由于大部分官兵都被调配往北边，与气势如虹的章国开战了。萧国南部防守空虚，被镜国趁机吞并了好大一部分；而不幸撞上章国军队的部落、山贼，抢了金银衣裤食物和哥儿就跑，国家无能，被抢的百姓苦不堪言。
不止如此，连萧国皇帝所在的队伍，也被抢了。
皇帝那金黄『色』的出行车架、金丝棉甲的御林军、跑路时带上大批金银珠宝，实在奢华又显眼。虽然金银珠宝都用箱子封装，外人看不到实物，但是这么高调的车队，这么慢多一抬又一抬的，全都散发着“我们是宝贝！快来抢！”的信息，金睛火眼的山贼们又怎么看不出来里面有什么好东西？
要是在正常情况下，一般山贼是不敢与皇帝的亲军碰上的。但现在战『乱』时期，皇帝出逃，军心动摇。发战争财的难得机会，总有勇敢的山贼敢于上前夜间偷窃。皇帝皇后连番被扰，没能睡个好觉，兀自生气，精神不佳。
不过山贼们再勇敢，也就是敢偷偷『摸』『摸』的盗窃而已，正面肛还真不敢。比起山贼，位于萧国南边的镜国，那就胆大多了。
在宣恒毅出发亲征的时候，镜国军队抵达萧国行宫外围。他们也不直接攻打，而是假惺惺地派出使者，说愿意援助萧国收复失地，并献上擒获的山贼一百人，金银五十箱，以助军资。
皇后和一些大臣都觉得有些可疑，可萧国皇帝喜出望外，当晚就大宴使者。结果果然中计，“擒获的山贼”就是镜国军人所扮，五十箱金银财宝之中藏有大量兵器。大宴之上萧国君臣中了蒙汗『药』被放倒，被镜国军队成功擒获。
见计谋成功，埋伏的镜国将士迅速将萧国的官员们控制，把反抗的都杀了，官员的哥儿家眷、宫人则被俘虏抢夺。刚刚觥筹交错、歌舞表演的宴会上，现在倒了一片。镜国的突蛮将军在正中央站着，浸在血『色』当中哈哈大笑，他举着没下毒的酒杯，直接往坐在上首的、被软到了萧国皇后走去，伸出满是硬茧的右手，『摸』了一把皇后那保养得宜的脸。
意识『迷』糊的皇后手脚动弹不能，只能努力瞪大眼睛。满脸胡须身材雄壮的突蛮将军明显不是他的夫君，可皇后什么都做不了，只能眼睁睁地被敌国将领扯在怀里。
突蛮将军动作粗鲁，甚至发出亢奋的吼叫：“哈哈哈哈，想我一界山村野夫，也能享用堂堂皇后！皮肤果然滑嫩！兄弟们！一起来试试皇帝的哥儿，把那皇帝泼醒了，让他瞪眼看着！”
一声令下，皇后往日所敌视的、争锋相对的其他妃嫔，也被人从后宫中拉了出来，被镜国的其他将领轮流享用。一盘清水泼在皇帝的头上，皇帝被绑在大殿的一根柱子上，被迫围观这一切。
与此同时，萧国帝都。
接连一个月，章国军队都没敢来进攻，在今天，总算派出弓箭手，把一封招降书『射』上城墙。
刚收到招降书的庄子竹看到内容，内容上果然是以火器为交易，投降后章国保证不杀士兵百姓、不损坏房屋、不抢夺存粮。庄子竹朗读了招降书的内容，就与各位守城的文官武将商议。
“城内人口已经统计过，存粮还可以坚持一个月。现在降，还是不降？”庄子竹问道。
赵煜宇叹气道：“一个月过去了，我们依然被章国军队围困，没有援军，火『药』耗尽，冲不出去。如果不降，恐怕也是凶多吉少。”
五王子庄子松也满脸忧『色』：“不知道父皇母后和哥哥们怎么样了，一点消息传不进来。”
其余武将文官，有的说就算送死也要冲出去、能杀几个就几个，有的说要誓死保卫皇室祖庙，然而更多的，都不忍全程将士百姓活活饿死，同意投降。
所有的意见，都没有生怕章国出尔反尔的。因为章国军队信守承诺的名声和凶名一样远播，凡是诚心投降的，都把他们当做章国子民看待，同等待遇，不杀不抢。
庄子竹集合了意见，一锤定音道：“我也不忍全城百姓活活饿死，只是，在投降之前，必先洽谈，章国军队不能伤城内一草一木，不能侵占祖庙……”
决定投降之后，心有不忿的城守尉詹世奇不禁愤懑道：“要是当初皇上没有卷走粮仓南下，我们还能守大半年啊！”
