小六儿收回自个儿那龌龊心思，忙敛了心神，走到他师傅沅引身旁，低声禀报。
“何事？”宣元帝出言问道。
“陛下，昌荣大长公主到了，午膳也已经备齐。”沅引过来回话。
宣元帝：“请她先去后殿凉亭，朕随后就到。”
临近中午，天家进膳。齐大人听后，起身欲告退。
宣元帝点头允，可须臾又言：“等等，齐爱卿也未用午膳，一起吧！”唇边似笑非笑，龙目中是一片暖色。
这下，小六儿再也按不住心中那一丢丢龌龊的心思，扶摇着往上冒起来。从天家回宫的第二日，宫中便没有停过关于陛下断袖之癖、龙阳之好的传言。以至于他还忧心师傅，与天家时时相见，片刻不离，万一日久生情，可如何是好！再者皇恩浩荡，如何推拒。
小六儿拿眼睛从上至下扫看了一眼师傅，瞧这细皮嫩肉，眉清目俊的，活脱脱的世家公子。气质又透着清冷疏离，万一被英明神武又矜贵不凡的天家看上了，倒也不是个多——吓人的画面。
小六儿一激灵，狠命眨了眨眼，忘却脑中臆想的画面，他师傅有陆妃。不对，如今该称呼声陆太妃了，那是他的师娘，他认准了的。
小六儿小心的看看矜傲的宣元帝，又看看英俊的齐大人，在他二人间不知来回了多少次后，才回过神。宣元帝与齐大人已经要出正殿门槛的模样了，前方的沅引瞥看他一眼，先跟上帝君脚步。小六儿麻溜的疾步从另一边先行赶到后殿，告知一声。
后殿，宴席设在凉亭，内有石桌、石凳，围圆桌而坐。等天家与大长公主寒暄几句后，三人入了席。
昌荣大长公主说：“陛下为国事烦忧，日理万机，怎么有空见我。”国丧之期政事最是繁重，丧事、朝事、登基后一堆问题等着新皇处理，还有君臣关系要平衡，怎么会有空见她，莫不是有事？
宣元帝：“侄儿这些年待在封地，与姑姑许久不见了，甚是想念。”
大长公主浅笑，说：“听陛下这句话，深感与有荣焉。”一瞥眼又看到对面的齐大人，刚刚见到便眼前一亮，颇令人觉得惊艳。不过这张英俊的容止面生得很，她是没见过的，忍不住好奇道：“对了，这位是——”
“兵部侍郎齐域，参见大长公主，公主安康。”齐域起身自报姓名。
“想不到天家身边有这样风姿的栋梁之材。”年纪轻轻就身居要职高位，而她的两位侄子不是昏庸无道的君王，被他们赏识的定是文采风流的庸中佼佼。
她虽没见过，但是是听过此人的，毕竟近来风头正劲，在殡宫，就听几位高门夫人悄悄打听过这位齐大人。这自然是要招婿的意思，听说是商贾出身，但进士及第。有从龙之功，还在战场上为陛下挡了一箭。先帝赏识，天家器重，注定大有作为的。
家室在长安稍显薄弱低微，可这样有能力的青年，上哪里找。比那些游手好闲的纨绔不知好了多少倍，她倒好奇怎么没被榜下捉婿，要是被那些等在皇榜处的高门老爷看到了，定要哄抢一番的。
今日一看，名不虚传，果真是英俊好容貌。可惜她的女儿年纪太小，若是再大些，连她都要忍不住请天家说媒。
想到这里，莞尔一笑，又想起女儿的事和那人震怒的模样，头疼起来。
宣元帝用公筷为大长公主夹了菜，边说：“侄儿有一事要与姑姑商议。”
大长公主虚扶了碗碟：“陛下请说。”
宣元帝：“皇长兄。。。身下的崇王去了，太妃与桦绱又病倒了，这一脉无男嗣料理铭桢身后事。”
大长公主一咯噔，放下手中紫檀镶金头象牙嵌金箸，忧心叹道：“哎呦，这——什么时候的事？”
宣元帝：“前几日，今日上午来报的丧。”
大长公主：“去年，我去看承荥，才见过一面的。消瘦的怪令人心疼的，自那小郎君走了，桦绱便再没走出来。桦绱与太妃，母女俩九年不见，当年为了带顾家女离宫，断了母女情分。”
宣元帝瞥看一眼左手边的青年，几乎未动金箸，用公筷夹起一块鱼肉放到齐大人面前的碟中。继续说道：“想让老八与行臻前去帮着照料，只是女眷——”
