余蘅问：“沈望可曾出宫？”
“不曾出宫，但文渊阁的太监曾看见，他朝宇清殿来了。”
沈望这个疯子！
妃焰：“殿下，可要关闭宫门搜查？”
余蘅沉着脸：“不必，他就在里面。”
沈望是个聪明人，他知道杀了皇帝，不可能全身而退。
既然如此，不如让这座宫殿也给他陪葬，死得更轰轰烈烈些。
这时，又有一个护卫上前道：“殿下，文渊阁的小太监说沈望有封信给你。”
“先收着吧。”余蘅道。
眼下他没心情看。
沈望突然横插一杠，让他这登位之路陡然难了许多。
若他上位，这把火必然要算在他的头上。
毕竟，没人能证明这把火是沈望放的。
余蘅一时竟搞不清楚自己和沈望之间到底有没有什么深仇大恨，这人去找死前也要坑他一把。
有侍卫扛了唧筒过来，水柱冲入火中，火势反而更猛。
余蘅懒得再看，对妃焰道：“我听说他有个新封的婕妤，备受宠爱，如今在何处？”
妃焰：“殿下要见她？”
“不必见她，毕竟皇上此时正妥妥当当地睡在她床上。”
妃焰明白：“人选……”
余蘅道：“随便找个戴面具穿龙袍的，只求糊弄过今夜。”
妃焰：“属下领命。”
另一个护卫补了妃焰的空档，站在余蘅身侧。
余蘅掂了掂腰间的玉佩，看着源源不断的推车汲水车的侍卫，这些唧筒应该是皇后调来的。
“碧煤，跟我去皇后宫里走一趟。”
余蘅转身，红色的火焰映在玄色衣袍上，像一汪血。
下雪了。
……
腊月二十三一早，江宛被朱羡叫起来。
朱羡跟江宛相处几日，已经十分亲近，笑道：“今日要祭灶，等过午了，夫人该去厨房要块黏糖甜嘴。”
江宛打了个哈欠，见琉璃窗外一片白茫茫，惊道：“下雪了？”
“是啊，昨夜下了一会儿，早上又下了一会儿，眼下虽停了，但天还是灰蒙蒙，恐怕还要接着下。”
“多下雪也好，瑞雪兆丰年嘛。”江宛套上小袄。
朱羡给她拿来一双靴子，缝制的手法和江宛从前在北地见到的不同，鞋面和鞋底是一体的，在鞋底又缝制了一前一后两块皮子，对应前脚掌和后脚跟，穿着很舒服。
用过早点，江宛便去看祭灶的热闹。
因小青山人口逾千，所以大厨房占地不小，而且厨子都看重祭灶节，指望灶王爷保佑他们来年火安食足。
江宛不想坐步辇，朱羡就找来一个宫女，为江宛撑伞挡风。
那伞看着就沉重，那婢女又长得纤细，江宛见她撑伞撑得稳，好奇地问：“你叫什么。”那撑伞的宫女低头道：“奴婢执伞。”
“是因为你伞撑得好，才叫执伞吗？”
“是因为奴婢撑伞，所以叫执伞。”
江宛疑惑地看她一眼，正要细问，却听朱羡道：“夫人，走到此处，便能能闻见蜜糖的味道了。”
江宛侧耳细听：“还有唱歌的声音。”
朱羡：“应该是他们在唱送灶君歌，以往唱歌的时候，还要穿着破烂衣服装乞丐呢。”
江宛：“这么有趣的热闹一年只有一回，大家应该都来看吧。”
朱羡小声道：“殿下也会来呢，厨子们既然盼着灶王能上天言好事，自然是殿下来送这糖才更有分量。”
听她们轻松交谈，执伞羡慕地看了她们一眼。
远处来了一辆遮挡严实的步辇。
朱羡道：“殿下来了。”
她们都躬身退到路边。
这下好了，挡风的伞没了，江宛直面西北风，并且结结实实喝了一口。
但是节日的欢喜和可口的饴糖冲淡了一口的倒霉的寒风，只是江宛吃糖时，仍打嗝不止。
她一会儿“嗝”一声，非常有规律，她自己倒没什么，别人听得便觉得别扭。
此时正过节，虽然大长公主还在不远处，但大家还是比平时活泛了一些，你一言我一语给江宛出注意。
“夫人，趁热喝碗烫烫的热茶吧。”
“喝茶容易呛着，夫人听奴婢的，屏气三十个数的功夫，保准好了。”
