姨丈道：“说来听听。”
姨妈也看着我。
“既然正巧遇上二表哥被举荐为官的喜事，那不如对外便说这孩子八字生得好，正好又与二表哥八字相宜，有互旺之命格。因此便认为义子。父亲母亲，如此说，不知可还合适？”
姨丈笑道：“不错不错。烟儿这个主意不错。”
姨妈久久不语。过了好久，才颇为无奈地道：“也只好这样了。”说着，凤眼微翻，掠过我的面庞。
我知道，姨妈的心里终归是有些不舒服的。
姨丈拿过黄历看看，对姨妈道：“现在有些晚了，明日我又要上早朝。夫人，不如你明早请安时向母亲禀明此事。若母亲应允的话，后日便是个黄道吉日，我又正好休沐，可请老二老三他们过来宣布此事。”
姨妈点头道：“老爷说得是。也不早了，明日一早您还要上朝，若没其他事，便先让他们回去吧？”
姨丈应了一声。
临出门时，姨妈又嘱咐，明日请安时，先带那孩子过来看看。
回了涤松苑，我赶紧先去看益谦。想来那两个小子也不会对益谦很友好。
“小谦，睡了吗？”我站在东厢房门外柔声问。
”没有。娘！”一阵飞快的脚步声跑向门口，吱呀一声响，门从里面被打开了。
“娘回来了？”益谦仰着小脑袋，满脸期待地望着我。
我拉着他的手进了屋。坐在窗前的椅子上，我低头看着他问：“小谦晚饭可还吃得惯？娘一下午都没空陪着你，这初来乍到的，在这儿呆着觉得怎么样？还习惯吧？”
我一连串的问题问得益谦有些发懵，缓一缓，一一答到：“娘，这儿的饭可好吃了，我在庄子里从来都没吃过。小谦下午就呆在这个屋里，只出去了一下下。”
芸儿在一旁看着他笑。
“小谦出去干什么呢？是想去院子里玩儿吗？”我摸摸他的小脑袋。
“不是的。娘，小谦听娘的话不出去。就是，后来要，”益谦迟疑一下，踮起脚尖，将嘴对上我的耳朵，“想尿尿，就问那个姑姑，姑姑说带我去院子里的茅厕。”
他说的姑姑是咏梅。临出门时，我将益谦交待给她照顾。
“小谦从茅厕出来，还碰见两个小哥哥。”益谦说着，情绪忽然有些低落起来。
我与芸儿对望一眼。
“你们一起玩儿了吗？”我柔声问。
益谦的嘴抿得紧紧的，过来一会儿才道：“没有。”
我想起章瑞章玿，心里已经有了几分猜测，只问：“为什么啊？”
“那两个小哥哥问我是哪里冒出来的野孩子。”益谦清澈见底的眼睛里涌上一层泪光。
我抽出帕子，轻轻替他拭去，心疼地道：“小谦不是野孩子。都怪娘。我不该将你一个人留下。”
“不怪娘。不怪娘。姑姑说了，娘不能带小谦出去，要不老爷夫人会说娘不好。”
芸儿小声道：“咏梅姐姐也是的，干什么要在小孩子面前说这些呢？”
这时，咏梅从外面端着洗漱的水进来，看见我，似乎有些惊讶：“少夫人几时回来的？奴婢们竟不知道。这不，正准备帮小公子洗漱呢。公子呢？也回来了吧？原本滴翠流绯是候在大门口的，后来奴婢看着时候不早了，就让她们去接公子少夫人了，怎么，您与公子竟没碰到她们么？”
我笑笑：“可能是走岔了吧？我们也就刚刚进门罢了。小谦说碰到两个小哥哥，是不是碰到瑞儿和玿儿了？”
咏梅施了个礼，歉疚地道：“都是奴婢不好。小公子要解手，奴婢带他去茅厕，回屋时正巧三公子四公子跑进来玩儿，就这样不小心给撞上了。”
我笑道：“没关系啊，原本我也准备明天要亲自向父亲母亲禀明的。这么大的事，怎能不向长辈们禀告呢？”
咏梅一愣，马上笑道：“少夫人说得是。奴婢还担心少夫人会因此怪罪奴婢呢。这下好了，奴婢总算放心了。”
六 姨妈
第二天用过早饭，我与二表哥前去思懿堂请安时，将益谦带在了身边。
姨丈早已去上早朝。姨妈刚用过早饭，正半卧在软榻上闭目养神。听颂兰报我们前来请安，便让请了进来。
正坐在旁边绣花的罗大娘起身笑脸相迎。
