三婶马上道：“要说这孩子还真的是与咱们璇儿八字相宜呢。你看，他原本出身于庄户人家，这么巧，就碰到璇儿夫妻俩，还被认为义子，也算改变了命运。而璇儿不早不晚，也刚好这个时候就被皇上赐官。”
三叔仔细打量了益谦半响，道：“是啊，天庭饱满，地阁方圆。许是这孩子命格主贵呢。”
姨妈面色复杂，笑得有些勉强。
二婶笑吟吟地望着我道：“依我看啊，不光这孩子命格好，烟儿也极有旺夫命呢。你们想，自她与璇儿成亲后，璇儿身子也好了，还被赐了官，如今又得了这么个可爱的孩子。”
三婶看看二表哥又看看我，笑道：“我们家乡有种说法，叫抱子得子。看来他们小夫妻也快有好消息了呢。”
大家都笑起来。我不由得面红耳赤，低垂了头。
章珏眨着眼睛道：“这么说，我以后就当上姑姑喽？”
老太太含笑道：“可不是呢。”
章瑞探头看着益谦道：“那我岂不是他叔叔了？”
老太太慈祥地笑道：“是呢，瑞儿，以后还少不得你这小叔叔照顾他呢。还有玿儿，”她扭头看着姨丈身边的章玿，“你也要爱护益谦才好。”
章玿盯着益谦看半天，少气无力地道：“祖母放心，玿儿会的。”
接着，老太太让我带着益谦一一拜见家中各位长辈。一圈转下来，也不知小家伙记住了没。
又东拉西扯的闲聊一会儿，怕老太太疲乏，二叔三叔他们便告辞回家。
我与二表哥拜别老太太，出去送他们。刚出厅堂门口，就听得里面老太太轻声叹道：“子敬，如果琮儿还在，我们章家可不早该有曾孙辈的孩子了么？”
章琮是姨丈姨妈的长子，也是二人头一个孩子。他比二表哥章璇大八岁，自幼聪颖好学，相貌出众，却在十三四岁时不幸夭折。
说起来，他们唯一的女儿，我的表姐，章府大小姐章琬，我一直都未曾见过。只听说她远嫁乔郡太守之子。我与二表哥成亲之时，碰巧她孩子身子不适，不敢带着长途跋涉，因此并未回来参加。
姨丈姨妈幽幽地叹口气。
姨丈道：“母亲放心，璇儿定会尽早为章家开枝散叶的。”
我悄悄看了二表哥一眼，不知他是否听到了这些话。
章玿拖拖拉拉地跟在我们身后，嘴里叽叽咕咕道：“从哪里就突然冒出个侄子来了？才只比我小四岁。”
走在前面的三婶听见，停步转身看着他笑问：“那还不好啊？玿儿，你可占了便宜了呢。只小四岁，就得管你叫叔叔。差了一辈呢。”
章玿撇撇嘴：“不稀罕。谁知道从哪里来的野孩子呢。”
益谦紧紧拉着我的手。
二表哥转身，垂着眼眸对章玿道：“玿弟，他不是野孩子，是我的养子，也是你的侄子。你可以不喜欢他，但若是叫我知道你欺负他，那可别怪我这个做兄长的不留情面啊。”
他声音听着十分温柔，然而字字句句却又透出一种无形的压力。
章玿拧着两道眉毛，垂头不语。
前面不远处，隐约传来三叔的声音：“这不会真是璇儿亲生的孩子吧？为了个养子吓唬亲兄弟，你说至于吗？”
二表哥无声地冷笑着。
章玿撅着嘴小声嘀咕道：“我娘也说八成是二哥亲生的。”
二表哥怒极反笑：“若是我亲生的，那你便更得注意了。”
我拉着益谦折回去，柔声道：“玿弟，多个孩子和你玩不好吗？你比他懂的多，他还不得屁颠屁颠的跟在你身后当跟屁虫？”
这句话有些打动章玿，他眉间顺时便舒展开来。
八 赏赐
这几日，二表哥每日早饭后都去书房读书练字。益谦便好奇地站在书桌前看着。一站便是半个时辰，竟极有耐心。累了，就稍微挪动一下身子。有时，还趴在桌边学着佑安帮着磨墨。佑安便会赶紧拦着他道，这可是小人的活，小公子还是别抢着干啦。
此时，我便安安静静坐在一旁做做女红，或者画画。累了，便停下来看看二表哥，再看看益谦。
日子就这样简单地重复着。我非但不会觉得枯燥乏味，反而觉得内心充实而快乐。只盼着时光不老，岁月安好。
