“课程不太一样。”
“你们都学什么？”
人家俩人就这么自然的交谈起来。到中午吃饭时竟然就聊的挺熟了，元宝还注意到王臻喜欢吃肉，红烧肉就吃了两块，没肉的素菜基本不动。元宝想，以后必得想法子多赚些钱，不然媳妇这么爱吃肉，倘是没钱，岂不是连媳妇都养不起了。
不得不说，元宝也是个思虑长远的人哪。
元宝突然有了努力的动力，待下午告辞时，王臻还送了他一条五色缕。这也是时下风俗，端午要戴的。
王臻说，“这个是我编的，你拿去戴吧。”
元宝收了王臻的礼物，说，“咱们离得远，来往不便。等我回去给你写信，托人捎来。”
王臻笑，“好啊。”
王家人目瞪口呆，元宝以后会不会有出息看不出来，但这跟女孩子来往，你这也忒正大光明了吧。
虽然咱两家已经正式定下亲事，可我们怎么觉着这么奇异呢？
但这事吧，王家人冷静一想，倒也不错，眼下两个孩子都小。如今农村风俗生态尚且稳定，城里不一样，城里那些个新式人，很不将婚姻约束当回事，一些个忘恩负义的男人女人更多了是。
王家既然相中元宝，想着让俩孩子提前交往这主意倒也不错，可以提前熟悉，有了默契，以后过日子也和睦。
故而，王家虽有些吃惊，但也没反对。
元宝有着天生的与人交往的本领，他在给林申的信里也说到自己定亲的事：
端午去岳家走动，总算见到王家姑娘，心头大石落地，阿弥陀佛。
我认为臻臻不错，说话清脆有趣。观臻臻对我之意，应亦是满意的。
元宝吹吹信纸上的钢笔墨迹，想如今都是用钢笔的年代了，顾先生还要求他们描红练大字，是否还有必要呢？
元宝一并将困惑写在信上，等大嫂子给申大哥寄信时，他的并也会一并寄去。
林申的回信里会有单独的一封给元宝，信里会回答元宝的困惑。先是恭喜元宝订婚，虽然在林申看来，元宝的亲事定的很早。不过，他的亲事也是很早定下，如今是新旧交接的时代，故而元宝定亲的事也就不足为奇。
林申也很肯定了元宝与王臻通信的办法，既然彼此满意，通信可以加强对彼此的了解。林申鼓励元宝好好与王姑娘相处。
至于元宝说的练毛笔字还有无用处，林申在信里写道：人只要衣可避寒，食可裹腹，便可活下去。为何还要追求华食美服呢？
人是具有审美的生物，衣食的审美，道德的审美，以及艺术的审美。
元宝天生便具有对衣食的审美，林申鼓励他去学习一些艺术美学，包括书法、绘画、历史、音乐，这能让人的眼睛与心灵更加丰富。
毛笔出现的时候，在竹简上书写的刻刀退出历史的舞台。纸张出现的时候，用于承载记录之职的竹简从生活中消失。钢笔出现的时侯，便注定毛笔会成为历史。
一切都会过去，但只要华夏尚存，华夏美学便不会消失。
我们至今在欣赏千年前古人留下的书法名作、思想见闻、历史成就，我们由前人之美，而深爱这个民族。
番外十五 林爹 元宝纪事（元宝十一岁的时候林鹊大。。。）
元宝十一岁的时候； 林鹊大伯的妻子，元宝一直喊大伯母的李氏，林行的亲祖母、申大嫂子的婆婆生病了。
年前就不大舒坦； 得了风寒，请医延药一个多月都不见好。
后来去城里找名医看，年后开春儿好了些日子，转为咳症，一入夏又渐渐不好了。
元宝每天到鹊大伯家读书，还跟林行一起去瞧过大伯母； 李氏是个很贤惠的旧式女子，总说自己好多了，让孩子们不用担心。但依元宝看来，是没有好的。
不然早该下炕，也出屋溜达溜达。
在当下； 四十七岁已经不算年轻人了，说是老人的年纪也不为过。
林行跟祖母的感情很好，就很担心祖母的病情。跟元宝叔说，要是父亲知道了； 还不知如何牵挂担忧哪。
元宝问，“没跟申大哥说一声么？”
林行渐渐长大； 已非懵懂孩童，他担忧的说； “我娘提过； 祖母说我爸在国外读书不容易，她没什么事； 若是告诉我爸，倒让我爸分心； 耽搁了功课，博士学位挺不好拿的。”