庄子竹拍了拍詹世奇的肩，说道：“时也命也，接受吧。”
与章国使者沟通完毕，庄子竹命人打开城门，迎章国军队进城。但见为首的一位年轻将领，剑眉星目英武不凡，漆黑的瞳孔如同深不可测的潭底，紧闭的双唇发出冷冽之意，蕴含着力量的身躯披着银『色』的鳞甲，长刀出鞘，轰然的气势藏着无形的战意，压得围观百姓难以喘息。
两旁的围观群众纷纷退后、回到家中紧闭门窗；负责领路的文官的瑟瑟发抖。庄子竹也在围观之列，问身侧的城守尉詹世奇道：“你去偷袭的时候，打的是这位将军？”
“没见过，”詹世奇诚实道：“要是当时遇上他，应该会冲过来把我杀了，因为只要杀了『操』作投炮机的人就万事大吉，不会屁滚『尿』流弃营逃跑。”
庄子竹不由得感叹道：“大概高级将领和要取军功的，都去追父皇了吧。他一个普通将领就有如此气势，怪不得章国所向披靡。”
庄子竹侧倚凭栏，微风吹起他的袖子，姿态潇洒俊逸。庄子竹望两眼浮云，吃一块红枣糕，给仙人游海图添上几笔。云雾之中，仙人披散长发，举着一个酒葫芦昂头就喝，闲适野趣；而在仙人的脚下，深海惊涛巨浪，海兽蛰伏，惊险非常。两幅截然不同的画面完美地融合在一幅画之中，给人惊心动魄之感。
投降之前全城被围困，没有人有闲心做红枣糕；投降之后局势稳定，总算吃上了。口中甜甜的，糯糯的，庄子竹不禁发出满足的喟叹，感叹和平真好。
身后沉闷的脚步声响起，又听到墨书唤了声“宣将军”，庄子竹头也不回地问道：“见过海吗？”
“见过，子竹画出海的汹涌神韵。”宣恒毅捧着一叠画卷上来，没想到今天庄子竹又给了他一个惊喜，毕竟，能亲眼看到青竹舍人作画的奇迹，可是第一次！
自从有了把庄子竹纳进宫的想法以后，宣恒毅看庄子竹的眼神都不同了。
说不出哪里不一样，但感觉就是哪里都比以前更加顺眼。
以前嘛，青竹舍人是想要招揽的奇才；而现在，庄子竹将会是自己的人。
只是这“自己人”庄子竹也太随意了，宣恒毅来到，庄子竹作画的节奏并没有被打『乱』。仰头看一段卷云，又低头改两笔。
宣恒毅在一旁耐心地观赏着，没有打扰。观赏的，是画，是笔法，是庄子竹的手指。那握笔的手指也太好看了，手指修长细嫩，粉『色』的指甲覆盖，珠圆玉润的，看上去格外赏心悦目。
视线又滑到庄子竹的脸上，以前探子来禀告萧国想要派来和亲的三王子颜『色』上好，宣恒毅没什么感觉。每一个说亲的哥儿，没有一个会被说成长得不好看的，可宣恒毅今天一见庄子竹，深深觉得庄子竹当得起这“颜『色』上好”四个字。长相清俊而不阴柔，全神贯注作画的眼神，仿佛蕴藏着漫天星河，璀璨夺目。
在一旁伺候的墨书眼里，宣恒毅这认真观赏的站姿，可以用“呆若木鸡”四个字来形容。他主子的画把敌国皇帝都『迷』住了，墨书为他的主子感到非常骄傲！
“久等了，”两刻之后，庄子竹终于给今天的画作写上日期，盖上印章，然后才看到宣恒毅带来的一叠画，这些画作看上去似曾相识，庄子竹看了几眼，揭开又看下一张，一连看了八张，最后问道：“你买的都是仿作？”
宣恒毅到现在都没坐，客气地回答道：“真品在宫——在我家保存着，这些仿作带出来参详，不怕损坏。”
“只有几道折横，保存得算好了，”庄子竹看着这些别人临摹他的画，心中突然升起一个疑问：“说起来，四年前我的画作受到章国慎王的赏识，之后才声名鹊起，让我和墨书锦书他们衣食无忧，我还挺感激他的。后来真品是被宣将军你买去了吗？”
宣恒毅一愣，有些不喜：“传言有误，本来是我收集你的画作。”
“那我应该感激你才对了。”庄子竹说罢，请宣恒毅上座。
宣恒毅终于能坐了，摊开《将军凯旋图》的仿作，开口就赞道：“那是三王子的画作值得，当时你才多大岁数，怎么会想到可以给马足上钉上铁掌？怎么知道钉铁掌时马不会受痛？”