这一日，在书房呆了半天，我们从涤松苑出来，准备带益谦去园子里转转。这几日，园子里的芍药开得正艳。正要进园子的月亮门时，背后传来章凤惊喜的声音：“公子留步！公子留步！圣旨下来啦！”
二表哥皱皱眉，停下脚步。
我连忙问：“真的吗？在哪里？”
章凤喘着粗气笑道：“传圣旨的公公刚到，被夫人先请到厅堂喝茶呢。夫人让小的请公子马上过去接旨。”
“公子快点啊。”佑安兴奋地催着二表哥。
我上前帮他整整衣冠，笑道：“二表哥快去吧。”
二表哥脸上看着有些不情愿，不过，怠慢圣旨可不是开玩笑的。他脚下倒也不敢耽搁，抬脚便大步走向姨丈姨妈住的前院思懿堂。
我先带着益谦回了涤松苑静候佳音。
过了大半个时辰，二表哥才回来。我几步上前，好奇地问：“传圣旨的公公回去了么？”
“嗯。”二表哥看着有些疲惫。
我倒了杯茶给他。
不知何时，涤松苑所有的丫鬟婆子都静悄悄地聚在堂屋门外。
我看看一直跟着他伺候的佑安。
佑安笑着点点头道：“公子正要接旨呢，刚好老爷就回来了。”
大概姨丈是一得了消息便从衙门赶回来了。我一颗七上八下的心总算踏踏实实地放回了肚子里。
自从听说是恭王府举荐，他就一直很郁闷。我只怕他不小心当着传旨太监的面流露出来，若被人添油加醋地传到皇帝耳朵里，恐平白生出事端。有姨丈这混迹官场多年的老手在一旁，就算二表哥面色不虞，那也决计不会有什么闪失。
况且佑安仍是欢天喜地的，那八成是我多虑了。
“圣旨上说皇上御赐我去秘书省任秘书郎。”喝了几口茶，二表哥平静地道。
按理说，我应该马上恭喜他。但因是恭王府举荐，他一直担心又与那固安郡主有了牵扯。一时间，我倒有些不知所措了，便道：“二表哥且先歇一歇。我且先下去打赏下人们吧。”
二表哥立在打开的窗子边，手持茶盏，凝眸远望，不知在想些什么。
当真是潇洒美少年，皎如玉树临风前。
一出门，丫鬟婆子便围上前来，却未大声喧哗，只是满面堆笑，齐齐道个万福。果真是府里管教有方。
我笑着回了个礼，指指厅堂，示意大伙儿先去。然后，叫过芸儿来道：“去我屋里取些银钱出来，院中每人各赏三百文钱。”
芸儿想了想，踌躇道：“姑娘从前每月月例为二两银子，成亲后每月有五两银子的月例，自过门后也才只领过一次月例。先前去留园花费不少，又给小公子添置了些衣物，所剩不多。若赏了大伙儿，便再无结余啊。要不姑娘你再想想？”
芸儿冲我使劲眨眼，使着眼色。
我自然心里有数。我这个月剩余的月例钱，根本就不够给大家的赏钱！
咏梅站在一旁看着，含笑不语。
芸儿又道：“要不这样，姑娘，您只赏其他人吧，奴婢这份便不要了。反正我吃住都在府里，也没什么花钱的地方。能省一份便省一份吧。”
我笑笑：“也不差你那一份。去吧，去我房里取来，与咏梅姐姐分给大伙儿罢。”
咏梅劝道：“少夫人，要不就各人赏二百文算了。这原本也没个定数。还有，奴婢的那份也可以不要。”
我微笑道：“无妨。你二人的心意我心领了。不过，钱财本就是身外之物，如果能拿来让人开心，才算是发挥了它的作用。”
芸儿撅着嘴道：“可是，姑娘，用完就没有了呀，还怎么开心的起来？”
咏梅双眼含笑看着我。
“千金散尽还复来。”我笑着，潇洒地一挥手，让她们去准备，自己缓步走向厅堂。
原来不知道，这大户人家的夫人小姐看着光鲜，背后却也是不好做人的。如果手里没有点儿私房钱，光是下人们的赏钱也给不起啊。你若因手里紧张不给或给得少，而别的夫人小姐给得多，就算你是主人，日子却也怕过得不舒坦。
此刻，我便感受到了这种强烈的危机感。
现如今，与二表哥夫妻和乐，又养了益谦在身边，况且，二表哥又即将去秘书省上任。可谓三喜临门，家庭稳定。我倒是该腾出手来，仔细想想怎么多赚点钱了。毕竟多养了个孩子就多一份花销。二表哥今后就算有了俸禄，然而出入官场，难免会有许多人情往来，开销却也更大了。