第四百二十八章 禹传子家天下
小六儿瞪大了一双眼，努力维持平静。沅引微微皱眉，看今日颇反常的小六儿，抽什么风。
天家的意思她是明白了，她也挺喜欢那小丫头，出了这样的事，自然要去安慰看望，便说：“他们什么时候启程，我与他们一道，也好去看看太妃与桦绱母女俩。”
宣元帝：“侄儿代桦绱谢过姑姑。”
大长公主忙说：“陛下可要折煞我了。”吃了几口，便擦拭唇角，打算回宫收拾行囊，好尽快启程上路。
大长公主刚要起身，泾王与行臻世子便来了，宣元帝嘱咐了几句，几人便离开。大长公主为了不耽搁行程，命丫鬟给她简单捎带几套衣衫和随身用品，其余的命下人随后带过去，便跟着泾王离京。
前往恒州的可不止他们三人，还有靖南侯，承荥郡主，张夫人柳青渝等，就是个前后脚的时辰问题。本是赶往长安奔丧的李氏旁亲，也变道赶往恒州崇王府。再就是士族贵胄、朝廷官员也派了家眷前去吊唁祭奠。
东宫
院中一方池，池中清澈，水波荡漾。
里面养了前臂长短的几条锦鲤，或水下畅游，或静止不动。许是帝王家的鱼儿也见了世面，通了灵性，不惧怕人，即使鱼池周围围了一圈人，依旧在水下悠闲。每一条鱼儿都不同，有通身艳红、有金色脊背一抹红、还有如墨一般黑亮的。。。
那池边，众人一边看鱼，一边仔细护着个灰衣小娃娃，头顶竖起虎尾草般的小揪揪，神气的朝天撅着。小手忍不住拍着水面，口中唤着：“鱼，鱼鱼。”
可爱的小脸映照在水面，身后的宮侍小心拉着拴在娃娃腰间的带子，避免他掉入水池。
‘扑通——’一锦鲤跃出，空中甩起一串水珠洒向平静的水面，荡漾阵阵涟漪，而后摆着尾巴落入水中，余留一抹惊艳。
“啊——鱼鱼，鱼鱼，阿zhi，鱼鱼，看看。”小娃娃拍着小白手，欢颜咿呀的高喊，阿姊叫不明白。
小人儿转身向身后正殿看来，门口坐着位素衫妙龄女子，唇边正漾起淡淡的浅笑。
那女子方圆小脸，下巴尖俏，山黛眉，桃花眸，目含柔情。肤若凝脂，白得炫目。一双魅惑的眼眸没了妩媚惊艳的红妆衬托，黑白分明中带着一丝动人的温婉。神情虽有些淡，却是风雨过后的平静。
“公主，先皇勤于政事，每每早朝晏罢，夙夜不懈。心系百姓，建国泰民安之盛世。然国事操劳，龙体抱恙，又经历皇嗣接连薨逝。”迟太保跪于屋手情深意切的悲痛说道。
“先皇遗诏，三皇子为嗣皇帝，邕王摄政。群臣百官守在皇城，就等邕王去洛阳行宫接皇子回宫登基，继承大统。可谁能料想的到，有人乔装先帝内侍杀嗣皇，未登皇位驾鹤西去，皇位高悬。但依照祖制‘父死子继！禹传子，家天下。’”迟太保情绪激动，高亢说道。
“大人忘记了，还有兄终弟及。”朝歌缓缓转头，舒展眉头，看着迟太保回道。
迟太保大惊又万分不能理解的反驳：“公主！先皇身下尚有皇嗣，五皇子顺理成章是皇位的不二人选，怎可皇位旁落！”
朝歌神情淡然，一笑说：“大人公忠体国，吾时常听父王说起。”
这已经不是第一位来找她的朝中老臣了，她母亲娘家，祖母娘家，还有众多高扛着祖制大旗，来劝她，不可让皇位的群臣。先前几日，他们跪在东宫门前，一跪几个时辰，说心不为所动是假的，先不论初衷本意，起码能让她觉得还有人记得父皇。
“臣一心为先皇，绝无私心。若不能护先皇这一脉，臣，臣不敢苟活于世。”迟太保忙伏地大声说道。
小娃娃哒哒跑过来，跑的晃晃悠悠，可在离着朝歌两米远的距离停了下来，水汪汪的眼盯看着声泪俱下的迟太保，一脸懵懂。
是真心，还是假意，她并不想去理会了，毕竟她与葳逸已经离开政治、权力的中心了，等回了封地，过他们的平淡生活。那些属于朝堂、后宫中的勾心斗角、阴谋算计，与他们没有关系了。桦绱对着那小人儿哄道：“葳逸，过来，劝劝太保。”
“。。。”迟太保缓缓抬头看着不以为意的公主，以及那懵懂的稚童，眼中失望。
