那个道：“反正我娘最喜欢我！你没听说过一句话吗？皇帝爱长子，百姓爱幺儿……”
这两人的争论实在好笑，宁剡摇头笑笑，这孩子以为父母偏爱的是自己，也是常事。
可宁剡一转头，却发现父亲的面容有些阴沉。
宁统喃喃道：“皇帝可不爱长子。”
宁剡没听清，问了一句：“父亲，你说什么？”
宁将军摇头：“我是说家里只你一个，你就不用吃这些飞醋了。”
宁剡一怔，父亲的意思应该是他得到了父母全部的宠爱吧。
难得听刚正严肃的父亲说这种话，宁剡觉得脸上发烫。
他低声道：“我对父亲也是满心爱戴。”
宁统不知道有没有请见他的这句肺腑之言，只说：“夜深了，我先回去了，你也回去吧。”
……
“你是宫里最小的孩子，应该很得先帝宠爱吧。”江宛从地上捡起一片红透了的枫叶。
余蘅跟在她身后，也捡起一片叶子，对着阳光看。
说起恒丰对他十分宠爱，似乎也没有，除去印象模糊的童年，他的整个少年时代，恒丰帝就时常病重，生病时召见的也是年轻的妃子。
如同衰老的猛兽，总是不愿意看见年富力强的孩子，不愿意面对垂老而终被取代的结局。
“是不是？”江宛看他发愣，又问了一遍。
“不是吧……”余蘅不太肯定道，“先帝晚年精力不济，与我相处的时候不多，倒是大哥，待我很好。”
“文怀太子？”
“是。”
江宛转了一圈：“上回过来，你这里还有不少树，如今却被砍得差不多了。”
余蘅道：“怕有贼人借树隐匿身形。”
江宛回头：“可是我看皇宫里的树却不少。”
余蘅道：“你再想想，哪个宫里有树？”
“我记得皇后宫里一定有。”
“后宫里的树其实也不多，有时候是为了风水才会种上一两棵，也不会多，”余蘅把枫叶递给她，“我这个更红。”
他继续道：“不过也有例外，当年齐景帝独宠洪淑妃，因淑妃听中庭梧桐叶动，以为鬼哭，齐景帝便下令全国不许种梧树，淑妃喜欢桃花，他就把皇宫里种遍桃花。”
江宛似听非听，她忽然回头：“你这棵枫树不错，别砍了。”
余蘅笑：“好。”
“对了，我来是要问牧仁的事，你把他往我那里一送，难道就不管了。”
“我为何要管他，”余蘅笑得无辜，“本就是你要救他的，当然要把他交给你。”
“什么话嘛，他是回阗王族，用处可多了。”
余蘅假装没听见：“我饿了，你饿不饿？”
江宛转着枫叶：“吃什么？”
如果又是西北菜，那她是吃够了。
余蘅像是看透了她的心思：“江南菜，其中有一道鲈鱼难得。”
“那我要吃。”
菜却不多，一道火腿白菜，一道猪肝枸杞菠菜汤，一道肉末炖蛋，还有一道清蒸鲈鱼是大菜。
菜都是余蘅端上来的，江宛就随口问了一句：“你做的？”
当然不会是他，他衣来伸手，饭来张口的，怎么可能是他嘛。
然而余蘅竟然点头：“是我。”
江宛吃惊：“我不信，那你说，这个汤是怎么做的。”
“猪肝切薄，泡水过水，先炒再加酒炖，出锅前加菠菜枸杞。”
“你真会啊。”江宛自愧不如，“你怎么什么都会？”
余蘅给她夹了一块鱼肉：“趁热吃。”
“至于我之所以什么都会，其实是特意去学的，小时候傻，有一阵子特别想做大侠，侠客嘛，都是浪迹江湖，没听说哪个大侠身边带着十个八个宫女太监的，我就以为大侠什么都自己做……”
江宛打岔：“你这鱼好鲜啊，比我在酒楼里吃的还好。”
余蘅托腮，笑着看她：“所以我就学了很多事情，膳房的大师傅，针线房的宫女，浣衣坊的嬷嬷，都被我问了个遍。”
江宛感动地抬头：“菠菜汤也好吃，连白菜也好吃。”
余蘅托腮，手指微微点着脸颊：“我问的那个御厨是江南人，所以我学的也都是江南菜，菜里都会多加一些糖，难得你喜欢。”
