
霍以骁挑了挑眉：“我来劝吧。”
吴公公疑惑地看了他一眼。
霍以骁道：“放心，出不了事儿。”
吴公公犹豫了一会儿，答应了。
倒不是他相信四公子有万全之计，而是，四公子一直与皇上顶着来，这一年慢慢转了些性子，眼看着父子之间平和了，他一个拒绝又给拒绝回了先前那状况……
不用皇上开口，他自己先抹脖子得了。
第494章 水仙
霍以骁跟着吴公公进了御书房。
皇上没好气地问：“怎么又回来了？”
霍以骁对此毫不意外。
挨了赵太保一顿骂，皇上怎么可能有好气。
“来讨点心，”霍以骁答道，“走到一半，想起晚膳后的甜羹滋味不错，想讨一碗给温宴带去。”
一听这没心没肺的话，皇上更气了，横了吴公公一眼：“你让人给他装一碗。”
霍以骁又道：“其实是想知道霍以暄有没有考中。”
皇上估摸着这也是胡话，可被胡乱搅和了两次，心绪平缓了些，没有之前那么紧绷了。
“中了，”皇上道，“他也争气，你刚回京还没有看过他这次的文章吧？写得不错，改明儿可以读一读。”
霍以骁笑道：“他刻苦、勤奋、又不缺天赋，考上了也是情理之中。”
话题这便绕了回来。
皇上往椅背上一靠，道：“有话就直说，不用跟朕绕圈子。”
霍以骁抿了抿唇，道：“我知您心急，怕夜长梦多，想一举拿下沈家。
沈家这么多年，根基深厚，要拿下他们，就如毕大人先前说的，得细查定门关、封口关，所有证据一块盖上。
三司去归德府、往北境，调查定案都需要时间，前后一两个月都算快的。
在这期间，沈家不会坐以待毙。
您在榜上留着沈鸣，多少能迷惑沈家，让他们以为兴许还有挣扎的可能，您直接把沈家人都从榜上剔了，他们知道您下定决心，也许会跟您不死不休。
您说过的，百足之虫死而不僵，沈家在这期间会闹出什么来，谁都说不好。”
皇上的眉头皱得越发深了。
他看向霍以骁，眸色漆黑，审视之态一闪而过。
快到，谁也没有发现。
赵太保站在一旁，心情复杂。
他不认为沈临和沈沣会心存侥幸。
那两只老狐狸，可不会因为沈鸣两个字挂在杏榜上，就觉得还有讨价还价的余地。
可既然霍以骁与他都不赞同改名单，他得开个口，再帮霍以骁找补找补，好歹先劝住皇上。
赵太保清了嗓子，正欲说话，就被皇上拦了。
皇上的手指点在名册上，沉沉道：“以骁说得是，得妥当些，是朕太急了。明儿大朝会，太保还是报这份名单，就这么定了吧。”
赵太保满腔劝解之语全憋了回去。
行吧，目的达到了。
皇上寻着台阶下了，他再唠唠叨叨的，万一再把皇上说烦了，得不偿失。
赵太保行礼告退。
吴公公也没想到皇上真就这么听了劝，等底下人装好了甜羹，他便送霍以骁出去。
这一回，吴公公多送了几步。
先前来不及说的话，他迟疑了一阵，没有说。
四公子能劝皇上步步为营，知道这前前后后得一两个月，他肯定不会做荒唐事儿。
于是，吴公公只交代着：“甜羹拿回去恐凉了，夫人畏寒，这天还是别用凉羹，让厨房重新热一热。明儿您和夫人记得去常宁宫请安，听说太妃娘娘那儿一直惦记着……”
吴公公絮叨了一阵，才回御书房。
里头的光线又暗了些。
皇上坐在大案后，胳膊支着扶手，抵着额，低垂着头。
昏黄的光从侧边照过来，显得那半边身子在暗处的身影轮廓不清、气质深沉。
吴公公停下脚步，没有立刻进去。
皇上闭着眼，一动不动地坐了很久。
霍以骁刚才的那几句话，在他脑海之中反反复复。
谁都说不好……
霍以骁是不是察觉到了什么？
不。
霍以骁知道就知道了。
万一，沈家那儿……
这么多年了，皇上自认瞒过了所有人，但凡有可能触及真相的，都不在了。
可因为霍以骁那几句话，皇上此时有些吃不准。
沈皇太后真的没有发现端倪吗？
也许，最初她并不知情，可年复一年，在她缠绵病榻之时，她真的没有品出过一丝滋味吗？
永寿长公主送了皇太后最后一程，她们母女之间又说了些什么？
皇上渐渐吃不准了。
万一，永寿知情呢？
当然，沈家没得选，哪怕永寿知道，她也无力回转已经注定的事情。
可就像霍以骁说的，沈家要彻底鱼死网破之时，那些陈年旧事一并翻出来……
沈家依旧是死，但他瑞雍皇帝，一样好不了。
不用千百年后、史书定论，光事情翻开，言官御史就先跳起来了，恐怕还得往柱上再撞几个。
这是他最不愿意看到的。
所以，霍以骁那么说了，他就那么应了。
得稳住永寿……
二十年了，没有功亏一篑的道理。
灯光更暗了，影影绰绰的，角落里似是站了什么人。
皇上猛得抬眼看去，那里没有人影，只一座花盆架子，上头放着一水盆，里头养了几株水仙。
他想起来了。
曾经，那个人，很喜欢水仙。
一到能养水仙的季节，屋子里就摆上了。
她本和水仙不相似，直到她病了。
一身是病，却步步不让，那股子劲儿，就像了。
回忆起那些旧事，皇上看着盆中的花儿，弯了弯唇，笑了。
另一厢。
霍以骁提着食盒，走过大丰街。
霍家大宅灯火通明。
门房上刚巧送客，小厮抬头看到经过的霍以骁，立刻咧着嘴笑了：“四公子今日刚回京吧？大公子他们惦记了好些日子了。”