因是要与宁小将军相亲，江宛左思右想，还是打扮了一番以示郑重。
吃过午饭，江宛便往月老祠去了。
因快要立夏了，日头很高，马车中也随之闷热起来。
江宛掀了帘子，见江无咎个子小小的，偏要咬着牙跟在马车后的，被太阳晒得满脸通红。
江宛怕他中暑，便想让他上车。
可江无咎和几个护卫都不答应，说正要这样练练他。
江宛便退而求其次，让春鸢去街边买了些竹筒凉茶，每人发了一罐。
好在月老祠也不远，很快便到了。
江宛下了马车后，一眼便看见不远处的银杏树下，站着个佩刀的青年。
梨枝跟下来给她整理裙摆，春鸢则问：“夫人想自己过去吗？”
“他既然没带人，我便也自己过去吧。”
江宛朝系满红绳的银杏树走去。
她一面走，一面琢磨着该说什么做开场白才好。
宁剡却忽然转过身，想是早就注意到了江宛。
他抱拳施礼，江宛敛衽还礼。
各自站直后，宁剡先开口：“真是没想到，月老祠的香火竟这么盛。”
不论什么时候，求姻缘的人总是不会少的。
江宛：“西北没有月老祠吗？”
她问得淡定老练，实则也在东张西望，新奇地看个不停。
宁剡见了，便语带笑意道：“池州也没有吗？”
于是二人相视一笑。
江宛只觉得与宁剡相处起来实在舒服，做不成夫妻，做朋友也是好的，于是便坦白道：“我的确不知道池州有没有月老祠，京城这个其实也从没打算要来。”
宁剡闻弦知雅意：“我亦然。”
话便已说明了。
江宛余光忽地瞥见江无咎摇摇欲坠的，脸还是通红，一时有些担心，便想要告辞。
宁剡却说：“郡主正看着，能不能劳烦夫人再站一会儿。”
江宛见陈护卫已经上前询问江无咎，便道：“可以。”
“其实我之前便见过夫人，那日夫人穿着禁军的衣裳与王爷一同进宫。”宁剡抬头看着银杏，“陛下很喜欢听西北战事，所以时常召我入宫，那日便撞见了。”
江宛想起那日的荒唐，不由笑了：“我竟不知道，叫将军看了笑话了。”
“要说起笑话，夫人可是比不上昭王殿下的，”宁剡犹豫了一瞬，道，“昭王殿下为人虽不错，然也是个荒唐人，且又是太后的心头宝，夫人该远着他些。”
这话里怕是大有深意。
江宛不动声色：“谢将军提醒。”
“不敢当夫人的谢字。”
“您对我有忠告，我却也有一句话，非说不可。”
“夫人但说无妨。”
“宁将军若是真的不好女色，便莫要耽误了其余的女子。”
不好女色？
宁剡满脸愕然地看了她一眼。
江宛见了，说：“昨夜我路过卷阳楼……”
宁剡才有些恍然，他摇头失笑，但终归不曾否认：“宁某受教。”
又大概说了些无关痛痒的话，江宛问：“此事不成，不知宁将军可有什么说辞？”
“自是宁某不堪相配。”
凭空多了顶高帽子，江宛好笑道：“将军是真豪杰，我虽是个小女子，却也没有到听不得实话的地步，姻缘不成，再见亦是朋友。”
“先行一步。”江宛对他颔首。
宁剡挎着刀，目送她上了马车，才向不远处那辆富丽堂皇的马车走去。
明昌郡主正坐在车上。
“谈得如何？”郡主问。
“不如何。”宁剡直白道。
明昌郡主大抵也猜到了这个结果，那个江宛又不是傻子，一个孀妇，身份还这样特殊，怎么回去攀宁家少爷，再说了，江宛进宫见了皇后，皇后那个人精儿总不会没暗示。
总之，这事儿到这一步就算是完了，至于太后那头……
太后却还是有些麻烦，不过听说慈尧宫进来多了不少京城闺秀的画像，估计昭王这回怎么着也快定下来了，太后忙着那头的事，也没空管个小寡妇了。
明昌郡主一瞬间转过了数个念头，最终只是淡淡道：“既然如此，也不至于就要你们成了对怨偶，你便去吧。”
“是。”宁剡施礼。
