“是你祖母从前种下的，她最爱绣球花，说开得热闹有喜气。”江老爷子提着笔道。
江宛一低头，却笑了：“祖父，你怎么用上了这样的笔？”
江老爷子手里的笔可不是一般的粗。
老爷子素来对她耐心，慢慢解释道：“有个老友请我给他孙子写幅劝学的字，我预备写幅大楷，所以用了斗笔。”
江宛随口一夸：“若无几十年的笔力，怕是不敢拿这种笔的。”
江老爷子朗声大笑：“你这妮子最是嘴甜。”
“我可不是嘴甜，”江宛挽了袖子，帮着磨墨，“我今日遇见沈平侯了。”
“平侯近来似乎是忙着陪使节吧。”老爷子看着面前平陈的宣纸，琢磨着该怎么下笔，不知想到什么，忽然抬头看向江宛，又看纸，小小声道，“他那宅子陛下也让人修缮好了，陛下向来待他亲厚，他十五岁进京时，还让他跟着大皇子念书，若你愿意，让平侯去向圣上求一道赐婚的旨意，也不是难事。”
江宛手里的墨条还慢悠悠磨着：“祖父，你在少傅的位置上蹲了这些年，还想不想成太傅了？家里有了二嫁之女，可是家风不清的征兆。”
“我做不做太傅有什么要紧，反正我是熬不过当今的，也只有身后才能追封了，左右我都看不见，稀罕它做什么，”江老爷子长吁短叹道，“倒是你，若与我的弟子成了，倒是一段佳话。”
江宛不以为然：“一门两探花是佳话，我一女嫁两探花，怎么也是佳话？”
“平侯是我最得意的学生，我早已把他看做与安哥儿一样的了，他对你，是有情的。”
“他对我怎么会有情？我都没怎么见过他……”江宛的声音低下去，她忍不住怀疑自己，“莫非我又忘了什么事？”
“你从前大约也是不知道的，可他来的那年，你也还在家里，他这些年借口要做学问，不肯谈婚论嫁，可你一回京，他便向我提亲。”
江宛的面色倏然冷下去：“也是祖父的猜测罢了。”
沈望可从来没承认过。
江宛想到这里，忽然又想到原来的江宛被宋吟多年冷落的事。
宋吟利用江宛是真，可他对江宛没有丝毫的怜惜，甚至小妾在私下里都敢笃定江宛早晚会死，家业全要归了庶子，这背后真的没有别的隐情吗？
江宛这张脸长得不说倾国倾城，总也是极漂亮的，宋吟总不会平白无故地厌恶江宛，他与那晴姨娘说江宛与人偷情才生下了圆哥儿，会不会是真的对江宛有这样的误会。
可江宛大门不出，二门不迈的，能与谁有私情？
而她成亲时，沈望刚住进江家不久，这不就是明白的瓜田李下之嫌。
若他在江宛嫁人后，再表现出一二离愁别绪，长了脑子的人肯定会往有私情的方向想。
这一切不过是江宛的猜测，就和江老爷子的猜测一样，没有证据，全是直觉。
可这种捕风捉影的猜测最能伤人，而且是暗箭伤人。
“团姐儿，”江老爷子在她眼前摆了摆手，“想什么呢？”
“祖父，你就真这么喜欢沈望？”江宛问。
江老爷子理所当然道：“平侯这孩子也算是我看着长大的，他爷爷临走前将他托付给我，我非得看着他成婚生子了，才能安心啊。”
“你觉得他好，又觉得我好，就觉得我们俩在一起也很好，可成亲不是理所当然的事，多少佳人才子终成怨偶，若不喜欢，再好的人也会两看相厌。”江宛顿了顿，“我是真的无意于他。”
“你说的也有道理。”江老爷子沉吟良久，叹了一声，“沈望那头，我亲自去回绝。”
江老爷子言出必行，他说要回绝，便是今日事今日毕，立即给沈望送了消息去。
然而沈望如今是大忙人，鸿胪寺从前是个门庭冷落的清水衙门，眼下因外族人多起来，倒在京中炙手可热起来，他这个主簿事情自然也多了，不过到底是恩师相邀，无论如何也是要拨冗一见的。
沈望来时，见江老爷子正在挑选印章。
沈望伸头一看，见上书“学海思航”四字，银钩铁画，风骨傲然，赫然是江老爷子的笔迹，便笑道：“既是勉励的话，先生还是盖个闲章便得了。”