一种岁月静好的感觉迎面扑来。
缓缓睁开双目，毫无意外的，姨妈紧紧皱着眉，指着益谦问道：“就是这孩子？”
“禀母亲，这孩子便是我们认的义子。”二表哥一本正经地道。
姨妈翻身从软榻上起身，一旁颂兰赶紧过来扶她坐起。罗大娘惊讶地看着益谦。
“义子？真是义子？”姨妈不可置信地重复一遍。风韵犹存的俏脸上阴云密布。
“你们新婚尚不足一月，而且尚未——”姨妈欲言又止，“究竟是怎么想的？竟会想要认个义子回来？就不怕别人的闲言碎语吗？”说着，眼露嫌恶斜睨着益谦。
益谦不由得缩在我身后。
我轻轻揽着益谦的肩膀。二表哥轻蔑地一笑，道：“怕什么？无非是说章尚书家的傻儿子生不出孩子，不得不赶紧领养一个罢了。”
姨妈一张脸拉得眼角的褶子看起来都似乎少了，正欲发作，就听得二表哥忽然又道：“那有什么？大不了我们就生一个给这些说闲话的人瞧瞧呗。”说着，伸手揽过我，垂下眼眸含笑望着我。
姨妈脸色愈发难看。
我试着想挣脱二表哥的半拥半抱，却被他搂得更加紧了些。
罗大娘难堪地咳嗽一声，挥手打发颂兰下去了，又一个劲儿地冲着二表哥使眼色。
二表哥仿佛根本就未看到一般，紧紧拥着我，笑眯眯地看着姨妈。简直就是在挑衅。
益谦藏在我身后，只露出半张小脸，怯怯地瞧着软榻上怒气冲冲的姨妈。
姨妈面若寒霜，沉声问：“烟儿，既然昨日你说是你的主意，那么，我想问问你究竟是怎么想的呢？”
我拉着益谦扑通一声跪下。
姨妈接着道：“世家大族认个义子，其实也不足为奇，不过，像你们这般年纪就认义子的，倒当真是闻所未闻。”停顿片刻，有些同情地道，“或许，你是觉得寂寞，想认个孩子养在膝下？”
开始想认益谦为子，我的确是出于此意。但没料到紧接着二表哥竟对我忽然动情，闺中和乐，这个念头似乎倒也可以打消。不过，我确实喜欢这孩子，再加上我性子执拗，认定的事一定会坚持到底，所以，才依旧认他为子。
我正欲开口，姨妈话题一转，忽然问道：“咏梅到涤松苑也近一月了，你觉得她如何？”
她这话题未免转得太快，亏得自她打发咏梅到涤松苑，我便揣摩过她可能有的想法，当下便笑吟吟地回道：“咏梅姐姐不愧是母亲亲手调教出来的，人挺能干。自到了涤松苑，便将院子里的事情都打理得井井有条。真是管理家务的一把好手。”
姨妈意味不明地笑笑：“有些事，我本想顺其自然，也不必说到明处。今日既已说到这里了，我不妨就直接把话挑明吧。”
她一双凤眼中光芒闪烁，盯着我，温言道：“咏梅这丫头自十岁起便跟在我身边，一转眼，到如今竟也有九个年头了。也早到了该婚嫁之时，倒是一直在我身边把她耽搁了。一时半会儿的，去外边怕也寻不着什么好人家。她自小也算伺候着璇儿长大的。我琢磨着，不如便打发给璇儿做个小吧。若万一她先生了孩子，便养在烟儿名下。璇儿，烟儿，你俩意下如何？不妨说说吧。”
那不如同正式向外宣布我这个正室生不出孩子吗？
我静默不语。
富贵人家，男人有几个妾室再正常不过。这个时候，我这个做妻子的自然不好出面反对，只能尊重身为丈夫的二表哥的意思。
不过，看他们章家，从老太爷那一辈起，似乎就从没有发生过什么诸如宠妾灭妻之类的事。老太爷一妻一妾，二老太爷只一妻。到姨丈他们这一辈，完美地继承了上一辈的优良传统，他也是一妻一妾。二叔三叔都未纳过妾。尤其是二叔，即便只有一女，也未纳妾。
更何况二表哥其人，自己风华绝代，曾经的青梅竹马也是个难得一见的佳人，他连我都不大能瞧得上，遑论一个小小的丫鬟？
我猜他八成会拒绝姨妈送给他的这个礼物。
果然，二表哥仰着那张秀色可餐的脸，轻蔑地笑道：“哼哼，母亲恕罪。就算儿子将来要纳妾，也不会要她。莫说儿子还不想纳妾。”
