这回轮到永昀面色一僵。
他屏息看着小卓，看到她死死低着头，点了点。
“哈哈……哈哈……”他笑得僵硬，故作轻松地一拍大腿，“原来是来月事啊！哈哈……我没往那儿想……”
尴尬又不失爽朗的笑声，让小卓愈发地无地自容。
“没事啊，没事……”永昀强撑着那份从容，“没什么丢人的，你别不好意思啊……”
“……”旁边的宦官眼观鼻、鼻观心地立着，恨不能找只臭袜子塞住三殿下的嘴。
没见过这么会聊天的。
小卓面红耳赤，绣鞋里的脚趾都在忍不住地往下抠。她生怕三殿下继续就着这个话题硬做安慰，赶忙一福：“殿下若没别的吩咐，奴婢先告退了……”
“好。”正愁接不上话的永昀立刻点头，“你们收拾间屋子给她，嗯……再找两身宦官的衣裳送过去。记得多叮嘱驯兽司那边一声，给我管住嘴巴，不然有他们好看。”
“诺。”那宦官一揖，自告了退。永昀看着小卓，也不知怎么想的，忽而手贱地碰她肿胀的脸：“疼吗？”
“咝——”小卓疼得倒吸冷气。
。
腊月末，圣驾终于赶在新年之前回了宫。那日正赶上顾鸾染了风寒，头昏脑涨地起不来身，也就没去宫门口迎驾。
楚稷回到紫宸殿忙了一阵就去找她，进殿就听到顾鸾有气无力地问两个儿子：“你们大哥怎么样了？还好吧？”
“……你好好养病。”楚稷皱眉，永昀永昕闻言，回身见礼，他坐到床边，“我听说是因看明颖冰嬉冻着了？明颖疯惯了，你怎么还陪她。”
“我不是为陪她。”顾鸾想坐起身，但撑身就是一阵目眩，只得又躺回去，“是悦颖，最近总情绪不高。我觉着她总这样低落也不好，就拉着她看明颖冰嬉去了。”
楚稷眉头皱得更深了两分：“悦颖又怎么回事？”
“……还能怎么回事。”顾鸾意有所指地睇了眼两个儿子。
“你们先回去歇着吧。”楚稷屏退了他们两个，等他们走远，就苦笑起来，“都说了还要等两年才会出嫁，她这么急吗？”
“相思之苦，自然难受。”顾鸾叹气，到底还是坐不住，扶着额头硬坐起来。
楚稷帮她将软枕垫好，她又说：“再说，个中猫腻你知我知，可她不知。每每见了杨青都跟最后一面似的，我看着都难受。”
番外·八年后（六）（再在竹林后面开一道小门。。。）
为免悦颖积郁成疾； 顾鸾借着过年在纯熙宫中设了宫宴，将宫里的孩子们都招呼过来，又传了杨青进宫； 以便他和悦颖能多见一见。
楚稷初时并不赞同她这样做； 因为若从悦颖的角度看去； 这样的相见无异于饮鸩止渴。见面时心里有多开心，安静下来就会多难受。
可顾鸾说：“饮鸩止渴； 也起码能止渴呀！”
再说又不是真的在“饮鸩”，悦颖的转机已快到了。
就这样，年初三傍晚，孩子们就陆陆续续地都到了。
八年前； 宫中妃嫔被遣散了大半，余下的都不过是想在宫里过清闲日子。这些年宫中的氛围就愈发轻松，尤其在这样的家宴上； 大家说说笑笑，总能玩得开心。
宴席上； 悦颖与杨青并不太说话，只和明颖闲聊。杨青亦不太看她； 被霁颖磨着讲先前出使的故事。
待得用完膳； 外头的天色也已全黑； 宫人们在殿前院后都备了烟花爆竹方便殿下们玩乐； 一群半大不小的孩子放下筷子就前呼后拥地跑了。
这日已出宫嫁人的燕歌也在，见状就要跟出去，被顾鸾拉住：“你别去。”
燕歌怔怔：“臣妇去瞧着些，免得出事呀。”
“有宫人们就行了。”顾鸾遮掩道； “你在他们面前也算个长辈了，见了你他们玩不自在。”
燕歌闻言； 只好安坐下来。殿前的空地上，孩子们轮流去点爆竹，点完就迅速跑远，捂着耳朵等着它炸。
杨青身着一袭宝蓝圆领袍立于廊下，心不在焉地看着眼前的嬉闹。三个男孩子玩得很疯，连一贯沉稳的皇长子都很是起兴，和两个弟弟比着点爆竹，看谁点得最多。