江宛埋头苦吃，没有要聊天的意思。
余蘅便自顾自道：“其实我还会绣花呢，不过只会简单的针法，后来我学剑的时候，倒觉得绣花和练剑也差不多，都要稳准狠。”
余蘅见江宛吃得高兴，便觉得心情莫名其妙好，不吃饭也觉得饱了，只略动了几筷。
江宛吃完以后，余蘅叫人上了一碗药茶。
这茶闻着就苦，江宛不乐意喝。
余蘅就哄她：“你喝一口，这回不那么苦了。”
江宛摇头。
余蘅又说：“我陪你一起喝。”
江宛还是摇头。
“喝这茶可以，不过你要答应我一件事。”
“你先说什么事。”
江宛想了想，慢慢道：“不要骗我。”
第八十六章 刺杀
余蘅表情一变，他垂下眼睫，似是对什么珍爱之物望而却步。
“开玩笑的。”江宛也觉得自己的话说得不合适，她仰头喝下那碗苦茶，从舌尖一路苦到喉咙。
江宛笑了一笑：“果然没那么苦了。”
余蘅也对她笑了一笑。这相视一笑，心中却没有半点轻松。
江宛站起来：“谢谢你的饭菜，改天我下厨，也请你吃饭。”
余蘅跟着站起来。
“走了。”江宛离开。
走了两步，她又回头：“余蘅，离开京城，你高兴吗？”
“高兴。”余蘅对她笑，“我很高兴。”
“你如今已经‘死’在了送嫁路上，可以永远不回京城，不再做昭王了，你高兴吗？”
“高兴。”
“当时我帮你去皇上面前解释了霍娘子的事，你答应我，如实地回答我三个问题，那么，现在你说的是真话吗？”
“是。”
“你不必卷进这些事情里来，你还是可以袖手旁观，那你为什么要帮我？”
“还记得那时候，你问我，为何要来北地吗？”
“记得，你说……”江宛回忆着，“想看海阔天空……”
“是啊，若是我喜欢的青山绿水大好风景，在我看到之前就被北戎铁骑踏碎，那多可惜啊。”
余蘅眸色如墨，隐含笑意，天然就让人觉得他的每句话都很可信。
江宛没再说什么。
余蘅送她到院外，回转时，妃焰正在书房前等他。
“殿下，骑狼传了消息回来。”
这次派人联络骑狼，还是为了告诉他救牧仁的事，没想到骑狼早就把牧仁送了出来，不过这道联络的线也保留了，如今骑狼传来新消息，必然是有大事。
“什么事？”
“北戎大王整军，朝恕州一线去了。”妃焰声音紧绷。
……
江宛掀开帘子，正看见卞资从酒楼里出来，他与几个锦衣的商人寒暄一阵，把他们送走后，也要上马。
江宛看他对那几个人富商的态度颇为倨傲，晓得那些人是要求他办事的，这家伙在浚州很是吃得开，人人见他，总要叫一声“卞小爷”。
“卞小爷。”江宛叫他。
卞资一回头，见是江宛，那股子拿腔作势的劲儿立刻散了，他笑着跑到马车前：“你怎么在这儿？”
“出来逛逛，”江宛打趣他，“不必卞爷，忙着应酬。”
“夫人这是折煞我了，您老叫我声小辫子就得了，可不敢叫卞爷，卞爷那是我爷爷。”
“你爷爷是卞九爷？”
“没错啊，夫人见过我爷爷了吧，当家肯定让他见过你了。”
“是，”江宛心头莫名有一种怪异的感觉，“你爷爷是本地人吗？我看他一定是明氏的元老吧。”
“这您可就说对了。”卞资谈兴起来，“夫人这是要回府吗，要不捎我一程？”
“你上来吧。”
卞资就跳上了马车，坐在车辕上，与江宛隔着道厚帘子说话。
“我爷爷是逃荒来的浚州，是个孤儿，后来被明家收留了，一直跟着明老夫人做事，在老夫人仙去前，起码也有二三十年。”
江宛道：“那怎么叫霍娘子这个半路来的当了家？”
“一是因为这产业到底姓明，我祖父是个有恩必报的人，他得了明老夫人的恩惠，便决意此生守好明家，明老夫人要把明家交给谁，他都会尽心辅佐，”卞资自豪道，“二是因为我爷爷起先也不服气，但是当家实在厉害，叫他不得不服。”