“引首章我也有几个，却不知哪个合适了。”
“先生这幅字劲气半露，配这个‘合云紫府’的葫芦章却很合适。”
江老爷子别号合云居士，这幅字因是赠给友人家里的小辈的，用个别号章正显合宜，葫芦形的印章也不那么方正刻板，亦彰亲近。
“到底是你最明白我的心意，若是叫家里那两个来，怕是都没有你细致的。”江老爷子蘸了印泥，果在最右“乙亥年江则直”那行小字下按了印章。
落印无悔，江老爷子忽然说：“平侯啊，你与她到底是没有缘分的。”
沈望一怔，心中倒不多么吃惊：“先生此言倒叫学生有些不明白了。”
江老爷子语重心长：“强扭的瓜不甜。”
再想说些什么，又觉得这一句已经足够了。
可强扭的瓜再不甜，总比没有强吧，而且也不是人人摘那瓜都是为了吃。
不过沈望只是恭顺又不失哀伤地低了头：“学生明白了。”
江老爷子看他一眼，觉得安慰也是伤口上撒盐，转而问：“你如今入了那鸿胪寺，与同僚相处得如何？”
沈望似是失魂落魄的，竟没有听清江老爷子这句在问什么，只站起身道：
“衙门里还有公务，学生先告辞了。”
江老爷子看着沈平侯匆匆离开的背影，心中为他的失礼开脱，这孩子到底是伤了心，一时情难自制也是有的。
沈望出了门，自有马车候着。
那马今日似乎有些闹肚子，车前落着一滩粪，江府的门房正在铲。
沈望没多看，飞快地上了马车，忍不住抱怨道：“因太祖的一句‘以人代畜’，满汴京里坐轿子的全是不慈悲的了，可用畜生又平添这样多的恶心。”
车中有一身形细瘦蒙面人，声音萎绵中又藏着一分尖利，仿若很愿意看他的笑话：“沈主簿今日好大脾气，莫非江祭酒约你前来，真是因那神女无心？”
“老爷子的确拒了我。”沈望声音含笑。
怕是强作无事罢了。
“怎叫你竹篮打水一场空。”蒙面人细声细气道，虽也听得出是男声，但总叫人觉得别扭。
沈望皱了眉：“每回我都要怀疑你是不是太监？”
蒙面桀桀笑了，做出个妩媚模样：“大人要验验吗？”
“不必了。”
沈望满脸厌恶。
第四十九章 发现
今日沈望亲事被拒，而余蘅则是又拒了一回太后娘家的公孙永香。
拒人的余蘅却也未必多么爽快，迎面又遇上了情伤难愈的汪勃，二人一拍即合，便想去集仙楼喝酒，在门口却看见了两个眼熟的少年。
一个是汝阳侯的老五郭仓，一个则是江少傅家的江辞。
郭仓十三岁，江辞刚满十二岁，二人站在门前，俱是一脸好奇。
江辞：“我看此处不是什么好地方。”
郭仓不以为然：“读万卷书还得行万里路呢，阿辞你不晓得，我三哥说这里是满汴京最有意思的地方了。”
正是暮色四合的时辰，江辞略一犹豫，还是进去了。
余蘅看着他们俩，不由一笑，拽着发呆的汪勃跟了进去，又叫来老鸨，吩咐了两句。
事情到此处，不过是两个傻小子头一次进风月之地，余蘅帮着他们家大人看顾了一些。
然而千不该万不该，余蘅拦着鸨母不许给派姑娘进去，却没拦住他们要酒。
喝了酒，却生乱子了。
郭仓和江辞别说什么酒量了，一个是因体弱从没沾过酒，一个则是觉得喝酒不利于修身养性。
偏楼里热融融的，果酒又甜，他们也不知道上头，竟然喝了一杯又一杯，不知不觉都醉了。
郭仓晕乎乎地出门方便，脚一软就栽倒在地上，鸨母正好看见了，忙让人去跟余蘅说。
余蘅便来处理这烂摊子了。
郭仓倒还好，只是起得猛了才没留神摔了，倒是坐在桌边眼发直的江辞，看起来还要严重些。
余蘅过去问他：“你喝了多少？”
江辞抬头看见他，傻憨憨一笑：“好多。”
余蘅端详他一瞬，不由感慨：“还是小孩子好啊，没什么烦恼，不比大人，酒多了便要开始流泪。”
江辞正是不喜欢旁人叫他小孩子的年纪，反驳道：“我也有烦恼。”