女孩子里霁颖性子最野，起初还是宫人点了烟花让她看景，不多时她就坐不住了，抢过火折来自己点着玩。
明颖对这些倒不太感兴趣，陪霁颖待了会儿就着人去取了冰靴，向霁颖道：“姐姐去后院的湖上滑冰，你若有事，来后院找我啊！”
“好。”霁颖应声，其实根本没顾上看她，有没有将这话听进去也两说。
杨青视线微移，就看到了悦颖。
她站在离明颖并不太远的地方，面前也摆着烟花筒。火折子被她捏在手中，上前了几次，又每每都缩了回来。
杨青摇摇头，唇角不自禁地勾起了笑。
悦颖爱玩，但怕火，除此之外也怕虫子。若玩乐间有这两样东西出现，她就会这样又想一试又频频后退。
眼见她又折返两度，杨青终是上了前。
“臣帮殿下点。”
温和的声音在悦颖身后响起，悦颖猛地回过头，怔怔望着他，将火折子与火石都递过去。
杨青却只接过火石，火折仍捏在她白皙的指间。他轻轻一打，火折即亮，悦颖猛地一颤，火星子落下几点，但火折到底没有脱手。
“别怕。”他衔笑，抬手执住她的手腕，一步步走向烟花。
悦颖侧首，无声地望着他。火光照亮他清俊的轮廓，照得他眼底都是暖的。
她又看了看他的手。
他很小心，明明再往前半寸就能触到她的手，他却只握在她手腕上。隔着冬日厚厚的袄衣，安守住了男女大防。
悦颖抿唇，心底滋味难言。
“呲啦——”烟花的火信在她怔神间点亮，杨青迅速将烟花扔进筒中，一哂：“快跑！”
悦颖蓦然回神，霎时连退数步。刚定稳脚，就闻“咻”地一声，光火直窜天际，炸开一片璀璨。
悦颖深吸气，由衷赞道：“真好看。”
杨青望着一绽即逝的烟花沉吟半晌，笑容复又绽开：“殿下自己点一个？”
悦颖睇一眼他递来的火石，美目流转：“我不，我害怕，你帮我。”
他无声地点了下头。
。
空地另一边，三兄弟终于分出了胜负，是永昀赢了。
比试的过程中他们一直跑来跑去，眼下歇下来，三个人都累得气喘吁吁。
永昕的胳膊搭在永昌肩上，边缓气边指着永昀道：“大哥你看，他玩什么都灵，可见是没花什么心思读书。”
永昌抹着额上的汗：“可不是，我看他跟马比跟书熟多了。回头得跟先生说说，给他加功课。”
“哎？！你们俩这是什么话？！”刚坐到石阶上的永昀蓦地窜起来，“输了就是输了，哪有这么算计人的啊！我……我功课也不差！”
永昌嗤地一声蔑笑。
永昕：“是不差，先生要哪天交你就哪天现赶，要求写上千字的文章，你多一个字都懒得写。”
“你……”永昀面红耳赤。
永昌摆手：“不止啊，上个月不还被抓到两回字迹不对，一瞧就是宫人代写的？”
“……”永昀听着他们一唱一和的奚落，气结语塞，却又理亏。他憋了半晌，终是没反驳出来什么，狠瞪他们一眼，就大步流星地杀到后院去了。
哥哥们就会欺负他，过分。
尤其是二哥，才比他大几个时辰啊？倒很会摆谱！
还是姐姐好。
看大姐姐冰嬉去！
他气鼓鼓地往后面赶，身边的宫人自然忙不迭地跟着，气氛一时低沉紧张。
可这紧张到底是延续不了多久的，因为永昀脾气实在好，火气来得快去得也快，立在湖边看了长姐一会儿，脸上就又笑吟吟的了。
宫人们见状便也松了气，小卓看着大公主的身姿，满目惊奇：“冰嬉原是这样？看着好畅快。”
永昀眉心微跳：“怎么，羡慕啊？”
有点。
——小卓这般想着，尚未道出，就见三殿下转过了头。视线一触，她见到他眼中的戏谑，顿觉不好！
“来啊，别羡慕！”他一把勾住她的肩头，笑着招呼宦官们，“走，让她试试！”
湖边就这样一下子乱了，宦官们一拥而上，和永昀一起将小卓推到了冰上，有的拽手有的拽脚，拉着她在湖上小跑。
小卓不住挣扎，惊得直叫，求饶不止。几人却都不理她，反倒越跑越快，后又恶作剧地转起了圈，拖着她转了一圈又一圈。