庄子竹这倒有些惊讶了，一直没留意马蹄之下，还以为钉马掌已经很普遍了：“马蹄底下相当于我们人的指甲，在上面加装铁掌，是没有痛觉的。”
“先生为我解决了一大难题啊！”宣恒毅这会儿倒叫先生了，又拱手道：“砂石行军，重装兵甲，马蹄溃烂，一匹匹优良战马死在异国，实在心痛。如今邯国顺利被灭，先生有一份功劳。”
庄子竹笑问道：“那是否应该论功行赏。”
见庄子竹笑得阳光活泼，宣恒毅又是一愣，问道：“你想赏什么？”
庄子竹微笑着摆手：“玩笑玩笑，还没感激宣将军赏识之恩，让我们都吃上肉了。宣将军有什么疑问，知无不言，言无不尽。”
宣恒毅从头到脚扫了庄子竹好几眼，对比起自己，庄子竹实在身材单薄，于是就说道：“在我章国，每一餐都能吃上肉。届时把先生接到我国来，必定好好招待你。”
“那就先多谢了。”庄子竹自认为手握火器的机要，这宣恒毅好好招待他当然是正常的，没想到其他地方去。
宣恒毅接着又盛赞了好几幅画，除了马掌 ，还有护心甲、血槽弯刀……从清早一直请教到中午，还不舍得走，最后摊开一幅最新的《猛虎出林》图，宣恒毅虚心请教道：“见到这幅图，我心中大惊，先生大才，连猛虎都能驯养吗？莫非是道观里曾遭遇过猛虎，于是幸运逃生，还顺带驯养了一支猛虎军？还是先生遇到十数只老虎幼崽，从小驯养？”
“怎么可能！我没有养过老虎。”庄子中现在确信这个宣将军是他的『迷』弟了，居然能如此盲目地信任他，连他脑洞打开『乱』画的东西也相信了。
宣恒毅疑『惑』道：“没有养过吗？可是画中数十只老虎，神态各异，有的威严凶猛，有的天真娇憨，栩栩如生，纤毫毕现，只有养过老虎的人，才能把数十只都画得灵活灵现。”
“老虎倒是见过，不然也不会画得像，”在前世的电视、动物园里面见过，不过这些庄子竹是要彻底隐瞒的：“可是从来没有真正养过。宣将军之所以好奇，是因为想就要一支无人能敌的猛虎军队，对吗？”
宣恒毅补充道：“不止，还想知道要是有人能驯养猛虎军，那我该如何迎敌。”
庄子竹笑了，这宣将军『迷』信他的画，连实际情况都不想一下了：“算有人能驯养由老虎组成猛兽军队，可是你得想一想，老虎他吃的是什么？”
“吃人，”宣恒毅沉眸想了想，又说道：“或许一个不够吃。”
“就是呀！一只老虎每天要喂它多少肉，才够它吃的呢？养一军队的老虎，要携带多少生肉或猎物一起行军呢？万一不够吃，老虎饿了呢？所以老虎军队并不实用。我所描画出来的老虎神态相像，只是模拟猫来画的。宣将军对想象出来的画作不用过于『迷』信，看我画的炮车，实际上也没有真正研究出来，只研制出了火枪而已。”
宣恒毅恍然大悟，他真是对青竹舍人的画作有些过于『迷』信了，以致于连实际问题都没有认真考虑，现在庄子竹亲自解『惑』，让宣恒毅对庄子竹越发敬佩起来。
从早上一直谈论到现在，已经过了午时。锦书捧着食盒上来摆饭，玲珑八碟，这已经是围城以来，庄子竹饭菜最多的一餐了。
然而未等庄子竹客套一下，宣恒毅就表达了不满：“怪不得先生形容消瘦，既然成了我章国的人，不必保持道观中清贫的习惯。”
话毕，宣恒毅让他的随从下去厨房通传。过了一会儿，脂香四溢的一盘盘肉端了上来，把问天楼上的桌子都摆不下了。庄子竹扫了几眼，发现一条菜都看不到，全都是肉、肉、肉、肉、肉……
怪不得章国的军人全都身材高大，宣恒毅更是气势『逼』人，挺拔有力，原来都是吃肉吃出来的啊。
这章国的烹饪风格，头一次吃还是挺新鲜的，庄子竹用了许多，吃饱饭足，庄子竹回去午睡，宣恒毅终于告辞。
宣恒毅告辞之后，问坐镇中军的�
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