车轮滚动，马车平缓地驶了出去，宁剡才直起腰。
不多时，一个做脚夫打扮的男人出现在宁剡身边：“将军，已经搜寻到了那人的踪迹，是不是要现在动手？”
第四章 细作
宁剡摇头：“不急，既然已经找到了人，监视的弟兄也不要超过四人，切忌打草惊蛇。”
“是。”那人抱拳，面上划过一丝狠厉之色。
宁剡拍了拍他的肩：“老四，饮马滩一战的真相即将查明，弟兄们的仇也能得报，咱们更要沉得住气，不要冒进。”
“我明白，”姚四重重点头，“属下这就去安排。”
姚四没多停留，便转身隐入了来往的人群中。
宁剡正想离开，忽听得身后传来一声响亮的招呼：“少昀哥哥！
……
马车上，江宛在思索宁剡那句劝她远离昭王的话，不仅突兀，还有些交浅言深。
虽然宁剡是个武夫，但总不至于有勇无谋，怎么想，他都不该说出这番话。
难道是有人授意他来警告自己？
会是皇后吗？
宁剡是皇后最出息的侄子，若皇后不愿他明珠暗投也是理所应当。
如果她与昭王再有接触，太后必然不悦，说不准儿就直接一道赐婚懿旨下来，叫她这个克夫的寡妇和宁剡这个克妻的将军凑做一对互相克。
又或者，皇后还有别的考虑在其中。
不过就算旁人想算计江宛的婚事，怕是也没用，毕竟皇上的意思明明白白是不愿她再嫁的。
皇上只要她好好守着圆哥儿。
圆哥儿，圆哥儿。
圆哥儿又到底是谁的孩子。
会真的如她所想，是文怀太子的孩子。
亦或者是真正有问题的是圆哥儿的生母，而非生父。
重重猜测乱麻一般堵在江宛脑子里，让她头昏脑涨。
一个女人生没生过孩子，到底是很难掩盖的，就算她当时被送到了庄子上，但是也很难瞒住别人，这世上有心人太多，就像是花雪楼的鸨母，总能发现破绽。
宋吟若要做到人尽不知，便该斩草除根，可他没有。
三梅一家已经吐露了全部事情，或许她该再找个池州宋府的人问问才好。
宋管家即将启程回池州，做这个人选，倒是很合适的。
……
月老祠前，宁剡刚一转身，便见一身火红衣衫的福玉公主朝他跑来。
眼下人多眼杂，他便只是抬手一礼，隐去称呼，又问：“你怎么在这儿？”
福玉道：“听说这月老祠灵验，我便来拜一拜。”
宁剡朝她身后一看，见无人跟随：“你又甩脱了护卫。”
福玉仰头对他笑：“跟着一堆人，怎么玩得尽兴，正好表哥在这儿，你送我回去不就成了。”
这小妮子倒嘴甜。
宁剡犹豫一瞬，还是点头道：“正巧有些事要去向陛下禀报，你便跟我走吧。”
将福玉公主送回去后，宁剡去见了皇上。
他所查之事，还要追溯到五年前，承平帝刚刚登基，未改年号之时。
南齐人趁新帝登基，朝中不稳，大举进攻，望龙关一战，卫南军大败，三万将士几乎全军覆没，人人都说这是葛将军用兵轻率，中了埋伏，才害死了三万英魂，然则宁剡始终不信。
只因他那时随军驰援，在尸堆下的葛将军亲兵口中分明得知，是因军中有奸细。
可是葛将军被救出后，竟然什么都没说，便自刎当场。
人一死，旁人便什么污水便能往上泼了。
当时宁剡下令清点人头，发现除去幸存者以及死在望龙关的士兵外，还有五十七个逃兵。
葛将军对他如父如兄，从他刚进军营时，便受他父亲所托，一直看顾他。
宁剡便想要追查下去，还葛将军一个公道，至少让世人知道，葛将军不是那等贪功冒进之人，更不是因为通敌之事败露，才羞愧自绝。
后来再听人提起那一战，南兵的兄弟们都说他那时为了追查真相，以近疯魔，他谁都怀疑，谁都不信，还好承平帝当机立断，把他调去了北边，让他爹宁统管着他。
可他进了镇北军中后，也从没放弃过追查饮马滩一事。
幸而陛下圣明，也准了此事，更替他遮掩，让他得以回京详查。
