花溪媳妇陡然精神一振，信心满满地说：“还是五娘有主意。奴这就去办。”
“等等，”孙姨娘叫住她，“这事要隐秘地办，不要教其它人知道，包括夫人。”
花溪媳妇不解地问：“这是为何？”
“你想想，那人能扮成你，也能扮成其它人，事情一旦传出去，到时人人惶恐，势必会引发王府内紧张气氛。假使有人为摆脱自身嫌疑而隐瞒不报或谎报事实，那样，想要查清事情真相可就没那么顺利。你再想想，夫人那边，若知道出了这桩事，无疑会震惊、愤怒、不安，势必要采取一系列保障措施。首当其冲要做的，便是整治膳房的人。到那时恐怕花溪娘子你，以及你经营多年的膳房班子可就没有了。”
花溪媳妇惊得睁圆了双目，气促不安颤声说：“奴，奴实没想着这一层。”突然双膝跪地，对着孙姨娘倒栽葱般地倒下身去叩了个头，起身激动地说：“多谢五娘保全奴，多谢五娘提点，多谢五娘救命之恩。”
孙姨娘起身缓步走到花溪媳妇身旁，伸出一只手搀着花溪媳妇的一条胳膊扶起她，柔声说道：“咱俩之间用不着如此，都是老熟人了，我保你也是出于私心、爱护之心。似你这般能干又知心的人，怎忍心看着你倒架失势。如今，事不宜迟，得尽早查明事情真相，你就能尽早摆脱困境。行事过程中，若遇到阻碍，不妨借用我五娘的名号。想来我五娘在各房各处略有人情薄面，各房各处会卖我个情面。你且速去查办吧，别再耽搁了，查到任何消息尽快告诉我，咱好及时调整行事计划。”
花溪媳妇再三叩头谢恩后才起身离去。
孙姨娘复坐于书桌后，低头搔挠着猫儿脊背。旁边久未出声的丫环兰香出声说道：“娘，这事若不报告给夫人，万一那人做出了更逾矩的事，事态扩大，那责任不就全由娘担着了吗？为这么个可利用之处不太大的膳房管事，承担这么大风险值得吗？”
“为这花溪娘子不值得，但为那个会易容之术的神秘人却值得。”
“娘难道想收拢那个人？”
“如果能收下这个拥有特殊技能的人为我效力，那对咱们的事业自然是大的助益。但目前还不知这人底细，谈收拢还为时尚早。”
……
芳花苑，莺莺冲进关新妍的屋子情急地说：“娘，娘，不好了，前面花溪媳妇领着一大群人，说是最近天干物燥易失火，要检查我们院的私厨。”
关新妍于床上缓缓侧过身，以肘支床，撑起上半身。莺莺立即上前扶助，将一条厚毛毡垫在关新妍身后。
“娘，她们往日从来不踏进咱们芳华苑，今天来，一定是为着昨晚之事的，这可怎么办？”
关新妍扶着床栏轻咳两声，莺莺动作麻利地倒了杯水递过去，急切地看着关新妍，等着答复。
关新妍呷口水后，看着莺莺认真说道：“你这见风便是雨的性子得改一改，你心虚什么？她们克扣我们口粮、拿泔水糊弄咱们时尚且不亏心，咱们不得已去取一些赖以生存的资源为何要心虚，若不是她们先使卑鄙伎俩，咱们何至于铤而走险。”
莺莺神色一敛，一股义愤之气充塞于胸口，不过，坚持不到半分钟即又气馁，“可是，就算咱们占理，若被她们抓住把柄，吃亏的还是咱们啊。”
“咱有什么把柄会被她们抓住？我不是让你都做好安排了吗？你且悠心看她们如何演完这场闹剧好了。。”
莺莺见关新妍始终气韵恬淡，受到感染，不觉间，似身体里进注了股支撑力量，心神安定了下来。
“莺莺，拿件衣裳与我穿上，我想去院中走走。”
关新妍话音刚落，莺莺还未来得及动身去拿衣服，房门突然被撞开，涌进来七八位膀大腰圆的仆妇们。
关新妍蹙眉，心想这权贵人家的奴仆都是如此彪悍的么？都喜欢撞门么？
“六娘安好，奴是奉命来查各房各处的火情隐患。”为首的一位紫膛面孔妇人开口说话。这人的容貌关新妍十分眼熟，正是昨晚画像中人。
关新妍淡然道：“既是奉命行事，那就公事公办吧。”
