秦霄暗暗好笑，清着嗓子道：“方才不已说了么，姑娘若想避过此祸便要听我的，还多问什么？”
言罢，也不多言，便在舱中坐了，撇过头继续朝前艄望。
那少女不明所以，将被褥裹在身上，半坐半靠，短剑暗握在手边，目光觑他动静。
又过得片刻，那大船已近在十余丈处，果然是径朝这里来的。
秦霄暗自皱皱眉，待船靠到近前，就听一个粗豪的声音喝道：“兀那艄公，可曾看到一位年轻姑娘么？”
只听舟子在外应道：“没见啊。”声音却有些发颤。
那少女蒙着褥子，露出半张脸来，像是怕那舟子应付不周，把眼去瞪秦霄，意是叫他快些出去支应，却见他不紧不慢，竟伸手将遥兰缤返南荡饪�
她俏脸一红，目光陡然狠厉起来，短剑探出，指着他低声道：“你这厮又做什么？”
秦霄做个噤声的手势，却不答话，跟着将领口也扯开了。
那少女大怒：“不要脸的淫贼！作死么？”
“嘘！”
秦霄瞧也不瞧，又竖指在唇，压着声息道：“你躲着莫动，除非他们闯进舱来，否则万不能出去。”
话音刚落，外面船上的人又道：“这片江面上就你一艘船，当真没瞧见？舱中坐的何人？叫出来瞧瞧。”
“这”那舟子一听，便支吾起来。
秦霄也不再等，当即出了舱，迎面就见一艘十丈来长的大船横在小舟前。
那船通体赭红，艄头尖尖，用白漆涂作鸟嘴状，近旁舷侧还画着一对大大的重睛双瞳，让人见了便心生惧意。
鸟生双目者，谓之重明。
这东南一带常有船帮将自家船身漆做鸟兽状，寓意乘风破浪，消灾避祸，可以这上古神鸟作寓，还画得如此狰狞可怖，却是见所未见。
他目光上移，见那船头聚了二十来人，个个劲装结束，体形彪悍，其只能有几个瞧着甚是眼熟，赫然便是魁宿楼中所遇的几个江湖客。
那些人见出来的是他，也自有些大出意外，先前喊话的矮壮汉子看了那长身男子一眼，稍稍敛着声气，抱拳道：“这位公子有礼了。”
秦霄抬手整衣结带，面上故作不耐烦地问道：“诸位有何事？”
“请问公子，可曾见到一位穿白衣红裙的年轻姑娘么？”
“姑娘？呵，这大江之上，又无别船，哪来什么姑娘？莫非你等要强抢民女？”
那汉子听他语带嘲讽，当即脸现怒意。
“在下诚心相询，公子这般回答，只怕于理不合吧，莫非是心中有鬼，舱中还有何人？一并请出来见见吧。”
秦霄坦然不惧，望他哂笑道：“我自回家省亲，却被你等拦在江上，究竟是谁无礼在前？不瞒你们说，这舱中是我府上女眷，岂能由你们说见便见？没有王法了么！”
那汉子斗嘴自然不是他的对手，神色愈加狰狞，冷笑道：“女眷又如何，今日老子定要见一见不可。”言罢，纵身一跃，“嗵”的落在小舟上。
第4章 初探幽（）
秦霄眉间微蹙，不料这人竟丝毫不顾礼数，倒是有些出乎意料之外，又怕舱中那少女沉不住气自己冲出来，当下向侧旁跨出半步，挡在舱前。
眼见那矮粗汉子撸膊卷袖，径直而来，正要说话，忽听那大船上有人冷然叫道：“慢！”
秦霄与那汉子都是一愕，抬头望上去，就见一名劲装长身男子从柁楼中走出，冷峻的面目上带着几分倨傲，赫然便是魁宿楼中一直跟在那少女身旁的人。
那男子走到舷侧，扶着木女墙，阴沉的脸上泛着一抹颇不自然的笑。
“哦，我道是谁，原来是秦解元啊。”
秦霄暗暗吃惊，面上却作平静状，负手问：“咱们素不相识，尊驾如何知晓我的名号？”
那男子僵着脸一撇唇：“虽是素不相识，但解元公大名，方今应天府内谁人不知？在下虽非读书人，却也是如雷贯耳。”
秦霄也知道自己现下声名在外，想必经过魁宿楼那番过节，他暗中打听，自然便一清二楚。
这人喜怒不形于色，一望便知城府极深，此刻见他话说得客气，可那样子却半点不见谦恭，更是大意不得。
