“但愿如此，伟大的诺亚，祝您一帆风顺，旅途愉快。”乔安发自内心地祝愿道。
诺亚没有再回话，转而发出一圈广域精神波动，通知所有留守厄底斯的流民与奴仆：
“我走以后，诺斯替将担任厄底斯的留守总督。”
“今后城里的大小事务，全由诺斯替做主，他的命令，就是法律！”
乔安不打算在厄底斯定居，又不便推辞主脑的好意，告辞过后就下了船，正在犹豫要不要去一趟5号舰，当面向梅塔特隆道别。
然而还没等他拿定主意，五艘螺壳舰就相继发动灵能推进引擎，喷出令人目眩的银色光芒，庞大的舰体缓缓浮空，伴随一阵剧烈的空间扭曲，集体从他眼前消失，迁跃到星界去了。
直到最后一刻，乔安也没能鼓起勇气向梅塔特隆说明自己的真实身份，心里多少有些内疚。
望着空荡荡的广场出神许久，直到留守的人们纷纷围拢过来，才勉强压下满腔离愁别绪。
“诺斯替兄弟……呃，尊敬的总督大人，请问接下来有什么安排？”
一名夺心魔流民以心灵感应恭敬地向他请示。
乔安略一思索，转身对众人说：“主脑和长老们都走了，这座灵吸都市已经名存实亡，我这个‘留守总督’也不打算在此地久居。”
“至于你们，想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，拥有完全的自由，不用在意我的态度。”
夺心魔们听了他的话，面面相觑，显得不知所措。
他们出生在厄底斯，从打萌生意识的那天起就生活在井然有序的社会里，完全无法想象随心所欲是什么状态，也不曾设想过有朝一日自己将脱离集体，脱离社区，以一个拥有自由意志的独立个体的身份，自行决定何去何从。
诺斯替以留守总督的身份，把他们从夺心魔社区固有秩序当中解放出来，宣布他们自由了，可他们并不觉得这是一种解脱，反而进一步强化了被抛弃的沮丧情绪，对未来感到迷茫。
沉闷的气氛持续了许久，终于有人打破沉默。
“总督大人，如果您不愿发号施令，行使权力，那么可不可以给我们一些建议，关于今后应该如何生活的建议。”
乔安迎上人们期待的目光，深有感触地说：“我连自己的人生都无法把握，按理说更没资格给你们建议，不过我很乐意与你们分享一条处世原则。”
“你们离开厄底斯以后，无论行善抑或作恶，我都无权干涉，但我希望你们至少要有一套合乎逻辑、前后一致并且能够说服自己信以为真的准则，遵照自己的原则行事，坦然承担后果，这就够了。”
夺心魔们一齐点头，抚摸触须，思索他这番告诫的深意。
“主人，您也要离开厄底斯吗？”
乔安的管家，侏儒诗人塔姆，局促不安地问。
乔安点了下头，对他说：“我走之后，你和撒夫、哥利亚兄弟俩也将获得自由，我会解除施加在你们身上的精神控制，给你们一些魔晶，作为谋生的本钱，如果你们不想回故乡，留在厄底斯定居也可以。”
“主人，我想不通，您为什么一定要离开呢？”感情丰富的侏儒诗人，眼圈泛红。
乔安没有做声，旁边有人替他做出答复。
“按照诺亚大人的预言，整个瓦雷斯世界即将迎来一场末日浩劫，再过不了多久，这个世界就会被冰雪覆盖，厄底斯恐怕也难逃寒流侵袭，与其留在这里等着被活活冻死，还不如趁早找一个温暖的地方躲起来，或者干脆逃离这个在劫难逃的世界。”
。
第39章 方舟陨落
“可不是嘛！难怪诺斯替大人对留守厄底斯不感兴趣，只要还有一丝活命的希望，谁又愿意留在这鬼地方等死！”
人们议论着，抱怨着，相继散去。
时隔不久，城里仅存的居民也都打包行李，自谋生路去了。
乔安带着管家回到石塔，找来三臂巨怪兄弟，给了他们一人一磅魔晶，算是这两年来替自己服务的酬金？
塔姆打算去地表世界，趁着末日尚未到来，四处观光旅行，品尝美食，畅饮美酒，争分夺秒享受余生。