心里胡思乱想着，已进了厅堂。丫鬟婆子赶紧施了个礼，笑着叫道：“少夫人。”
我笑着道：“这些日子辛苦大家啦。”
说着，我在椅子上坐下来，挨个打量着下边站着的下人。
说实话，这些个下人里，我也就对滴翠流绯绣春有印象，毕竟她们本是房里贴身伺候的上等丫鬟。此刻，她们三人领头站在前面，身后站着两个叫不上名字的十来岁的小丫鬟，和两个婆子。
算上咏梅芸儿在内，丫鬟共七个，另有婆子两个。每人三百文钱，九个便是两千七百文。也就是二两银子外加七百文钱。差不多是我大半个月的月例钱。我心里飞快地计算着。芸儿说的没错，我这个月的月例钱已经剩余不多了，根本就不够给下人们的赏钱。只能拿成亲前积攒下的私房钱来贴补了。
那些钱攒得着实不易，本想攒着日后留给母亲的。但现在家里三喜临门（旁人眼中应是双喜临门），我这个少夫人若没有些表示，怕是会落下个不懂人情世故外加小气的名声。我只好咬咬牙，先拿出来用了。以后再另想法子赚吧。
九 夜谈
夜里洗浴更衣后躺下，二表哥仍闷闷不乐。
我柔声问道：“二表哥可曾生过那救世济民的念头？”
“老实说，原来从不曾过有这种念头。但自从前些日子路上遇到那些流民后，便觉那些老百姓活得着实不易。靠天吃饭吧又遭遇天灾。朝廷赈灾吧，又免不了遇上贪官。真是命如蝼蚁，贱如土坷。唉。”
二表哥长叹一声，仰卧着再不说话。
我侧身躺着看着他，犹豫一会儿问道：“二表哥如今可是既有心入朝为官，上为君分忧，下为民请命，却又因恭王府举荐而担心与固安郡主有了牵扯？”
二表哥不语。
我又道：“二表哥的顾虑自然不无道理。不过，依我看来，既然皇恩浩荡不敢不从，倒不如坦然去上任。再说了，话说回来，恭王府也的确是受过你的恩，那如今你便承了他们的情，也算两不相欠了。”
二表哥侧转身，扭头看着我，一双丹凤眼灿若星辰。
“看不出来你还挺有想法的啊。还有什么想法，一并说出来听听呗。”他眨了下眼，浓长的睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影。
我松了口气，原本还担心他接受不了我这一番说辞呢。
“你只不过是当局者迷罢了。”
“快说，还有啥想法？”他催促道。
“还有啊，那就是恭王府此举本也是慷他人之慨，拿皇上的恩典送人情罢了。二表哥你说我说得有道理没有啊？”我笑道。
二表哥嘴角一扬，朗声笑道：“甚以为是。还有呢？”
“还有？余下这些话也许你不太爱听。不过，既然二表哥问了，我若不明言，那便是有所隐瞒。”我莞尔一笑，接着正色道，“本朝沿用前朝隶制设秘书省，内置秘书郎四员，掌整理典籍、考核旧文，删省浮秽，为六品京官。这个官职历来不就是士族子弟入仕的敲门砖么？二表哥你当然是因功被举荐的。但其他世家子走的不也是这条路吗？大家殊途同归。只是你可是皇上钦赐的，比他们体面多了。”
二表哥神情严肃起来，凝眸看着我。
我略有不安。
二表哥长叹一声，伸手摸摸我的头发，道：“爱不爱听，这便是事实。”他忽然神色一动，问道，“表妹可是因此而要认益谦为子？”
我垂眸道：“的确有关。薛大嫂子当时对咏梅说那番话时，我就想，她一个一辈子钻在庄子里不出去的农家女子恐怕不明白，单靠科举入仕，怕不是那么容易的。如果能给他提供一个良好的家世背景，那便不同了。这孩子性格坚韧好学，想来是个可造之材。”
“这么小，你又与他相处没几天，就能看出这么多来？”二表哥有些好笑。
“三岁看小，七岁看老嘛。”
二表哥又好奇地问：“益谦他娘说什么了？