他当下点点头：“尊驾过奖，不敢动问尊姓大名，诸位又是哪一派的英雄？”
“呵，贱名恐辱解元公清听，鄙派师承名号亦不敢随便向外人提起，还望见谅。”
那长身男子轻描淡写地将话头揭过，转而又问：“天都这般晚了，解元公却还急着赶路，不知要去哪里啊？”
秦霄抬手向旁一比：“方才已同这位老兄说过了，他却不信，定要来惊扰舱中女眷，在下正要讨个说法。”
他话刚说完，旁边那矮粗汉子忽然接口道：“大师哥，是他出言不逊在先，咱们也犯不着同他客气，依我看”
“住口！何时轮到你插嘴？”长身男子森然低喝。
那汉子悚然一惊，随即低头不敢言语了。
长身男子撇回眼来，仍旧从上俯睨而下，轻笑道：“都是我这师弟行事鲁莽，解元公莫要介怀，这厢替他赔礼了不过么，在下倒也有些奇怪，若所料不错，解元公当是并未婚配，身边又何来女眷啊？”
他先斥责自家师弟，话头一转，却又将机锋指向秦霄，个中之意不言自明。
秦霄也料到他会这么问，面色如常，抽出插在腰间的折扇，晃开轻摇。
“有道是‘浮生若梦多坎坷，暖怀温香解千愁’，在下虽未曾婚配，不才却自有红颜相伴，难道这等私事也须旁人过问么？尊驾若是信不过，我便叫她出来见一见好了。”
那长身男子鼻中哼了哼，冷眼而笑，却抱拳躬了躬：“不必了，家师素来敬重风雅文士，可况是解元公的女眷，我等怎敢造次，请恕不恭，告辞了。”
“大师哥，这”那矮粗汉子兀自有些不肯罢休，探头朝舱内望。
“不必多说，开船！”
长身男子抬臂打了个手势，身旁众人哪敢违拗，当即散去，各回本位。
那矮粗汉子只望见舱内漆黑，似有个人躺在被中，却也瞧不出个究竟，又见大师哥已下了严令，只得恨恨朝秦霄瞪了一眼，纵身跃回。
那绘作重明鸟状的大船重又扬帆开动，溯江朝上游去了。
秦霄望那帆影远去，渐渐在昏寂的天边瞧不见了，心下这才稍稍松了口气。
暗想那长身男子言语行事皆是滴水不漏，还真不是等闲之辈，今日阴差阳错帮那少女遮掩，管了人家门中的闲事，也不知以后会不会惹出乱子来。
正思虑着，忽觉背心被猛地一推，脚下不稳，朝前踉跄几步，险些翻到船下去。
回身瞧时，就看那少女已起身出了舱，俏脸含笑，一双杏眼却火惹似的狠狠盯着自己，那杀气腾腾的样子与当时在魁宿楼中全无二至。
“你这女人，莫不是疯了？”秦霄凛着眉，不由也怒了起来。
那少女却不说话，寒脸笑吟吟地走上前。
这样子活像是要杀人，瞧得人心头发毛。
秦霄唇角抽了抽，不由自主地向后退。
“你做什”
这话像被从中生生截断，但听一声闷哼，他身子便平平地向后飞出，“噗通”落入江中。
“秦公子！”
后艄那舟子当即惊叫起来，忙着便解了上衣要下去救。
那少女收回腿来，面上那抹骇人之色终于隐去，得意一笑：“你莫动，且叫这厮吃点苦头。”
那舟子一听这话，又见她身负武功，性子泼辣，哪敢违她的意，当即顿住脚，可望见秦霄在江水中扑腾，却又怕出了人命，嗫嚅道：“姑娘，这秦公子是读书人，不懂水性，若是有个三长两短，小人可吃罪不起。”
“人是我踢下水的，你怕什么？莫急，稍时等这厮求饶了，我自会拉他上来。”
秦霄在水中听得分明，不禁“啧”了一声。
这丫头一言不合便要动手，全没有半点女儿家的温柔矜持，白白生了张清丽雅致的脸，简直是苍天无眼呀。
只可惜他秦霄虽是读书人，却生在江南渔村，自幼在村口河中泡大的，便是寻常渔民的水性也未必及得上，等闲在河中瞥个半盏茶工夫也不在话下，要他求饶？可真是天大的笑话。
他暗自计议，又装模作样地扑腾了几下，便沉入水中。
那少女满心以为这文弱书生一落入江中便会吓得魂飞魄散，出声呼救，哪曾想他只是挣扎，却不言语，也不知是有几分骨气，还是惊吓得傻了，跟着忽见他沉入水中，半晌没了声息。