“你说的法子没用，奴婢看应该干吞米饭，一口也不能嚼。”
“干吃饭，你就不怕夫人噎着？”
江宛惊讶地听着各种土方子，不知不觉间，竟然就不打嗝了。
“我好了。”江宛看向朱羡。
朱羡笑道：“想来是他们吵吵嚷嚷，叫灶王爷听见了，灶王爷帮了忙。”
“那就都赏。”江宛大方道。
朱羡眨了眨眼，夫人您可没银子啊。
再一回头，见史音大人对她点了点头。
朱羡便道：“那大家今日都到问天院领赏吧。”
安阳看了一眼史音：“你瞧，这丫头拿我的银子做她的人情呢。”
安阳顺道约江宛一起吃午饭。
江宛自然乐意，跟着安阳，便能吃公主那一档的饭菜，厨子也更用心些。
吃完饭，安阳状似无意提起：“昨日宫里起了大火。”
江宛放下喝药膳的勺子。
安阳：“沈望把自己和皇帝都烧死在宇清殿里了。”
江宛惊讶地瞪大眼睛。
“这戏是他自己唱的，”安阳看着江宛，既然说了句风马牛不相及的话，“你这条线一贯是由他负责的。”
话题转折太快，江宛没反应过来。
“你还活着。”安阳看着她。
江宛顺着安阳的眼神低头看了看自己。
所以一直以来，沈望都对她手下留情了。
“他也是个可怜人。”安阳最后道。
第一百零一章 白鹳
按大梁惯例，自祭灶节起，就是官府年假，官员们都能回家休息，但是年关也不是完全没有公务，六部官衙还是需要人上值，只不过从当一日班，变成半日，有些清闲衙门，不过点个卯，或者留个小厮在府衙门口坐着，正主出去喝茶饮宴，若有什么急事，便让小厮去找人，方便得很。
可若是繁忙的衙门，如户部，便要到年三十才有假，尤其年关这几日，别人可以松泛闲散，他们却要在衙门里关着门点灯熬油，算盘珠子打得应天响。
皇帝更是全年无休。
然而他们这位承平帝算是指望不上了，所以周相只能撑着老骨头加班加点，还要被人半夜叫醒，告知宇清殿走水，陛下生死不明的消息。
周相一听见这消息，就派人送信给江府，不过这消息进了江府，便是落入江辞手中，至于江老爷子，自从昨日昏迷，至今未醒。
江辞陪着老爷子，也是一夜未眠。
早上吃早饭的时候，敬墨走到江辞身边，为他盛了一碗粥。
“少爷。”
江辞：“怎么了？”
敬墨道：“外头都传开了，昨夜皇城失火，听说连上朝的宫殿都烧了。”
江辞面上无波无澜，低头喝了口粥。
这就是今日天还未亮时，周相派人送来的消息。
“管好家里仆人的嘴，绝不能让祖父知晓。”
“是。”敬墨应了一声。
“还有，昨日阿柔和蜻姐儿过来，因祖父病倒，没有招待她们，你挑两样礼物，去看看她们有没有被吓着。”江辞道。
“是。”敬墨下去了。
江辞怅然放下粥碗，觉得身边实在太过冷清，让人没胃口。
江辞独自吃着早饭，而周相面前却还有一个余蘅。
“殿下是稀客，请恕老臣腿脚不便，没法给殿下行礼了。”老头子拿腔作势地揉着膝盖。
余蘅眼中厉色一闪，笑道：“周相太客气了，您是三朝元老，按辈分，该我向你行礼啊。”
话虽如此，余蘅也不曾行礼，只是在周相对面坐下。
下人立刻送了副碗筷上来。
“老臣家中粗茶淡饭，恐怕怠慢殿下了。”
周相的态度较前几日完全不同了，以前是他求着余蘅，可眼下余蘅既然来找他，便有的谈了。
余蘅道：“无妨，本王原也不重口腹之欲。”
食不言，他们低头各自用了碗粥，周相又让人把滚烫的茶水冲进生鸡蛋里，慢吞吞地喝了碗鸡蛋茶。
余蘅不喜欢腥味，所以闻见熟鸡蛋的腥味后，微微皱了皱眉。
这鸡蛋茶却是周相的最爱，因是小时候常喝的，所以老了也没喝腻。
周相沉得住气，余蘅也不遑多让。
吃完早饭，他们移步书房。