花溪媳妇一双精明双眼在关新妍身上上下梭视一遍后，目光转向屋内四周陈设。而她身后的那七名仆妇自进门伊始便用那贪婪、兴奋的眼神在屋内各处探寻。一接到行动授意，便立即四散开来，分别在各个抽屉、柜子、架子、夹缝中寻找。
时间一分一秒过去，屋子被翻得一团乱，哐当之声不绝于耳，杯、罐的碎片在地面上杂乱纷呈，衣裳、书卷在空中飞舞，胭脂膏粉、墨水、熏香灰泼撒于地后随着杂乱的脚步被带到屋子的各个角落，屋内所有的大小家具都不在它原先摆放的地方。想来，抄家的情形应该也不过如此。
关新妍在隐忍中耐心几近丧失，看来，这六娘在府中的地位比自己之前想像的还要卑贱得多。
终于，刺耳的翻腾声消失，花溪媳妇领着众仆人已站到了关新妍身前。关新妍毫不掩饰自己的愤怒情绪直视着花溪媳妇。
花溪媳妇挑衅地迎视着关新妍的目光，大声说：“还请六娘挪动一下，让奴查一查这床铺下可有危害物品。”
关新妍冷笑一声，随后利落掀开被子，扶着莺莺走到窗边椅子上坐下。
仆妇们一拥而上，仔细翻找，看那样子，似恨不得要将枕头、被褥全拆了才好。一番搜寻过后，没有发现什么奇特物品，仆妇们面色似十分失望，又略带鄙夷。
第八章 查
确定屋内再无犄角旮旯可搜寻之后，花溪媳妇指着屋之当之一只火盆对着关新妍口气倨傲地问：“这是做何用处？”
抑愤半天的莺莺抢先不客气地回道：“火盆不认识吗？火盆除了烧火还能洗脚、烧菜用吗？”
“放肆！没规矩的贱蹄子，给我掌嘴！”花溪媳妇厉声说道。两个仆妇立即上前，一人一边将莺莺按在墙上，其中一人抡起一只蒲扇大的手掌就要掴下去。
“这巴掌落下去之前，可要想清楚了。”关新妍清冽的声音陡然响起。那仆妇高扬的手顿了一下，拿眼看向花溪媳妇，后者轻蔑地对关新妍道：“六娘这芳华苑虽地处偏僻，人迹罕至，莫不以为王府的主子们就管不着了？别忘了，它再远也还属靖王府。如今这里纲纪废弛、规矩尽失，败坏了王府门风，咱家今日为维护王府规制，就要替主子好好管教管教这不知所畏的贱婢。”
“靖王府的规矩里是否有膳房管事可以越俎代庖任意管教靖王妾室房里的人？”
“咱家今日可是奉了靖王夫人之命来办差的，咱家现在代表的就是靖王夫人，谁对咱家不敬那就是对靖王夫人不敬。”说完转脸对仆妇喝道：“还不动手！”
“但愿你能时时日日、月月年年代表靖王夫人！”关新妍音量不高，但字字清晰有力地传入每个人的耳朵里。话音甫落，仆妇们左右开弓，拼心全力要在莺莺脸上开染房。霎时，屋内响起清脆的巴掌声和莺莺挨不住痛苦凄厉的尖叫声。
十数巴掌声后，花溪媳妇没了耀武扬威的畅快感，反在关新妍锐厉深沉的目光逼视下惴惴不安。耳边反复回响关新妍最后那句话，终感到心虚害怕。而此刻，那清脆的巴掌声和凄厉的尖叫声仿似擂在心尖上的战鼓，令她焦躁难耐。
“够了，住手吧。”花溪媳妇一声断喝。
仆妇们攸然收住手，眼含疑惑地看向花溪媳妇。花溪媳妇不做解释，对着关新妍高声说道：“咱家是奉命办事，忠于职守。还请六娘配合，不要为难咱家，这样，你们也少受些罪不是。”
“自你花管事一进门，我们就乖乖交出了房屋的使用权，方才，丫头回一句实话，遭连掴了十几个耳刮子。我倒想问问花管事，你还希望我们怎么配合，你还想给我们什么罪受？”
花溪媳妇看着关新妍，目光流露出异样的神色，似有些陌生，有些疑惑。本以为今遭来，会看到六娘跪地求饶、痛哭流涕。不料，今日所见的六娘沉着镇定，言语犀利，与往日形象大相径庭。前后判若两人，是谁给了她底气，莫不是找了靠山？自此，花溪媳妇存了份谨慎之心。
再开口时，少了些盛气凌人的气势，“未曾发现，六娘好伶俐的口齿。今日咱家还有繁务在身，就不跟六娘磨嘴皮子。咱家来此是来查火情隐患的，言归正传，咱家想知道六娘这火盆是派什么用场，还望六娘告知。
