火巨人的寿命远比人类长久，平均能活到350岁左右，所以很难通过外表揣测其年龄。
倘若以人类的标准来衡量，比莱斯特看起来不过三四十岁的样子，棱角分明的脸膛蓄着一把火红浓密的络腮胡，给人以剽悍狂野、精力充沛的印象。
“没想到您会亲自前来，比莱斯特阁下，真是不胜荣幸。”维尔将军迎到舷梯跟前，鞠躬问候。
比莱斯特倨傲地点头还礼，接下来的话流露出内心的焦急：“将军阁下，我们说好的那件东西，您带来了吗？”
“当然，阁下请过目。”维尔将军自储物袋中取出一支羊皮卷轴递了过去。
火巨人领主伸手欲接，似乎担心自己灼热的体温损坏卷轴，便又缩回手，取出一双不知什么材质织成的黑手套戴上，隔绝体温，过后才接过卷轴，小心地展开。
羊皮卷轴宽约一尺，在火巨人宽大的手掌中显得特别袖珍。
比莱斯特仔细看了一遍卷轴上描绘的地图，眉头紧锁，眼中浮现怒色：“维尔将军，这地图怎么只有一半！”
“另一半也在我这里，等您帮我摧毁那座堡垒，就能拿到法夫尼尔洞窟的全部地图，到时候你就可以前往尼泰海德荒漠深处，寻找那头上古魔龙看守的宝藏。”维尔将军不动声色地回答。
佣兵头子冷哼一声，强压下满腔不悦，转身望向维尔将军指明的那座建筑在山丘上的堡垒，眼神由好奇渐变为鄙夷。
“将军阁下，您把我们大老远的请来，只是为了拆毁这座可怜的我都不屑于称其为堡垒，充其量不过是一座窝棚罢了。”
“那座堡垒在您眼中或许不堪一击，昨天却给我的部队造成不小的麻烦。”维尔将军苦笑。
“比莱斯特阁下，我听说火巨人佣兵最擅长攻城，以您的经验来看，要花多久才能攻下敌军驻守的那座堡垒？”安东尼奥尼忍不住插了句嘴。
比莱斯特冷冷一笑，没有回答他的问题，仿佛觉得这种问题太幼稚，不值得认真对待。
招手唤来一名佣兵，低声交代了几句，接着回头对维尔将军说：
“接下来的事交给我的手下就行了，如果你们愿意帮忙，就去收集一些适合投掷的石块，分量最好在100磅左右，如果懒得插手，就都回去睡觉吧！”
法师乔安
第260章：攻城
“比莱斯特阁下”
维尔将军还想开口，却被“黑堡领主”不耐烦地打断。
“将军阁下如果还有别的事，跟我的副官纳尔弗商量就行了，这地方的鬼天气又冷又潮，还经常下雨，真让人受不了！”比莱斯特慵懒地打了个哈欠，“不好意思，我得回船上打个盹，先失陪了。”
维尔将军目送佣兵头子高大的背影登上舷梯，无奈地摇了摇头。
比莱斯特的傲慢态度令他不快，好在比莱斯特手下那一百名佣兵对他还算客气，而且非常敬业，接到攻城命令便立刻行动起来，在海蓝官兵的协助下，就地收集石块作为攻城的dàn yào。
分量超过百磅的大石块，普通人双手抱起都很吃力，高大的火巨人只要两根手指就能轻松拈起，仿佛拿起一颗苹果似的随意抛掷把玩，这份神力不仅使同一阵营的人们深深钦佩，也令对面尼塞西堡垒的守军大为惊骇，对这群火巨人接下来的举动产生不祥的预感。
人们的预感很快就演变成真实的灾难。
火巨人佣兵将搜集来的石块装进一只随身携带的大口袋，右手拖着重达千磅的口袋，左手提着一面与其身材相称的巨型塔盾，展开散兵线向尼塞西堡垒正门推进。
瓦萨中校已经从乔安发来的“风讯术”中得知火巨人佣兵团加入敌方阵营，亲自赶来指挥官兵守城，透过望远镜观察到那些肤色赤红的巨大身影，连忙下令守军以弩炮、弓箭和投石机发起攻击，阻止这群火巨人迫近城墙。
此时火巨人佣兵离城墙还有三百多码，在这样的距离，普通gong nu发射的箭矢很难对他们构成威胁，偶尔有一两支箭矢射在身上也被厚重的铁甲弹开。
至于投石机和弩炮，射程和威力倒是足以杀伤火巨人，然而这些大型装置通常用来对付同样笨重庞大的攻城器械，相比之下，火巨人作为靶子还不够庞大。