余蘅取了本《泛江湖记》来看，周相则理了理公文。
最后，是周相先开口：“殿下可曾听说昨夜宫中大火？”
“听说了，皇上去了宠妃宫里，宇清殿的小太监点灯时失手碰倒烛台，这才走了水，又因火势凶猛，如今火才熄了，可惜宇清殿已成焦土。”
“昨日还下了雪，竟也没能灭火。”
余蘅：“薄雪大风，风助火燃，本是一方压倒另一方的事，如今看来是风胜了。”
周相：“可这雪也不曾化尽啊。”
余蘅：“昨日宇清殿大火，皇上却只顾与宠妃嬉戏，皇后便去劝谏，皇上一怒之下去了慈尧宫。”
周相笑了：“竟是如此吗？”
余蘅似乎十分感慨：“陛下一片纯孝，眼下留在慈尧宫正在为太后侍疾，谁也不见。”
“殿下同老臣说句实话，昨日大火……”
“我若有这样的本事，何必等到如今？”
余蘅举起茶杯，遥遥敬了周相，而后低头喝了一口。
周相望着他，亏得多年养气功夫，才没有失态。
余蘅的态度说明两件事，第一，皇帝死了，但余蘅设法让“皇帝”继续活着，第二，余蘅打算让太后和“皇帝”一起去死。
这可真是……
周相笑得像朵灿烂的菊花，举起大拇指：“往日不知，殿下真英豪。”
死老头子阴阳怪气。余蘅心中骂道。
黄口小儿不知深浅。周相心中冷笑。
余蘅呵呵一笑：“周相过奖了。”
“既然皇上龙体安好，那么便不足为虑，眼下最要紧的事是岭西乱党造反，”周相叹了口气，“殿下可有法子平乱？”
“此事不难，乌合之众罢了，派人刺杀乱党头领，余下散丁自然如鸟兽群散。”
“杀一人，恐治标不治本啊。”周相摸着胡子，“十月与北戎那场仗，虽然没打几日，却也让户部狠狠出了血，如今元气大伤……”
余蘅打断周相哭穷：“我有法子筹措银子。”
周相倒没有配合着露出欣慰之色，而是一反常态，冷冷盯着余蘅：“殿下，你为何假死？”
“为了家国天下，”余蘅咬字极重，“呼延斫来汴京后，我洞察北戎之狼子野心，为了神不知鬼不觉去北地，才与皇兄定下了‘假死’之计。”
“殿下可是一早便觊觎皇位？”
“我对皇兄之心天地可鉴，不过是皇兄顾念几个皇侄年幼，才属意我监国，待皇子成年，我必定还政，请诸卿共证此誓。”余蘅声情并茂。
周相长叹一声：“事已至此，也再无他法。”
二人相对一默。
周相又问：“那场火的实情，殿下可愿如实相告？”
此事倒没什么可隐瞒的，余蘅道：“是今科探花沈望杀了陛下，然后自焚而亡。”
“沈啟的孙子……”周相捻着胡子，陷入沉思。
余蘅静静喝茶。
周相感叹：“他们沈家的这段因果，也算了结了。”
余蘅没有细问，站起来，走到墙上挂着的画前：“早闻周相的画浓淡相宜，尤其是这滩上白鹳，画得神妙非常。”
这是红叶图，图上压根没有白鹳。
白鹳，音同百官。
余蘅回头对周相一笑：“该我做的我自然会做，周相既然站在我的马车前，应也不会阻我前路。”
周相起身施礼：“老臣必定不负所托。”
“静候佳音。”
余蘅负手离开。
第一百零二章 旧情
午膳后，史音前来禀报宫中情形，正遇上溜达着离开的江宛。
史音行礼，江宛回礼。
史音道：“夫人可曾叫了步辇？”
“殿下这儿的饭菜太香，我一没留神就吃多了，走两步消消食。”
“不曾用消食丸吗？”
朱羡忙道：“怕与眼下喝的药相冲，故而没给夫人用。”
“风雪又起，夫人快些回去吧。”史音退到一边。
看着执伞为江宛撑起了伞，史音才继续朝屋里走去。
安阳示意侍奴关上窗：“早看你来了，怎么现在才
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