葳逸比起前些日，胖了些。眨巴着眼，歪着头说：“鱼，鱼。”还伸出食指虚指着水池那边，并没有听懂阿姊的意思。
朝歌朝他伸出手，葳逸犹豫走过来，朝歌抱起他放在膝上，转头看向一脸怔怔，眼中含泪悲然的迟太保，说：“大人，葳逸太小，不懂您心中的惆怅，更不能体会你这片赤胆忠心的难能可贵。”
“天未降警示，也无法预知葳逸将会成为千古一帝。如今他还年幼无知，担不起宏国的命运，无法守护百姓的安宁。自古，主少国疑，社稷动荡。经历太多亲人故去，血腥又痛楚，吾已经厌弃了那样的生活，等过了百日，便与葳逸离开长安。大人，新皇英武睿智，正气果敢，父皇生前多次赞誉，否则也不会命七叔摄政的。”或许，父皇早已预料七叔护得了年幼的主君，却改不了命数的安排。若少主终未活过娶妻生子，留有皇嗣。那么身为摄政王的七叔，将是皇位的不二人选。
朝歌抱起幼弟，问道：“葳逸饿不饿？”
葳逸捧着肚子，点头说：“饿。”萌萌的表情让人忍不住一脸笑意。
朝歌离开之前，对迟太保说：“大人，如今天家继位，大局已定，吾也坚信他会是位贤明的君王。”说完，便抱着葳逸迎着日光离开。
恒州崇王府
崇王薨，三日后，身着丧服的官员用红绸将尸体连裹三层，最外用一层白绸，装敛完毕，棺盖斜盖于棺身之上，留有缝隙。让亲人看最后一眼，太妃扶棺痛哭，邢嬷嬷与童妈妈上前来劝导，好一会才止住。
第四百二十九章 吊唁
长乐公主昨日又守了一夜，撑不住了，被官眷夫人们扶下去。去长安的信使也该将信笺送到了，但等皇亲官员到达恒州还得再等几日才行，人到齐了，也好选吉时下葬。
前来吊祭的人陆续进府，太妃娘家姐姐戚夫人最先到的，也离得近。泾王一行到这时，正好第十日入夜。天黑了，崇王府门口白灯笼极显眼，城尽头的王府被悲伤笼罩。本来能再早些，可是昌荣大长公主的身体撑不住连夜兼程。
桦绱坐在灵堂，憔悴又精神恍惚，听着动静，好一会儿才转过头看向门口。
等到昌荣大长公主蹲在她面前唤她时，才反应过来，什么都没说眼泪先流了出来。埋在大长公主怀中，将这些日压抑的情绪发泄出来。
平辈人死者为大，行臻需要行跪拜礼，磕头后与大长公主、李乾成一同上香。
管家前来禀告休息的院落之事，连夜赶来，都一身疲乏的，问要不要备热水。昌荣大长公主顾不得那些，先问太妃娘娘在哪？
管家犹豫说道：“太妃哭了半日，精神不好，在内院休息。”
大长公主听后叹气，她得先去看一眼太妃，叫管家带路。
李乾成跟行臻说：“你先在这守夜，我带余儿回院落休息。”
已经入殓，也过了七日，其实不用守灵了。前几日，桦绱病了，太妃撑着精神头在这守了两日，第三日桦绱硬拖着未好的身子坐了一宿，之后二人病得更重。
桦绱想守最后一夜，可高估了自己，这番折腾，身体早就告急了。
李乾成曲张着掩在袖下的手掌，眼中一片悲涩。许多年前，当余儿将母后与长兄乱伦的丑事，告诉他之后，他的身世，令他深感耻辱和绝望。他不是皇后嫡子，他是私生子，乱伦之下的野种。
他其实是铭桢同父异母的兄长，对桢儿，他愧疚不已。而桢儿的病，皆是母后所为。他尊重的母后是如此无视伦理道德，残忍血腥的人，这份打击，令他难以接受。所以，他远游列国，多年不敢归。
李乾成抬头看面前漆黑的灵柩，自觉罪孽深重，这份罪永远都洗脱不清。
行臻点头让他带桦绱离开，李乾成看一眼坐在那的桦绱。小小一团，抽去力气般，一手撑在蒲团上，支撑着羸弱的身躯，像个没有生气的布娃娃。
李乾成走过去，蹲下身抓着她手臂将人扶起来，太瘦过轻，没用多少力气，满目担忧轻声说：“余儿，回去休息吧！今夜，我与行臻在这守夜。”他们同是李家兄弟堂亲，守夜还是要他们来吧！
“我得