余蘅看他憨态可掬的，也不愿回去面对酸唧唧的汪勃，便撩了袍子在他身边坐下：“你有什么烦恼？”
江辞高深莫测地看他一眼，叹息道：“礼法废弛，国将不国。”
“你说什么？”余蘅忍俊不禁，看个小孩子忧国忧民可太有意思了，他又问，“除了这个，你还烦恼什么？”
“我姐姐……”江辞嘟囔道，顺道还叹了口气。
“你姐姐怎么了？”
“我姐姐恐是嫁不出去了。”江辞迷迷瞪瞪地看着他。
余蘅笑他：“怎么，怕你姐姐不嫁人，要你养着她和她那三个孩子？”
“我是很情愿养着他们的，但是我姐姐心里还是想嫁人的，”江辞说到此处，又有了一声叹，“只是她要嫁的人，非但要那人洁身自好，把圆哥儿视若己出，还要他英俊潇洒，位高权重，最要紧的还是第一条，姐姐说要成婚前跟人签字据，一旦逛窑子纳妾，立刻和离，家产全归她。”
难为江辞还记得江宛几个月前的玩笑。
余蘅笑了：“那倒真是不容易。”
“是不容易啊，倘我也能长到二十岁，大约倒是能做到的，可惜位高权重非我愿。”江辞嘴角往下一撇，“那我姐姐可怎么办呀？”
平日里小大人一样的少年，竟然就这么一捂脸，呜呜哭了起来。
合着小孩子喝多了酒，也是要流泪的。
余蘅起身，预备安排人把他们送回家去，走到门口，又回头看着哭得正投入的江辞，叹道：“怪不得你愁呢，纵使是我这样一位伟男子，怕也只能堪堪合上你姐姐的条件。”
时辰不早，余蘅便遣人将这两位喝醉了的小公子各自送回府了。
……
与此同时，阿柔正趴在江宛的书桌前，软软对江宛道：“我有个秘密要告诉你。”
这个秘密的由来，还要说到今日早些时候，圆哥儿悄悄溜进了西跨院中。
与江府别地儿不同，西跨院尤其冷清。
蒋娘子母子二人虽在此处住下了，蒋娘子却坚决不要江宛派人过来服侍，说自己原也不该享这样的福气。幸而她的儿子沙哥儿极为乖巧，照顾起来很省心，虽还没满一岁，素日里却是极少哭的。
可黄昏时，却总是要哭一哭的。
圆哥儿今日就是循着哭声来的。
他一心惦记着屋里的“小妹妹”，所以极想来看看，只是平时上课下学都有阿柔陪着，阿柔有主见，好玩的主意也多，所以总叫他想不起这个“小妹妹”来。
午后阿柔一心陪着蜻姐儿，叫他落单了，他才到西跨院来玩。
院门是虚掩着的，他一钻便钻了进来，所以没有碰到虚搭在门上的一个大锁头。
这锁头又大又厚，若是落在地上，声音必是很大的。
圆哥儿溜进了院子里后，便被一株紫色的小花吸引了目光，近来阿柔因江宛说干花也可以做书签，所以满世界里摘花，府里的花都被她霍霍完了，她却好像没有采过这种花。
圆哥儿见了小花，忙想要采了去阿柔跟前献宝。
可他蹲在花丛后看花时，却见有个白裙子的姨姨端着碗进屋去了。
空气中飘着甜甜的奶香气，圆哥儿断定那一碗牛乳。
他先采了花，才去看那姨姨做什么。
姨姨怀里抱着个哇哇哭着的小娃娃，然后姨姨往桌上的碗里倒了包白白的粉，好像是糖一样，接着姨姨就用一个折成长条的布卷蘸了蘸碗里的奶，往那娃娃嘴里一塞。
那娃娃就努着嘴儿吃了起来，然后就再没哭过了。
圆哥儿在那儿站了很久，因为他有点困惑。
这个姨姨在喂那个小宝宝吃东西，他是懂得的，可是这个姨姨看着那个娃娃的时候，怎么眉毛都弯弯扭扭挤在一起。
难道这个姨姨原来是不喜欢这个娃娃的，那娘亲可不可以养这个娃娃呢？
家里再多一个妹妹也很好！
圆哥儿自觉这是一件大事，于是连忙赶去和阿柔商议。
阿柔也觉得奇怪，于是想在睡前把这事告诉江宛。
阿柔道：“圆哥儿说他看见蒋娘子给娃娃喂奶，用布条蘸了放进娃娃嘴里，然后娃娃就不哭了，他说那个蒋娘子被娃娃哭得头疼