“丫头方才已经告诉你了，烧火取暖用。”
“这时节尚未入冬，如何就用上了火盆？六娘真有这么害冷么？”
“比不得你花管家吃得好，睡得暖，身边又有这许多人侍候，养得膘肥体壮、气血旺盛。花管家懂医理么？不懂的话，不妨找个医官问问，或许他们可以详细完整地解答你的疑问。”
花溪媳妇被奚落得无言以对，刻意忽略掉心中不快之感，又问：“那火盆里烧得都是些什么？”
“提到这，我想问问花管家，府里的银炭几时发放，不知到时会不会又有人无故克扣我们芳华苑的银炭。这克扣口粮，还能拿泔水充饥。若是克扣了银炭，与其将来被活活冻死，不如趁早自去王爷面前请求赐死，也算死个明白干净……”
花溪媳妇匆忙打断关新妍的话语，“咱家只是想告诉六娘，这火盆里只好烧些枯枝败叶，不要烧其它不该烧的物什。”
至此，花溪媳妇已然感觉到今日的六姨娘十分不好惹，虽然看起来身子瘦弱，但她体内似乎藏着一股坚不可摧的强大力量。尤其那双眼睛，深不可测，当静静逼视着某人的时候，会让人不自觉发悚。且她句句夹枪带棒，威胁警示之意尽显，其言语、气势上占尽了据上风，花溪媳妇对六娘心存疑虑，不敢太过得罪，因此只想尽快完成任务，不意多耽搁，放声道：“咱家还有最后一个问题。”
关新妍静静看着她。
花溪媳妇斟酌一番后才开口道：“昨晚，可有谁出入这院子？”
关新妍淡然道：“不知道花管家此问是何意？想必花管家也看到了，我这副身子走不远，身边少不得人。平日里，别说是晚上，就是白天，咱主仆二人无故不会离开院子。你若问是否有外人入进来，自搬来这芳华苑，咱们主仆就没见到人，狗倒是见着了不少。”
花溪媳妇会意地点点头，突然一愣，“你骂我们是狗？”
关新妍惊奇道：“花管家如何把自己看作是狗？太过谦了。”
一位仆妇嘴里骂着脏话，撸起袖子大步上前就要给关新妍点颜色看看。
“住手！”花溪媳妇大喝一声，同时上前将仆妇拉到一边。随后正面对着关新妍说道：“这院子里里外外已经查过了，情况会如实上报给主子。六娘请歇吧，有得罪失礼之处还望见谅。”说完带着仆妇们要往外走。
“等等，”关新妍突然出声。所以人都回过头来满眼好奇地看着关新妍，包括莺莺。
“你们的事情办完了，我的事情刚开始。”关新妍面对着一众仆妇们神情冷竣说道。
在众人疑惑不解的目光注视下，关新妍义正严辞地开口说道：“你们说是奉夫人之命来查火情隐患的，未出示夫人的符牌、未带任何写有防患警示标语牌或者是布帛在身边、未对院落作整体巡查、未有重点检查步骤及方向、未对易引发火灾的物品作清点、未作任何纸笔记录、未作任何防火宣传及告示。你们这是失职。
未经通传便闯进居室、未请示便随意动我的私人物品、未经夫人授意便对我主仆二人任意打骂。这是失了规矩。
在行查的过程中动作粗暴、搅扰清宁、损毁器物、顺手牵羊，留一室脏乱不堪，这是失了品性。
堂堂靖王府，竟然养出你们这帮无能、无知、无德的下人。
夫人指派你们来办事，给予你们权柄和信任，你们却仗势欺人、肆意妄为，毁了夫人的名声、扰乱王府的规常、败坏王府的风纪。
不要以为你们在这里的所作作为外面没有人知道，信不信今夜我就在院子里放把火，引来所有人，然后当着所有人的面告发你们渎职、欺凌之罪。”
第九章 辩
花溪媳妇自此彻底清醒地认识到自己碰到硬茬了，仿似拿脚去尽力踢门，不期然一脚踢到了钢板。正彷徨之际，身旁一仆妇走到花溪媳妇跟前逞能道：“管家，怕她做甚，一个失了宠又害恶疾的小妮子，她如今也只能在嘴巴上逞逞威风。咱这就去向上面告她个蓄意纵火罪，先把她逮起来，看她还怎么使坏？”
关新妍轻蔑一笑，不紧不慢地开口说道：“花管家，你要任这一群砍柴、挑水、洒扫院落的莽妇们充当你的军师吗？