江宛看他神气活现的，笑他：“你这到底是得意什么，是在为霍娘子骄傲，还是在为你爷爷高兴？”
“都有，我爷爷选了明主，当家盖世无双。”
“这样啊。”
卞九到底是不是从沈府离开的是个仆从，是不是在北地救了沈望的人？
救沈望已经是十六年前的旧事，怕是卞资不清楚，可显然卞九爷隐瞒了自己的身世，卞资也不清楚。
她要知道真相，恐怕要亲自去问一问卞九爷了。
如果此卞九便是彼卞九……
“夫人，你出来有没有和当家说一声？”
“没有。”
“不过当家肯定会派人跟着你的保护你的，我是多操这个心了。”
江宛还在想卞九的事，没多留意他的话。
卞资就笑嘻嘻地和赶车的倪脍搭起话来，聊哪家酒楼夜里最荤。
立冬过去，北地彻底进入了冬天，所以她才觉得余蘅院里那棵枫树难得。
寒衣节过去，军营中照例早晚操练，宁统身为主帅，自然是要各处巡视的。
这一日，他正在指导一个兵丁演练改良过的霍家枪，亲兵却忽然过来，在他耳边低语几句。
宁统便立刻回了中军营帐。
“宁将军，久仰大名。”有个穿着禽鸟官袍的人迎上来，此人三十余岁的年纪，唇上留着两撇小胡子，笑容满面，姿态不高，“下官阮炳才，现知定州。”
阮炳才身上有一种文官特有的油滑气，宁统不太看得上，但这人毕竟是定州知州，不得不给两分面子，便也拱了手：“阮大人太客气了。”
他的态度不软不硬，毕竟文官进军营其实是犯了忌讳的。
阮炳才却面色一变，从袖中抽出一卷五色锦布，高声道：“宁统，还不下跪接旨。”
宁统神情一凛，见阮炳才面无表情，便单膝下跪：“恕臣甲胄在身，不能施以全礼。”
阮炳才受了这一跪，慢悠悠道：“我怕隔墙有耳，这圣旨就不念了，将军自己看吧。”
他双手把圣旨往前一送，态度重归恭敬，脸上也有了笑容。
这一举一放，的确让宁统开始正眼看他了，宁统的眼神扫过阮炳才的脸：“臣领旨。”
双手接了圣旨，宁统立刻站起来，打开圣旨，一目十行。
看着看着，他的手便不由自主地颤抖起来。
北地已经是风声鹤唳，可谁能想到陛下竟然不是要打，而是要谈！
要和谈啊！
就在这时，帐外有人喊道：“宁将军！急报！北戎陈兵边境！已到了恕州一线！”
第八十七章 卧底
宁统收到急报的时候，呼延斫正跑马回来。
北戎第一批一万骑兵已经驻扎在了恕州城外，他顺着防线一路疾驰，心中的雄心壮志无限滋长。
这只是开始。
北戎铁骑必然会扫平前路一切障碍，让梁人颤抖匍匐，让中原的每一座山都北戎人被征服，每一条河都供北戎人饮马。
不远了。
呼延斫调转马头，朝天挥着马鞭，振臂高呼：“踏平大梁！”
周遭的北戎骑兵无不响应，他们挥着拳头，捶着胸口，激动地不停道：“踏平大梁，北戎威武！”
他们一遍遍说着，同伴和自己的呼声把他们心中的火焰彻底点起来了，他们需要发泄，需要用鲜血来浇灌自己的欲望。
呼延斫也是如此，他跳下马，把缰绳和鞭子甩给钦噶，吩咐道：“快把博妲带上来。”
他直接进营帐里去了。
钦噶正要去主帐后的小帐里把女奴博妲带上来，近来很得呼延斫信任的骑狼拉住他说：“我去吧，钦嘎哥带着灰鹰去吃草吧。”
灰鹰是呼延斫爱马的名字，一向宝贝得很。
钦噶却摇头：“毕勒格，你把马带走，我去带女奴。”
骑狼爽朗一笑，看着也不在意：“好，我来牵马。”
钦噶就走了。
骑狼若有所思地看着他离开，看来殿下让他救的这个女奴，身份一定不简单，钦噶这人脾气憨直，根本没长在呼延斫跟前争宠卖好的心，说话做事也不曾自居为大王子亲信，平时他过来搭把手，钦噶根本不会在意，现在却对这个女奴的事亲力亲为。