而且火巨人远比攻城车之类的器械更为灵活，面对城头上射过来的巨弩或岩石，要么闪身避开，要么举盾格挡，如同一座座移动堡垒，顶着箭雨落石继续前进，很快就迫近到距离城墙两百码处。
比莱斯特的副官纳尔弗吹响号角，百名火巨人佣兵闻声止步，丢下装满石块的大口袋，双手捧起钢铁巨盾奋力砸在地上。
火巨人专用的巨型塔盾，下端造型呈锥状，深深陷入沙土，盾牌内侧装有支架，平时可以折叠隐藏起来，此刻支架已经被火巨人佣兵们熟练地打开，为盾牌提供了一个稳定的支撑点。
当一百面巨盾全都固定完毕，便在战场上构成一道倾斜的盾墙，为火巨人佣兵提供了无懈可击的掩体，阻挡对面守军抛射过来的箭矢与石块。
火巨人佣兵躲在盾墙背后，探手自口袋里掏出一块百磅岩石，先不急于投掷，握在掌中静候数秒，直到将自己体内的灼热魔力激发出来，透过指尖注入掌中石块，将原本冷硬的岩石烧得通红如同火炭，这才奋力投掷出去。
投掷石块，是所有火巨人佣兵自幼苦练的看家本领。
由他们手中抛出的石块不仅势大力沉，还像长了眼睛一样精准，全都牢牢锁定架设在对面城墙上的弩炮和投石机上。
灼热的石块，如同一颗颗陨石，裹挟着令人窒息的热浪呼啸飞来。
石弹击中弩炮与投石机，将器械摧毁的同时也自行碎裂，化作无数燃烧的碎屑飞溅开来，将四周守军击伤点燃，一片片惨叫着倒下。
遭受溅射的守军士兵，挣扎翻滚着试图扑灭身上的火焰，城墙内外像是遭受大炮轰炸，混乱的景象惨不忍睹。
火巨人佣兵团一轮投石攻击过后，正对面这段城墙上已经看不到一具完整的弩炮或投石机，全被火巨人投掷过来的“炮弹”精准bào o。
守军尚未恢复秩序，火巨人佣兵又纷纷举起注入灼热魔力的石块，展开第二轮投掷。
这一次，他们直接对城墙进行破坏。
一轮惊天动地的轰鸣过后，守军赖以隐蔽的墙体浮现一片片蛛网状裂痕，距离坍塌只有一步之遥。
火巨人佣兵，就像一百部没有情感的人形炮台。
眼前这道摇摇欲坠的城墙，还有城墙背后那些渺小软弱的人类士兵的惊恐与绝望，都无法在他们心中激起丝毫怜悯，依旧按部就班的抓取石块，注入魔力烤至通红，而后从容不迫地抛掷出去。
巨石如同一道道火红的流星划过天空，最终砸在两百码外的城墙上轰然爆裂，迸射出漫天飞溅的灼热弹片，将墙头上躲闪不及的守军击倒，点燃，大多当场毙命。
面对如此猛烈的攻势，乔治瓦萨深感无能为力，只得命令守军撤离城墙，尽量避免无谓的牺牲。
在这样的处境下，城墙注定是守不住了。
在火巨人佣兵发动第四轮轰炸过后，城门连同两侧围墙，不出意料的轰然坍塌。
此刻的尼塞西堡垒，就如同一位被扯下裙子的姑娘，chi o裸的暴露在敌军眼前。
原本守在城墙跟前的部队，如同退潮一般撤往堡垒内部，伤兵也都被及时抬进堡垒接受救治。
尽管包括瓦萨中校在内的所有守军官兵此时都已经陷入深深地绝望，然而除了坚守这块最后的阵地，他们还能做些什么呢？
“黑堡佣兵团”副团长纳尔弗将军，再次吹响进军的号角。
处在最前线的火巨人佣兵，闻讯收起塔盾，列队向前挺进。
挡在他们前方的是一条灌水的壕沟。
这种用来阻挡人类的工事，对于高大的火巨人而言不过是一条浅浅的小溪，轻松趟过去，继续朝倒塌的城门挺进。
纳尔弗的号角第三次响起，火巨人佣兵集体止步。
他们就在断壁残垣跟前架起盾墙，就地取材，抓起城墙碎块充当炮弹，注入天赋魔力烧成半融的熔岩状，奋力投掷出去，砸向对面相距不足百码的尼塞西堡垒。
无数灼热的石块铺天盖地袭来，先将堡垒顶端的木制哨塔轰碎，而后碎裂的是较为脆弱的门窗。