从皇上那处出来后，宁剡又去向姑姑请安。
宁皇后正在侍弄茉莉，听了宫女回报，便抬头看去。
宁剡通身无兵甲，却像持剑于万军中，眉眼坚毅，步伐稳重，举手投足间尽是沙场铁血之气。
是她宁家人。
皇后欣慰地望着他，将手里修剪花草的剪子递给了宫女，拉着宁剡，问了好些闲话。
宁剡一一答了，又说：“我今日去月老祠了。”
“你这憨牛莫不是转了性子？”
“是郡主心急，才劝我去月老祠拜拜。”
一提明昌郡主，皇后便了然道：“那你拜得如何？”
“不如何，”宁剡压低了嗓音，“人家竟没看上我。”
宁皇后却不信，只说：“不过是聪明识趣罢了。”
宁剡未置可否。
宁皇后望着他，又叹息道：“你这孩子偏在姻缘上艰难些，若非了灭和尚当年说你……也不至于就叫你这孩子拖到了今日，倒叫京城中流言四起。”
宁剡却全然不放在心上：“问心无愧，何惧流言。”
因不好在后宫留得太久，宁剡说完，便起身告辞。
他走后，皇后端详着面前这株茉莉，忽然伸手掐了一朵花下来。
“太后最爱茉莉，把这盆给慈尧宫送去吧。”
便有宫女手里麻利地捧了下去。
皇后倦了，便叫人都退下，在床上歪了一会儿。
她的奶嬷嬷金氏站在一边给她打着扇子，表情欲言又止。
皇后瞧了金嬷嬷一会儿：“有话便说吧。”
“还是娘娘知道老奴，”到底是打小喝着她的奶长大的，金嬷嬷在皇后面前很有些直言不讳的品格，“我瞧着咱们小将军倒很是受了委屈。”
“这话怎么说？”皇后懒懒的，半阖着眼睛。
金嬷嬷道：“还不是太后，竟叫咱们侄少爷去拾个破鞋，打量谁家稀罕寡妇呢，我瞧着，太后今年是越发昏聩了。”
“少昀自然是好的，只是你这张嘴啊，总学不会什么叫祸从口出。”
“老奴不过同娘娘抱怨罢了，难道还敢漏出去给旁人听见？”牛嬷嬷讨好地笑笑。
皇后想着金嬷嬷这些年虽无功劳，却也对自己忠心耿耿，确实在口舌上也没有什么大错，便也懒得多教训她。
倒是长孙太后，近来倒是真的糊涂了似的，昨日她与皇上一起去请安，太后一把拽着皇上坐在榻上，非闹着去找了灭大师吃茶。
了灭大师都圆寂十年了。
皇后此时想起来还想发笑。
不过，太后也不敢不昏聩啊，她毕竟还有个小儿子。
第五章 危机
太后宫中，余蘅看着眼前的一排画像，在心里深深叹了口气。
可主位上的太后与秦嬷嬷却喜气洋洋的，尤其是秦嬷嬷，笑得极欢喜，本就高耸的颧骨似是连眼睛也要遮住了。
秦嬷嬷：“还是太后眼睛毒，礼部王大人的嫡次女温婉大方，素有贤名，犹擅绣海棠，咱们九王爷也最爱海棠了。”
余蘅：我不是，我没有。
长孙太后雍容点头：“王家一向诗书传家。”
秦嬷嬷又道：“还有正奉大夫家的长孙女，都说在棋艺上得了祖父真传，都说世事如棋，这样的姑娘，脾性定然不差的。”
余蘅嘀咕道：“我可不爱下棋。”
不光不爱下棋，也不想成亲。
太后瞧他不情不愿，便道：“看画像终归是隔了一层，赶明儿在闻蝶轩办个赏花宴，把这些姑娘都叫进宫来玩玩，等亲见了，自然晓得谁是好的了。”
余蘅本欲反驳，想了想，却又把话咽了回去。
太后身边的大宫女月禅忽然走了进来，行过礼后道：“陛下传王爷去宇清殿。”
余蘅如蒙大赦，立时站了起来：“皇兄找我，必有急事。”
太后挥了挥手：“去吧去吧，知道你坐不住了。”
余蘅讨好地对她笑笑。
太后无奈地看他一眼，然后对身边的大宫女花偈抬了抬手。
花偈便道：“雪颂，把画像收起来吧。”
同是大宫女的雪讼对太后蹲了蹲，然后指挥着宫女们卷起画像。
偏有个宫女手不稳，竟叫画像落在了地上，余蘅似是也没留意，便一脚踏了上去，正踩在