元宝一向胆子大，他也没有这是别人家的事不好随便插嘴的想法，元宝说，“这自然是大伯母对申大哥的慈心，可咱们也得替申大哥想想，人这一辈子，博士随时能读，母亲可就这一个。大伯母都病这些天了，不跟申大哥说一声，我觉着这样不好，把申大哥当成什么人了？就是咱们念书，有个不舒坦还能跟先生请假呢。申大哥就是在海外上学，也能读假吧。”
林行想了想，他心性醇厚，也说，“要是我娘生病，我也不是想有人瞒着我的。”
回去跟他娘学了元宝的话，林申妻子再三思量，她写了封信，打发车夫赵凡送到她娘家。托娘家哥哥给丈夫发了邮报，把婆婆生病的事情告诉了丈夫，要说病，也不是大病就是咳嗽，时不时低烧，小半年了，一直没见大好。
这是一个明智的作为，林申七月到家，李氏已经瘦的脱了形，但见到儿子时带着明显的喜悦，虽然嘴里嗔怪儿媳妇，可握着儿子的手，简直一刻都不想放开。
第二天，李氏精神头就格外显好。
不过，这也并非医学奇迹，一个月后，刚过八月节，李氏便在儿孙的不舍中过逝了。临终前交待林申一定要完成学业，行哥儿好好读书，她的嫁妆就都传给孙子行哥儿，还有一箱子是给元宝的。
因为元宝每天都来，在林家吃住，虽是族侄辈，李氏也拿元宝当半个孙子待。
李氏是那个年代里平凡又普通的女性，或者她的命运是平顺的，在娘家时未经艰难，嫁到夫家也算与丈夫恩爱，儿孙都懂事孝顺，即便社会波动，外头的事也多有男人拿主意，她就这样平顺的走完一生。
但，生命的逝去依旧令人感伤，元宝哭的眼睛都肿了，嗓子也哑了。
这是他第一次感受到悲伤。
元宝甚至想到顾先生讲史书时，书里那些炼丹想长生不老的皇帝，那时元宝还想，怎么会有这么傻的人，世上哪儿有长生不老啊！
可在这一刻，他突然理解了长生的魅力。他并不想长生，可他想让他身边的人长生，他不喜欢看到亲人朋友逝去，他讨厌伤感悲痛，他希望能一直快快活活的过日子。
但，人生怎会都是欢欣快活呢？
元宝自己伤心的不行，他还会体贴的安慰申大哥。他是个体贴的孩子，宽慰申大哥说，“寿数长短，恐怕不是我们这样的凡人能做主的。大伯母在世时，不是跟亲戚们一起聊天，就是跟大嫂子管理家务，过的特别有精神。虽然大伯母不说，我也能看出来，是因为大哥你有出息，大伯母才觉着，日子过的有滋味儿。”
“这样有滋有味儿的过完一生，比浑浑噩噩的人生强多了。”
丧事结束，林申依旧服素，摸摸元宝的头，“我知道。只是人难知晓命运，我若知母亲这么早过逝，当初就不出国读书，而是伴在她身边了。”
元宝觉着申大哥跟以前不大一样了，以前的申大哥是个有些潇洒的人，现在有一种说不出的很稳重的气质。元宝说，“在人力所能及的程度内，已经做到最好了。”
就是这句“在人力所能及的程度内，已经做到最好了。”，让林申固然惋惜母亲寿数不长，心里也十分想念母亲，却不必痛悔什么。
因为是真的没有可痛悔的。
尽管李氏临终前交待林申一定要完成学业，林申也没急着回国。母亲已经过逝，父亲与母亲是结发夫妻，林申想留在国内多陪伴父亲一段时间。
林鹊也眼见有些苍老了，不过，林申的归来让他得以休养一段时间。
林申一直在国内留到第二年五月，李氏过逝也有十个月了，林鹊提出想续一房的事。这在当下也不是难以理解接受的事，林鹊毕竟身子骨儿还不错，想娶填房也在情理之中。
林申没有反对，到舅家一说，舅家也能体谅。不过李氏生前留下的话，李氏的嫁妆不妨现在就分派清楚，以后也省事。
林鹊就林申一个儿子，下头还有林行这个长孙，林鹊是觉着岳家想的有些多，他这东西还能传给旁人不成？不过，早晚是孩子们的，何况这是李氏的嫁妆，岳家过问也是情理之中。