撒夫和哥利亚来自幽暗地域的一个三臂巨怪部落，打算回家探望母亲。
打发走了仆从，乔安独自在石塔中整理书籍和实验仪器，比较重要的打包带走，不太重要的就留在这里，将来重返幽暗地域做研究的时候，可以作为一处备用实验室。
“芬布尔之冬”的脚步正在迫近，给他带来不小的精神压力，但是年轻的法师不会认命，更不曾绝望，坚信还有希望阻止这场浩劫，哪怕为此付出自己的生命也在所不惜。
夺心魔舰队集体传送到星界的第二天下午，厄底斯已经沦为一座空城。
乔安这个“留守总督”，独自在空荡荡的街道上散步，环顾街道两侧耸立的石塔，仿佛置身于一片寂静的陵园。
这趟散步过后，他也将离开厄底斯，返回云中城，接下来他计划研发一种更高效的传奇侦查魔法，尝试搜索安格尔波达的下落。
另外，海拉尔和格林船长那边也发来了新消息。
弃城逃跑的温斯洛普伯爵，似乎打算搭乘“猎手号”逃回米德加德，与克林顿将军的部队会合，以图卷土重来。
格林父女当然不想放过这个仇人，父女俩驾驶着“赫林霍恩号”，正在海上追踪东躲西藏的“猎手号”。
海拉尔担心温斯洛普伯爵身边还有圣母兄弟会的高手保护，故而给乔安写信求助，约定一旦追上“猎手号”，就给他发信号，传送过去帮忙对付罗尔斯·温斯洛普这个发动战争的罪魁祸首。
乔安当然不会拒绝好友的求助。
事实上，要不是格林船长和海拉尔坚持亲手复仇，乔安远程施法即可轻松解决掉温斯洛普伯爵，哪还用得着他们父女俩这么辛苦。
正思索的时候，乔安忽然心弦一震，“神话警戒”编织的监听网络，捕捉到来自无穷远处传来的一缕意念，蕴含着极度的绝望与恐惧，仿佛临终的呼唤。
是谁在呼唤我？
这个念头在年轻的法师脑海中闪现，不加思索逆向追踪，脸色渐变凝重。
那声呼唤竟然来自星界，分明是梅塔特隆！
夺心魔的迁徙船队，恐怕是遇到大麻烦了。
乔安无暇深思，先施法传送到星界，而后根据“神话警戒”提供的坐标，紧接着施展“高等传送术”，前往梅塔特隆此刻所在的星域。
……
刚完成传送，乔安就被眼前壮丽而又惨烈的景象深深震撼。
银灰色星空下，一团五色斑斓不断涌动的环状物质首先闯入他的视野，看上去像是一座巨大的彩色池塘，悬浮在无数陨石构成的礁石带中，正是夺心魔们赖以迁跃到无魔世界的星门。
厄底斯的移民船队，以主脑搭乘的“方舟一号”为首，2号~4号舰在侧后方左右排开，构成雁翅阵型，处于星门正前方不远的地方。
只要穿过这道星门，“42号避难所”所在的新世界就会展现在夺心魔们眼前，“芬布尔之冬”造成的超自然寒流无法延伸到无魔世界，夺心魔们可以在那个安全的晶壁系里重建家园。
然而就在螺壳舰队即将穿越星门的关头，四周灰暗的礁石海中，赫然浮现出不下二十艘水滴状银色星舰，尺寸比夺心魔的螺壳舰略小一圈，根本不打招呼，一现身就瞄准螺壳舰疯狂开火，大口径魔晶能量炮轰出一道道撕裂星空的光束。
星门就在眼前，迁徙之旅即将迎来中途站，夺心魔们事先显能侦查过，并未发觉附近有什么异状，神经难免有些松懈，被这支暗中潜伏多时的舰队打了个措手不及。
“方舟一号”首当其冲，遭到集火的刹那便分崩解体，战舰外壳被高能光束撕扯成无数金属碎片，混杂残肢与鲜血，在星界的虚空中飞溅，爆发出一团团刺痛眼眸的光芒。
离1号舰较近的2号舰和3号舰也遭到致命袭击，螺壳破裂瓦解，内部设施连同乘客被巨大的冲力甩了出来，在星空中盘旋挣扎，转瞬之间，便被后续轰击过来的密集炮火淹没，化作一团团血腥的蒸汽。
4号舰和5号舰所处的位置离伏击地带较远，重创过后勉强还能保持完整，负责操舵的长老慌忙启动防护罩，抵挡不断轰击过来的光束。
4号舰调头逃亡，试图远离伏击地带。