堡垒本身也接连遭受重创，厚厚的石墙在火巨人的猛攻下瑟瑟发抖，浮现裂痕。
头顶剧烈摇晃的天花板，仿佛随时可能坍塌下来。
法师乔安
第262章：最后的决定（Ⅰ）
接连遭受火巨人投石轰击，尼塞西堡垒内部尘土飞扬，轰鸣声几乎要把人们的耳朵震聋。
躲在堡垒中的官兵，心头充斥着恐惧与绝望，简直能把人活活逼疯！
有些青年官兵，承受不住如此巨大的精神压力，忽然抄起武器，怒吼着冲出门外。
宁可冲出去跟火巨人拼命，也不愿被活埋在这座行将崩溃瓦解的堡垒中！
可惜他们的实力无法与勇气匹配，刚冲出堡垒大门就被迎面飞来的巨石击倒，为这场浩劫增添了一抹残酷的色彩。
短短五分钟，火巨人佣兵团已经向尼塞西堡垒轮番发起三轮轰炸。
这座耗时半个多月筑造起来的堡垒诚然坚固，可惜面对无数陨星般砸落下来的巨石还是显得太过脆弱，倘若继续承受火巨人轰击，最多再支撑十分钟就要彻底崩溃，躲在堡垒中的官兵也将难逃陪葬的厄运。
乔安此刻也在堡垒中，作为守军中的一员，他的心情同样绝望，深深感受到人类在面对火巨人这样强悍的生物时是何等渺小，就如同蚂蚁一般脆弱。
当然，相比身边那些无路可逃的人们，他的处境还不至于那么无助。
如果堡垒终究难逃崩溃，至少他还可以运用法术逃生。
乔安不太担心自己的生存问题，此刻令他感到无所适从的是一道艰难的选择题：
堡垒陷落之时，如果自己还有余力搭救身边的战友脱困，应该优先选择营救谁？
乔安不得不面对残酷的现实。
以他的施法能力，最多同时营救四五人脱困，相比被困在堡垒中的全体战友，这不过是百分之一的活命机会，而这些宝贵的名额分配给谁，完全由他本人来决定。
乔安忽然觉得好气又好笑。
好笑是因为在一场浩劫来临的关头，自己居然还有机会扮演“救世主”，实在是有些荒诞。
感到气愤，则是因为他这个“救世主”其实并没有能力普度众生，只能在保住自己小命之余顺手搭救几条生命。
无论他选择搭救谁，被舍弃的总是大多数。
被迫舍弃那些同甘共苦的战友这一事实，注定会在他心头留下难以愈合的创伤，使他深切感受到，人的一切痛苦，本质上都是对自己无能的愤怒。
就在乔安心情纠结的时候，窗外突然传来一声轰鸣，天色随之暗下来。
最初，他以为那是火巨人投掷石块撞击堡垒发出的声响，然而窗口吹进来的潮气使他很快就意识到并非如此。
秋日艳阳已被阴云遮蔽，电闪雷鸣作为先导，暴雨随之降下。
这场突如其来的雷暴雨，推迟了尼塞西堡垒的陷落。
火巨人佣兵可不喜欢冒雨作战，在潮湿的环境里他们的体温将急剧下降，身体因寒冷和潮湿变得迟钝，战斗力大打折扣。
纳尔弗将军发觉天气骤变，当即吹响号角，召唤前线佣兵赶在暴雨降下之前撤回来，躲进魔导战舰“斯奇布拉尼号”舱内避雨，等到雨过天晴再继续作战。
维尔将军对火巨人佣兵这种仗打到一半就“撂挑子”的做法很不满意，然而对方坚持要等到天晴再战，他也无可奈何。
只得命令自己的部队向前推进，将失去城墙拱卫、只剩一座孤城的尼塞西堡垒包围起来，防备敌军冒雨突围。
维尔将军的安排的确有先见之明。
就在火巨人佣兵团撤离不久，瓦萨中校就找到格林少校、马格尼和乔安，提出冒雨突围的设想。
大家都认为这是当前唯一的脱困机会，一旦雨停，再想突围就来不及了。
可惜维尔将军的行动比他们更快，瓦萨中校和马格尼各自率领骑士团与阿萨猎骑分头突围，然而部队刚离开堡垒就迎头撞上海蓝骑兵与豺狼人兵团。
突围一方在兵力与士气上都处于下风，再加上暴雨妨碍视野，泥泞不堪的战场使突围难度倍增。
一场短促而激烈的遭遇战过后，瓦萨和马格尼率领的两支部队都未能成功突围，被迫撤回尼塞西堡垒。
乔安没有参加突围战。
想走，他随时可以走。
临走之前，他