二表哥劝道：“你这么拼命做什么呢？闲了做着解闷便是了，还真指望着靠这赚钱啊？”
“原本是只指望靠这个赚点零花钱，经历这一番风波，如今我的想法倒真变了。”
我从二表哥手里轻轻抽出自己的手，反过来拉着他的手，柔声道：“今日听你们说了半天官场上的事，我忽然便觉得心里很不踏实。二表哥，你可否想过，假如从你开始，章家再无人入朝为官，那么章家是否会再重新回到平民百姓的地位？如果姨丈有一日也致仕，我们一家人都将被迫搬出尚书府邸。没了俸禄，一家人的生活便只能指望着留园那点田地的微薄收入了。说到底，我们的这一切，都是皇上所赐予的。”
二表哥听着，不由得皱起了眉头。
“我又想，假如你只是个普通百姓，即便你再生的貌若潘安宋玉，皇上也不会识得你，更不会有意强行为你赐婚。”我扬起脸凝视着二表哥，“我想，如果我能够赚许多银子，那么，这个官你若不想做，尽可以辞官而去，做个富贵闲人，我们便隐居在留园，过着弄儿为乐、自由自在的逍遥日子。”
“想我章仲泽堂堂男子汉，却要妻子来操心赚钱养家，当真羞愧。”二表哥满面忧虑不甘。
“二表哥你才华出众，更写得一手好字，不知多少人想重金求你一幅字呢。可是，你也知道，我是喜欢画画，喜欢缝人偶，也喜欢缝衣裳的，做这些，不仅能多赚些钱，而且我也感觉很快乐。真的，我不会为了赚钱而强迫自己去做一件不喜欢的事情的。你就当给了我一个机会，去施展自己的抱负，好吗？也不是所有人家都允许妻室抛头露面去打理生意的。这段时间我也不便陪你去吴郡，刚好留在京城好好处理一下布庄的事，我去齐州之前才刚刚开始呢。”
二表哥一把抱紧了我。
“对了，听杨掌柜说，别的铺子里也学着自己缝制几个小人偶来吸引顾客呢。我这好不容易才想出来的金点子若不仔细加以改进，恐怕没多久就失去吸引力啦。”我笑着说道，轻轻一闭眼，泪珠子便无声地从面颊上滑落下来。
“居然有间做寿衣的铺子也摆了个半大不大的人偶呢。”我假装很可笑地道。
“是吗？要不说晦气呢。”二表哥一手环着我的腰，另一只手温柔地从我的脊背上抚过。
我替他收拾了几件冬衣，又嘱咐他先躺下歇着，自己出门去了厅堂，打发芸儿将众丫鬟婆子叫了过来。
“我前些日子随你们公子去了齐州，本该上个月就分发给大伙儿的酬劳也不得不延迟了。芸儿，你们几个都已核对清楚发给大伙儿了吧？”
芸儿绣春、滴翠流绯，齐齐福了一福，应声道：“奴婢们已经按照每人应得的份额，如数分发给大伙儿了。”
“也许这点微薄的酬劳不值一提，不过这本也是额外的活计，若有人觉得付出与收获不成对比，那么今后可以选择退出便是。这个完全自由，大家不必有任何顾虑。”我靠在椅背上，目光在分列两侧的丫鬟婆子脸上一扫而过。
“少夫人辛辛苦苦替大伙儿寻了这么条利用闲暇时间赚些私房钱的路子，奴婢们怎会嫌长道短呢？”马婆子满面堆笑道。
滴翠道：“少夫人，奴婢们也不可能一辈子在府里为奴，总有一天要出去嫁人，手里有些积蓄总是好的。”
流绯道：“是啊，少夫人，奴婢也不怕您笑话。说句心里话，从前，奴婢也总觉得将来若有一日能嫁到富贵人家做个小，便是这辈子最好的归宿了。不过，自从用自己的双手能多赚点钱了，奴婢倒体会到了赚钱的快活。自己赚的钱花着腰杆也直不是？除非少夫人不想用奴婢了，否则，只要有活，奴婢一定一直做下去。”
我不由得笑道：“但愿布庄生意一直如现在这般好，把你们几个的嫁妆给挣出来。”
滴翠她们几个大一点的丫鬟顿时都羞红了脸。书香墨香还小，捂着嘴巴笑出了声。
我沉吟片刻，道：“可能过些日子我会回娘家住一阵子，所幸离得也近，到时便由芸儿绣春来回多跑跑腿吧。”
次日一早，二表哥便打算出发前往吴郡。