姨妈顿时柳眉倒竖，凤眼圆睁，怒道：“你这个不孝子！为娘难道不是为你考虑吗？咏梅虽出身低微，也非什么绝代佳人，但性子乖巧听话，又擅长管理家中杂事。与烟儿一妻一妾，一内一外，正好替你解决后顾之忧，有何不好？！”
姨妈性子一向孤高内敛，平日话并不多，此时越说越激动，几乎有些停不下来了。先是暴风骤雨，后是苦口婆心：“璇儿，虽然爱美之心人皆有之，但也不可过于看中相貌。一副好皮囊固然养眼，但女子生来最重要的人生任务不外乎生儿育女，侍奉公婆丈夫。有个好体格好性子，比什么都强。像那……”
二表哥忽然脸色一沉。姨妈意识到什么，及时打住话头。
我感觉的到姨妈不怎么喜欢我，若非必要，我也很少在她面前主动开口。但现在为了避免这个话题继续下去，使二表哥想起不该想起的人，我只好笑着打圆场：“母亲自是一番好意，不过，这也不急于一时。能否容二表哥回去想想再答复？”
果然，姨妈的攻击目标马上变成了我。她皱着眉道：“烟儿，我早想问你了，你怎么还口口声声二表哥二表哥的？不知道要改口吗？”
我赶紧垂头不语。
二表哥冷着脸道：“是我让她这样叫的。出嫁从夫，她不敢不听从。”
姨妈似乎也不想与二表哥闹得太僵，“哦”了一声，不再说什么。过了一会儿，摆摆手道：“好了。你们先带他去见过老太太吧。这桩事，回去考虑一阵子再答复我吧。对了，他叫什么？”
七 认亲
第三天早饭后，我与二表哥便候在含经堂厅堂门口。二叔三叔他们早早便来了。见了我们，三叔一阵讪笑。三婶假装若无其事。二婶温柔地看着我笑笑。
二叔小声问二表哥：“可是圣旨下了？”
二表哥含笑作揖道：“回二叔，尚未。”
一旁的三叔一副了然于胸的样子，凛然道：“璇儿放心，若是那事，三叔定会替你向你爹娘说情的。人不风流枉少年嘛。”
三婶在一边偷偷扯扯他的袖子。
二叔笑道：“子康，还不知究竟是何事呢。”
老太太坐在上首，姨丈姨妈分坐于下首两侧。二叔三叔他们进来，分男女依次坐在左右两侧。今日，连一向罕在这些家族聚会上露面的章玿之母秦姨娘也来了。她坐在女眷那一列的最后，显得有些畏畏缩缩，不过，倒是有几分姿色。我们这些晚辈都立在各自爹娘身后。
老太太看看下面众人都已就座，温和地笑道：“今日将大家请来，为的是璇儿认子一事。”
我心里一惊。原以为老太太会先聊些家常话。毕竟像前日接风之类的家宴，她一般是不参加的。没料到她竟单刀直入，直奔主题。
果然不愧是官宦人家出身的千金小姐，平日瞧着慈眉善目的，遇事杀伐果断丝毫不拖泥带水，我心里叹道。而后又觉得似乎也不完全是这么个道理。
姨丈面露一丝讪笑，复又端起脸来。
姨妈的目光不露声色地从众人脸上一扫而过。
三叔笑道：“却也不是什么了不起的大事。所谓人不风流枉少年嘛。”
三婶轻轻咳了一声。
老太太笑笑：“子康怕是有什么误会吧？”说着，看了立在她一旁的林大娘一眼。
林大娘走出去，一会儿便从外面拉着个四五岁的垂髫小儿进来。却正是由芸儿领着，一直呆在含经堂东厢房里的益谦。
林大娘将益谦送到老太太身前，便又站到了她身后。
益谦看着满满一屋子的人，有些不安，回头看看我。我冲他笑笑以示安慰。
今日的益谦，身着浅蓝锦衣，唇红齿白，看起来很是可爱。
老太太拉着他的小手，冲二叔三叔微笑道：“子安，子康，这便是璇儿夫妻俩新认的义子。学名还是由璇儿取的呢，唤作薛益谦。”
众人都大惊。
老太太接着又复述了一番那关于二人八字的故事，叹道：“也是缘分啊。”
三婶马上道：“要说这孩子还真的是与咱们璇儿八字相宜呢。你看，他原本出身于庄户人家，这么巧，就碰到璇儿夫妻俩，还被认为义子，也