江宛：“倒真是苦日子。”
“再想起来，却也不觉得那么苦，”梨枝有些怀念道，“那时院里也没有什么小厨房，只有两个用来煎茶的小风炉，一个好用些，是跟二门的婆子换来的，一个不好用，是夫人陪嫁里的，因做得雅致，炉肚子瘪，所以火力小得多。素娥姐姐平日里便在胖风炉上煮汤做饭，在瘦风炉上煮茶温粥，厨房送来的膳食多是冷的，若是没有那俩炉子，咱们的日子就更难过了。”
江宛问：“这个素娥已经嫁人了，可知道嫁的是谁？”
梨枝的面色顿时晦暗起来：“是二夫人做的主，年前办的，半夜里便把素娥姐姐带走了，素娥姐姐连包袱都没收拾。婆子们满口说她要享福了，听说是说给了二管家的儿子。”
听到这里，江宛似有所悟地点了点头。
如今家里这个可不就是池州宋府的二管家，看来梨枝这番话也是憋了许久了。
江宛道：“既然素娥是做了宋管家的儿媳，那少不得问问宋管家。”
不过如今还不是时候。
江宛想了想：“阿柔如何了？”
“她跟着夏珠呢，她二人倒是很有话说，奴婢方才是瞧了一眼，夏珠正描鞋样子，柔姑娘正跟着学。”说到此处，梨枝轻轻补了句，“是个有孝心的孩子，惦记着她爹呢。”
江宛见她咬着唇，似有心绪难平，便道：“你若真想回池州，我绝不会阻拦。”
“奴婢……”梨枝低了头，“不想。”
既然说了不想，江宛也不想在此事上多做纠缠，便道：“阿柔是个可怜的小姑娘，今年也不过七岁，叫夏珠好好照顾她，若她想家了，便宽慰些，可别叫夏珠像对池州来的陪嫁一般待她。”
梨枝称是。
“说起这个，我叫春鸢审三梅一家，她应该还没顾上，便叫她别忙着审，先把人关一关，吓一吓，除去三梅一家人，其余陪嫁便送去庄子上吧，留在府里干吃饭也不是个办法。”江宛慢慢说完了这些安排。
“奴婢记下了，”梨枝点头，“王妈妈今日听闻夫人身体不适，还曾想来探望，奴婢方才竟给忘了。”
江宛叹息：“她倒是个有心的，到底曾是母亲跟前的人。”
梨枝：“奴婢再给夫人说些别的吧。”
江宛从善如流：“那便说说桃枝吧，她近日可有些怪。”
梨枝噗嗤乐出了声：“这小妮子的事儿我可不敢说，怕她拧我呢。”
“你快说。”江宛催促她。
梨枝道：“桃枝今年也十六了，这屋前屋外又是春光大好……”
这言外之意倒是很好猜，江宛笑起来：“桃枝竟开始怀春了，那她到底是惦记了谁？”
“还能是谁，”梨枝大约只觉得桃枝不争气，“不过前院那个小厮罢了，昨夜里夫人还见过，就是原先在书房伺候笔墨的那个。”
江宛：“竟是他？”
谈兴一起，江宛也顾不上什么痛了：“长得倒是还齐整，人也还算稳重，只是不知道脾气如何，与桃枝可是两情相悦。”
“若要问脾气如何，倒是好打听，他是否与桃枝两情相悦，奴婢却不清楚，只是见桃枝整日里痴痴捧着个荷包，料想着总不会是单相思吧。”说到此处，梨枝嘴角微垂，面上的笑意便是一苦。
江宛却没留意：“那小厮叫什么？”
梨枝又笑起来：“仿佛是叫凭舟的，他一直管着前院书房，平日里少爷也是要去那处上课的，桃枝又服侍着少爷，这一来二去的，想来便看对了眼。”
江宛感叹道：“若是那凭舟是个靠得住的，这也不失为一段好姻缘。”
说了好些话，江宛又累了。
仍能听见外面隐约传来圆哥儿的声音，江宛揉了揉眼睛：“我困了，你下去吧。”
梨枝便悄悄替她放下了帐子。
江宛一时睡，一时醒，迷迷瞪瞪的，一晚上便过去了。
次日清晨，江宛的精神头稍稍好了些，自觉小腹也没有那么痛了，兴许是痛着痛着便习惯了。
她起身陪着圆哥儿和蜻姐儿用过早膳，便又窝在了床上，拿着本书，念给蜻姐儿听。
还是那本《微著堂笔记》，她挑了一页讲北方风物的开始读，刚解释了半页，梨枝进来了。
“夫人，江宁侯夫人来访。”