临别之时，他看着我低声嘱咐道：“你去姨妈那边住一阵子也好。有她老人家精心照顾你，我也就放心了。你放心，这件事总会妥善解决的。”
一旁站着的姨妈睨了二表哥一眼，面露不悦，却未说什么。直等着二表哥与我道别过了，才缓缓道：“璇儿，你的脚还没好利索，这一路上还需多加小心。”又扭头吩咐佑安道，“佑安，仔细伺候好了你们公子。”
最后，又对着董诚略一躬身，道：“璇儿便托付给您与章凤了。”
董诚慌得直拱手回礼，道：“保护公子的安全本就是小人的职责，夫人如此客气，倒是折煞小人了！”
董诚是姨丈请来的贴身护卫，与章凤身份自是不同，姨妈客气了几句，便也未再多言。
看着二表哥他们走远了，我们才转身往回走。临到岔路口时，姨妈停下脚步，挥手禀退随行的丫鬟们，回身望着我，轻轻叹了口气道：“烟儿，我知道你一向便极有主意，你可知，也许会因你一念之差而害了璇儿，甚至害了章府全家老少？至于你自己，恐怕也难有什么好的结局啊。圣命难违，这个道理，我觉得你是应该懂的。”说完，又长叹一声，神色复杂地看了我一眼，与罗大娘走向通往思懿堂的小径。
我心里不禁又有些动摇。为何明明是别人强行抢走属于我的东西，可是，姨妈却觉得是我错了呢？
如果二表哥自己也愿意放弃我们这段姻缘，那么我一早便提出和离了。可是，只要他不愿，我便也会坚持下去。
只是，我们这般坚持，最终到底会不会祸及全家呢？
如意啊，希望你的到来能带给爹娘福气。正如你的兄长益谦那般。
我牵紧了益谦的小手。
十九 世态2
次日，我收拾好了东西，便去含经堂拜别老太太：“祖母，回头请示过姨妈后，孙媳打算去娘家住一段日子。”
老太太听了我的话，眯起眼睛来瞧了我一会儿，而后，和颜悦色地道：“府里下人多，在一起也好照应，怎么突然想起来要回娘家去呢？”
我还未答话，她又自言自语似的道：“回去也好，你娘那里人少，清净，正适合养胎。”
林大娘站在老太太背后温和地看了我一眼。
我笑笑，道：“祖母说得是。我这便要去禀明母亲，便不再过来向您道别了。”
老太太眼含不舍，慈祥地笑着道：“你娘现在就住在绿柳巷，离府里这般近，过几日回来便见了，还用道什么别啊？”
我苦笑一下，并未回话。其实我们心里都清楚，也许我这一走，极有可能便再也回不来了。
到了思懿堂，颂兰见我来了，连忙从堂屋里迎了出来，替我掀起了厚厚的绣花门帘子。看向我的眼神中隐隐含着一丝同情。
我坦然对她一笑，进了堂屋。
姨妈听了我的话，沉思片刻，道：“也好。既然你不愿提出和离，璇儿也不愿休妻，也只能这样先躲一时算一时了。皇上那边催得紧了再说吧。”
又嘱咐罗大娘打发人多送些日常用品过去，道：“你如今有了身孕，平日里要多注意保重身体才是。这可是咱们章家第一个孙辈。”
我一一应了，告辞而去。
回了涤松苑，芸儿已经收拾好东西在厅堂里候着。见我进来，赶紧迎上前来问道：“姑娘，咱们这便走么？”
我点点头，环视一遍屋子里熟悉的陈设，道：“嗯。谦儿那边收拾好了吧？”
芸儿道：“奴婢一早便让书香开始给小公子收拾衣物，刚刚去看过，已经收拾妥当了。正在东厢房里等着姑娘您回来呢。”
“你在这里等我一下，我去趟堂屋，回头咱们便出发吧。”
芸儿点头应了。
我掀起堂屋的门帘，站在门口，目光由屋里每一样物品上仔仔细细逡巡而过，而后，走进里间，坐在了窗前的美人榻上，垂下头轻轻摸着榻上绵软的垫子。
平日里闲了，二表哥便最喜爱躺在此处，一边闭目养神，一边替小雪顺着毛。
目光移到那张宽敞的床上，我心里又是一阵感伤。
伤感了一阵子，我起身去打开床边的衣箱，从里面取出从前替二表哥作的画，仔细整理好，便出了堂屋的门。