梅塔特隆所在的5号舰则选择了截然不同的策略，顶着炮火向前冲锋，试图抢在螺壳舰解体之前冲进星门。
这种搏命的做法似乎并不明智。
乔安传送过来的时候，5号舰离星门还有不下百里之遥，能量护罩已经被击溃，舰体星铁外壳残破不堪，裸露出大片大片紫色肌体，舰艏的触须也大多被炮火轰碎，断裂处鲜血淋漓。
照这个势头，即便伏击一方停止炮击，5号舰在高速飞行状态下也支撑不了多久，很可能尚未抵达星门便自行瓦解。
与此同时，伏击一方的舰艇纷纷敞开舱门，放出大群张牙舞爪口喷烈焰的红龙，龙背上还有身穿胸甲、手持银色大剑的骑士，驾驭巨龙扑向星空中仅存的两艘螺壳舰。
乔安强忍着传送造成的晕眩，施法侦查龙背上的骑士，发觉他们的体型与人类相仿，个头高挑，身材矫健，从背影来看，扎成辫子的长发和尖尖的耳朵酷似精灵，可惜面相不敢恭维。
皮肤焦黄，满脸雀斑，再加上醒目的塌鼻梁和手中那口恍若一泓流动水银的大剑——哪怕只是初次目睹，也能使人一眼就认出他们的身份。
第40章 星界海盗
“这群吉斯洋基人，怎么知道厄底斯的夺心魔移民船今天会打这里经过？”
乔安暗自纳闷。
这究竟是巧合，还是早有预谋？
暂且压下心头疑云，乔安从储物袋里掏出一枚镌刻“即刻召唤”印记的蓝宝石，默念咒文。
星界虚空随之掀起魔力漩涡，精金巨像响应主人的召唤，从漩涡当中浮现出来。
乔安进入巨像内部，遥控巨像径直传送到岌岌可危的“方舟五号”跟前，张开传奇防弹力场，将四周轰击过来的光束反转回去，使吉斯洋基海盗战舰自食其果。
突然现身于战场中央的精金巨像，立刻引起海盗们的警觉，被反弹光束击伤的星舰发出尖锐警报，提醒其他舰艇暂停开炮。
与此同时，驾驭红龙在星空中翱翔的吉斯洋基骑士们也收到母舰发来的指令，纷纷掉头扑向精金巨像。
乔安环顾四周，发觉不下十头红龙围拢上来，张开喉咙，朝自己栖身的巨像喷吐烈焰龙息。
年轻的传奇法师唇角上扬，勾起一抹轻蔑的弧度，以心灵感应操控巨像张开“神话反魔场”，四周烈焰升腾的龙息随即受到压制，尽数消散。
巨龙和龙背上的骑士，对这一突发状况感到不知所措，还没等他们回过神来，乔安已经启动“空间主宰”。
星界虚空中巍峨耸立的巨像，周身迸发一圈金色光辉，瞬间覆盖周边36里空间，将所有围攻过来的红龙骑士以及附近三艘星舰中的吉斯洋基海盗，全都拍成二维平面，如同一张张脆弱的纸片，悬浮在虚空中，无所适从。
战场上的危机暂时缓解，乔安便把精金巨像留在原地守护“方舟五号”，自行施法传送到残破不堪的螺壳舰内，怀着一丝忐忑搜寻梅塔特隆的身影。
船舱内部一片狼藉，弥漫着刺鼻的硝烟与血腥气，超过半数维生舱因海盗的袭击而损毁，破裂的舱壁渗出混合血浆的灵能粘液，走近一看，舱中的夺心魔乘客已然不成人形，要么已经断气，要么奄奄一息。
就在乔安愈发感到担心的时候，无意间发觉前方有一条小小的身影，看上去有些眼熟，就试着喊了一声。
“波波！是你吗？”
“啊？是我！”
梅塔特隆的虫灵随从转过身来，瞪大一双复眼，满面惊喜。
“天呐！诺斯替大人！我不会是在做梦吧？您怎么会出现在这里！”
乔安懒得解释，直接问波波：“梅塔特隆大人没事吧？”
“主人受了伤，但是不严重。”波波抖了抖触须，满脸后怕，“袭击发生后，我的脑袋撞在墙上，当场昏了过去，后来是主人把我救醒，打发我出来查看一下船舱中的受损情况，没想到会遇见诺斯替大人您……”
“少啰嗦！告诉我，梅塔特隆在哪里？”
“当然是在驾驶舱。”波波扭头朝身后指了指。
“波波，你就在这里待着，外面危险，别到处乱跑。”
乔安推开虫灵，快步走到走廊尽头，拉开舱门，恰好与回头张望的梅塔特隆四目相视。
灵吸公主原本洁白的保湿服如今已是血污