“秦公子他不会是”那舟子吓得变了脸色。
那少女俯盯着水波粼粼的江面，却也有些发怔。
她原不过是想一解心头之气，没想到会闹至这般光景，眼见天色愈来愈暗，将要看不清了，那水面却仍无动静，心中不由紧了起来。
这人纵然可恶，可也罪不至死，若是真错手淹杀了一个有功名在身的人，那可了不得。
她不及细想，往他方才最后沉水的地方纵身跃下。
秦霄听到水响，暗自一笑，慢慢凫水向上凑过去。
那少女什么也瞧不清，只能四处探着去摸，约莫下潜了丈许深，却仍没寻见人。
正自骇然，忽然似是触到了一片浮漂的衣物。
她惊喜交集，再向前探，只觉触手之处微带浮突，当即明白，吓得赶忙缩了回来。
秦霄也不料她出手如此之准，夹着腿向后一缩，没留神憋气，登时吞了口水，赶忙重新屏住气息，就觉那少女的手又探了过来，这次摸到的却是胸前，跟着衣襟揪扯，手臂架在香肩上，整个人随着她向上浮。
转眼之间，便钻出了水面。
那舟子早候在那里，见两人出来，急急地伸过手去，将秦霄拉上船，那少女扶了一把，顺势搭住舷侧，借力跃起，轻飘飘地落在船上。
“秦公子，秦公子？你怎样？”那舟子见他“不省人事”，急得把手去摇，连声呼喊。
秦霄闭着眼，微微露出条缝来，见那少女在旁喘息了几下，便近前上手按在他心口处用力推挤。
他只觉胸中一窒，随着她双手放松，不由便吐出了腹中那口余水，咳嗽两声，便装不下去，只得睁开眼来。
“好了，秦公子醒了！”那舟子欢声叫着，面上却是一脸后怕的模样。
倘若方才救得迟些，真的让这读书人溺水亡了，纵然不是他做下的，但身为船主也难逃干系，保不齐这位比男子还厉害的姑娘到时径自去了，留下他一人顶罪，那就有口难辩，跳进黄河也洗不清了，如今总算放了心。
那少女收手退到旁边，面色微红，眼神依旧恨恨。
秦霄卧在那里亦不说话。
那舟子也是个眼亮的，瞧这两个龃龉不言，倒有几分怕人，赶忙说去生火让他们烤衣取暖，借口避入舱中。
如此一来，气氛愈加尴尬了。
秦霄见她衣裳又被江水浸得透湿，里面那片水红色在朦胧的夜色中若隐若现，更显魅人。
瞥眼间，便望见那抱在胸前的双臂，十指纤纤，白若葱管，嫩如柔荑，登时想起方才在水中，这素手不经意地一探，只吓掉了自己三魂七魄，此刻回想起来，不禁耳热心跳。
他好容易将目光上移，望着那张清秀绝伦的俏脸，唇角渐渐挑高。
平素看惯了画册中那些仕女，已觉是不可多得的佳丽，如今比着她，立时就如泥尘瓦砾，纵然有画圣一般的丹青妙笔，怕也难能描绘。
只怕所谓的世间绝色，也就是如此吧。
“淫贼，你瞧什么？”
“”
见她杏眼又露出凶光，秦霄只觉顿时从飘渺云端坠下，只摔得七荤八素，意兴全无。
“我好意救你，不言谢也就罢了，居然还恩将仇报，是何道理？”
那少女怒道：“活该！谁叫你满嘴胡吣，惹得姑娘火起，当真取了你性命。”
秦霄眨眨眼：“如此不顾道义，居然还算是江湖中人。”
“什么？你敢说我夏以真不讲江湖道义？”
第5章 花月夜（）
那少女话一时口快，刚说完便自后悔，女儿家的闺名之秘向来守得极严，如何能轻易叫外人知晓，况且还是自家亲口告诉一个陌生男子，这却成什么体统。
秦霄险些笑出声来，起身装作一本正经的样子，冲她抱拳时揖：“春不尽，夏犹清，弋江水边多丽人，螓首蛾眉素以真。妙，妙！姑娘姓得好，名字更好！”
“本姑娘自然好得很，不用你这般酸文假醋地掉书袋夸人。”
夏以真抱臂横了他一眼，面色却平和了
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