林鹊请来族中长辈，又请来岳家人，当着林申，把李氏留下的嫁妆都交给了林申。
林申再三推辞，林鹊说，“这是你娘的意思，也不是给你的，让你媳妇给行哥儿收着吧。”
李家舅舅同林申道，“这既是你爹的意思，也是你娘的意思，你就拿着吧。”
如此，林申才收下了。
还有单独给元宝的一箱，也给了元宝。
里面是一箱上等衣料，李氏知道元宝喜欢穿新衣服，送给元宝的。
元宝想到慈爱的大伯母，不禁又红了眼眶。
这些事处理清楚，林申就准备再赴国外继续学业。林鹊也没意见，更没有留下林申喝他喜酒的意思。按旧时老礼儿，林申有母孝三年，母孝期间，让他祝福父亲另娶新人实在有些为难。
林申与妻子晚上说起私房话，“我还有一年就能毕业，明年回国，我想在城里谋一职差。行哥儿跟元宝也大了，现在城里的私立学校也不错，届时带他们到城中读书，有助于以后升学。”
婆婆这一过逝，公公即将纳新人进门，章氏心里也是有几分别扭的。章氏说，“你既都安排好了，我跟行哥儿在家等着你。”
面对林申的离开，不舍的还有顾常两位先生。无他，林申在家时，俩孩子读书格外认真刻苦。林行还好，这一直是好学生。让人哭笑不得的还有元宝，以前可没见他这么用功，有林申在，写作业都格外整齐起来。
尤其一手大字，练的有模有样。
林申走前，对俩孩子也有一番教导鼓励，大意就是，都好好读书，不许顽皮。
说这话的时候还着意盯了元宝一眼，元宝一幅体贴人意的模样说，“申大哥你放心吧。我俩就差头悬梁锥刺骨了。”
林申颌首，“这法子不错，一会儿我告诉顾先生，要是不用功不妨试试。”
林行偷笑。
元宝说林行，“你还笑呐，你爸要给你头悬梁锥刺股啦。”
林申轻轻给他后脑勺一下，元宝这才闭紧嘴巴，一本正经听申大哥训话。
番外十六 林爹 元宝纪事（“哎哟喂林老爷可真挑。。。）
“哎哟喂； 林老爷可真挑，小刘庄的刘寡妇过年才二十七，媒人去给林老爷说； 听说林老爷不乐意呢，嫌人家年岁大。”
“哎哟，那想要多小的，林老爷今年也快五十了吧？”
“二十七的都嫌大，那就是想十七的呗。”
“我听说，林老爷出一百块大洋的聘银哪。”
“我的天哪； 真的？”
“那可不真真儿的，听说十里八乡的媒婆子都快把鞋底子磨薄了，恨不能把全县的好闺女都送到林老爷跟前儿给林老爷挑，这要是给林老爷相中，享福的日子在后头哪。”
……
以上大约就是近些天栗子沟村儿的谈话内容。
元宝也常听到个一句半句； 他是没什么感觉的，就是族长大伯要续弦，元宝也没觉着奇怪。大伯母走的很安祥，看鹊大伯身子骨儿还硬朗； 续弦亦在情理之中。
至于是找十七的还是二十七的，这是鹊大伯自己的事； 跟这些碎嘴子有什么关系啊。
林鹊续弦一套程序，是林百亩帮着操持的。
林百亩这人抠归抠； 也恩义分明。元宝这几年在鹊大哥家读书； 连书本都是鹊大哥帮着一起置办的，平时中午还在鹊大哥家吃饭； 林行什么时候做新衣，也有元宝的。如今鹊大哥要续弦； 他当然得帮着出力。
于是，林百亩忙前忙后，与林鹊关系更好了。
倒是王氏对林鹊续弦的事嘀咕几句，林鹊没相中二十七的，也没相中十七的，而是相了个十六的。
王氏抱怨着给丈夫倒碗茶，“这以后怎么走动啊。我先前跟大嫂子有说有笑，如今来个这么小的，可怎么称呼？”
“叫小嫂子就是。”林百亩说。
“哎，鹊大哥真是的，十六，这也忒小了，不知道鹊大哥怎么想的。”
“怎么怎么想的？不找十六的，难道找六十的？”
“你这不抬杠么？我是说，比申哥儿还小十来岁，以后申哥儿见了怎么称呼？就是申哥儿媳妇，这怎么叫啊？”
“该怎么叫怎么叫呗。”林百亩自然也