终于——小卓虽然不想扫三皇子的兴，还是绷不住害怕，哭了。
一声哽咽夹杂在喊声中传入耳朵里，永昀的手一顿，忙道：“别闹了别闹了……”
宦官们纷纷停手，一片笑闹声也随之淡去。永昀定睛看看躺在冰面上的人，一时无措。
小卓其实哭得并不厉害，几乎没见到眼泪，只是眼眶红着，但也可见是真的怕了。
他蹲身，抱歉地看着她，口中却说：“你怎么这么爱哭啊？”
小卓拧眉，爬起身，掸了掸身上沾染的脏痕：“谁哭了……”
永昀啧嘴：“不欺负你了。”说罢一拉她的手，蹭着冰面往岸边行去。
上了岸，一行人又到了廊下。机灵些的宦官已先一步去殿里取了热茶，端出来给小卓暖身。
一时之间，几个刚才欺负人的男孩子都围着小卓转。
说来也有意思，永昀身边虽有粗使的宫女，但能在跟前当差的都是宦官。因为他觉得宫女跟他玩不到一起去，还是宦官用着趁手。
这样一来，小卓就阴差阳错地成了他跟前唯一的女孩子。
而她的身份外人虽不知道，永昀面前这几个亲近的宦官却都清楚。在这群与永昀年纪相仿的半大小子看来，那就是“我们之中终于有个小姑娘啦”，一个个都对小卓很好。
这样的情形放在大恒，大概叫“物以稀为贵”；
若放在几千年后，或许便该叫“团宠”。
小卓抿着热水，永昀摸了摸她的额头：“别生气啊，我不是存心欺负你的。”
“嗯。”小卓一边应声，一边暗暗地瞪了他一眼。同时眼睛一转，落在廊外。
她所站的位置，恰是回廊的一个开口处，往外迈一步就是毫无遮挡的石阶。石阶自是被清扫出来的，但两侧积雪很厚。
又饮了一口茶，小卓随手将茶盏往旁边的宦官手里一塞，迅速蹲身一抓，转身就将一团雪塞进了永昀的后领！
——这一切发生得太快，正在诚恳反省的永昀怎么也没想到打击报复说来就来。被冻得一捂后背，小卓已拎着衣摆跑出去好远。
“你……站住！”永昀怒目而视，提步就追。小卓笑出声，头也不回地逃命。余下的几位宦官愣了一瞬，便也大笑起来。
楚稷见完宗亲们回到纯熙宫，还没走进宫门就听见了四面八方的笑闹声。
他抬眸看了眼，见院中处处热闹，就笑起来，吩咐张俊：“咱们走偏门。”
偏门指的是纯熙宫一侧供宫人们行走的小门，天子原没有走这道门的道理。可他若这样大张旗鼓地进去，礼数总是难免的，在玩闹间显得很是麻烦。
于是在他溜进殿的时候，顾鸾好生愣了一下：“你从哪儿冒出来的？！”
外面怎么一点问安声都没听着？！
“偏门。”楚稷笑了声，坐到顾鸾身侧。
燕歌见状就识趣地告了退，他待她出了门，小声问顾鸾：“孩子们怎么样？”
“挺好的。”顾鸾一哂，“永昌他们玩得都高兴，悦颖和杨青一起放烟火来着。”
“好。”楚稷略微松了口气，沉吟了一会儿，又笑，“等这些事都安排好，也该立后了。省的某些人天天想着不愿意进妃陵，好像我欺负她一样。”
“谁天天想这个了！”顾鸾美眸一瞪，抄起枕头来砸他，“不就说过那一次！你少扯谎话编排我！”
。
这般嬉笑打闹间，转眼又过去大半载。杨青在春时已随鸿胪寺出使塞外，永昌和永昕两个仍是老样子，一边兄友弟恭一边暗自较劲。
永昀……在这样的局面下，永昀倒成了宫中最不让人操心的男孩，日日想着如何玩乐，虽然功课远不及两个哥哥，但总归没什么心事让长辈担忧。
再入秋时，原与悦颖定了亲的定远侯染了风寒，一时间病来如山倒，当日就已卧病不起。
定远侯一门在京中显赫之至，爵位乃是大恒立国之时就定下的。头一位定远侯不仅战功显赫，更忠心可鉴。当时大局初定，武将们一度相争不休，个�
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