滴翠流绯她们几个丫鬟和马婆子不知何时都从屋里出来了，聚在厅堂门外，见我过来，齐齐施了个礼道：“少夫人，奴婢们都等着您呢。”
我一愣：“天凉了，你们站在院子里做什么？”
“奴婢们不能像芸儿妹妹一般跟着少夫人您随身伺候，便只好来送送您与小公子。”滴翠抬起一只手来，拢拢吹得有些乱了的鬓发，低沉着声音道。
“对啊，少夫人，您此去亲家夫人那边，带的人手也不多。不如您将小公子留下来让奴婢们照顾吧？”流绯看着我道，目光中尽是不舍。
我心里一阵感动，笑道：“大家的好意我都心领了。不过，谦儿还是由我自己带着照顾吧。他每日还得练字呢，否则若落下了，你们公子回来该说我不用心管教了。”
墨香平日里跟在芸儿滴翠这些大丫鬟身边跑腿，见我的次数比较多。迟疑了半响，怯怯地问道：“少夫人，您几时回来啊？”
院子里忽然间静得只听得到初冬的风吹过的声音。
“不好说。”我想了想，如实道。
滴翠暼了墨香一眼，斥道：“小丫头！不说话能拿你当哑巴卖了不成？”
墨香吓得将头低垂下来。
“无妨。”我忽然之间明白，皇上欲为二表哥与固安郡主赐婚一事，恐怕府里上下人等已都有所耳闻。
“看样子，你们也都听说了。”我的目光挨个从她们脸上扫过，笑得七分坦然三分凄凉，“那么，咱们不妨打开天窗说亮话。皇上有意将固安郡主许配给你们公子，这件事，谁也拦不住。至于最后究竟会是个什么结果，谁也不清楚。有可能，你们新的女主人会是个金枝玉叶的郡主。因此，我也希望大伙儿利用这段时间，再仔细想想自己的出路。”
“少夫人，公子对您情深意重，一定不会舍得离开您的。”绣春安慰我道。
我笑笑：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，更何况是当今皇上亲自做主许婚呢？既然无法左右将来的事态发展，那么，我便只管去做自己想做的事。至于你们，我自己以为，不管将来如何，若有机会的话，不妨先赚些钱。当然，若是担心如今与我走得太近，万一……会惹恼别人，那便及早与我保持距离吧。”
正在此时，严婆子从倒坐房里走了出来，见其他人正围着我说话，忙迈着小碎步走过来，道：“吆，大家伙都在呐？”又陪着笑脸对我施了个礼道：“少夫人安好。您这是要去哪里啊？老奴忙着收拾厨房，刚发觉大伙儿都在院子里。”
我瞧着她淡淡一笑，未出声。
滴翠迟疑一会儿，道：“少夫人，您说得哪里的话。奴婢们只愿意跟着伺候您。”
我看着绣春道：“总之，今后做的活，我会安排芸儿绣春与布庄掌柜及大伙来回沟通，大伙儿可以自愿选择。”
“书香，带小公子出来吧。”我扭头冲着东厢房道。
书香早就候在东厢房房门口，听见我招呼，便拉着益谦走了出来。
“少夫人。奴婢都已给小公子收拾好了。”书香施了个礼道。
“嗯。谦儿过来，随娘去外祖母家吧。”我走下堂屋前围廊下的台阶，冲着益谦招招手。
益谦穿着棉袍子的小身子显得圆滚滚的，走路都好像不怎么利索。
“小心。”我温柔地看着他道。
“做一天和尚撞一天钟。大家既然还领着这份月银，那便该做什么还做什么吧。否则，即便我不在，夫人那边恐怕也交待不下去。”
“夫人会不会因为主子们都不在而打发奴婢们去别处呢？”流绯忽然弱弱地问道。
“事情还没有结果之前，应该是不会的。毕竟涤松苑日常也需要维持。”我笑着安慰她。
二十 冷暖1
母亲得了信，早早便与两个丫鬟候在院门外，一见我下了马车，便迎上前来，从我手里拉过益谦去，道：“快些进屋子里去吧，外边冷。”
”那您还等在外面做什么呢？”我嗔道，搂着她的肩膀往里走去。
春兰秋菊一起与芸儿将带来的东西抱了进去。
院子不大，我住在堂屋左手的一间正房里，芸儿带着益谦住在右手那间。我们所带东西也并不多，芸儿她们一会儿便安置妥了。