第八十四章 提亲
“江宁侯夫人到了？”
江宛合上书，细细想了想这位表姐会为了什么事上门。
蜻姐儿见她把故事说了一半就停下，有些不满意地嘟了嘴，整个人依偎进她怀里，软软地喊：：“娘亲。”
江宛才回过神。
春鸢又进来了，说是已经把江宁侯夫人迎去了偏厅。
江宛便道：“我先换身衣裳。”
梨枝前去煮茶待客，春鸢则服侍她换能见客的衣服。
江宛：“江宁侯夫人来了，前院那头……”
春鸢：“宋管家前夜也受了伤，齐管家担心他，请大夫给开了好几副安神药，加足了甘草，味道甜滋滋的，不知不觉就能灌下去许多，如今怕是雷打也不醒的。”
江宛笑了：“什么安神药竟然有这样的效用，赶明儿也给我弄些来，叫巧嘴儿吃些，好赖半夜里别嘎嘎叫了。”
春鸢忍俊不禁，一面给她理着衣裳，一面道：“巧嘴儿最近可胖了一圈了。”
江宛点头，又问：“今日当值的是陈护卫？”
“是。”
江宛：“昨日一整日里都浑浑噩噩的，竟也不知道东跨院的是何时走的。”
春鸢敛了笑意：“大约是辰时走的，府里没人留意。”
江宛面色微冷：“那就好。”
换好衣服后，江宛便往偏厅去了。
“表姐，请恕我不曾相迎。”江宛略带歉意道，说着便是一个福礼。
江宁侯夫人眼疾手快地扶住她：“本就是我不请自来，哪里还有要你迎的道理。”
“表姐这话可不对，你能来，我心里再高兴也没有了。”江宛一边笑，一边把乳母怀里的蜻姐儿抱在了怀里，“这是我家的蜻姐儿。”
“好俊的女娃娃。”江宁侯夫人当即拔了发上的一对多宝蜻蜓簪给蜻姐儿做见面礼。
寒暄几句后，她们便分主宾坐下。
江宛依旧抱着蜻姐儿，一面看她玩风筝，一面悄悄观察着江宁侯夫人
江宁侯夫人却很奇怪，笑容有些僵，还有些坐立难安的。
不对啊，以江宁侯夫人的城府，不至于把心绪暴露得这样直白，难道是在暗示她什么？
江宛暗暗思忖，便叫乳母把蜻姐儿抱了下去。
江宛笑道：“表姐今日怎么得空前来？”
“我也是受人之托，向表妹探个口风。”江宁侯夫人干巴巴道，“不知表妹对太尉府的大公子怎么看？”
江宛脸上的笑顿时一僵。
不会是她想的那个意思吧……
“表姐不如说得再清楚些，我没大听懂你的意思。”
“太尉府的大公子翻过年来也十五了，按理说，也是能定亲的年纪了。”江宁侯夫人说得很是勉强。
这还真就是她想的这个意思。
天底下竟有这种荒唐事！
江宛看着江宁侯夫人的眼睛，郑重道：“我对孙家少爷与对琥哥儿一般，只把他们当做孩子罢了。”
观她神情，便知说的应该是实话。
江宁侯夫人得她一句准话，如蒙大赦一般，顿时大松了口气。
她松快下来，江宛自然也觉得气氛舒服许多。
这便成了表姐妹间闲话了。
江宛便直白地问：“莫非是那孙太尉夫人托的你？”
“可不是，”江宁侯夫人面上露出一分嫌恶的表情，“巴巴缠着我，楚楚可怜的，我又……早些年有一桩小麻烦，请她帮过忙，终是欠了个人情，不好不还，所以才答应走了这一趟。”
江宛似有所悟地点了点头。
江宁侯夫人忙道：“我可没有那种意思，我不是……表妹……你是知道我的。”
江宛其实不太明白江宁侯夫人为什么会觉得这件事是极大的冒犯，以致于放弃了一直端着的贵妇人的从容不迫的架势，显得有些窘迫起来。
江宛忙说：“我自然知道表姐，绝不会误会你的。”
江宁侯夫人才说：“那便好。”
“只不过……”江宛忽然想到孙润蕴那天离开前，曾说过，能帮忙的她必会尽力帮忙，却也希望自己在力有所及时，也不吝抬抬手。
江宛原以为这就是句客套话，现在想来，会不会这件事，就是孙润蕴希望她“抬手”的地方。
那她能怎么帮孙润蕴呢？
电光火石间，江宛下意识道：“会不会太尉夫人其实也没安好心？”
江宁侯夫人翻了个白眼：“她能安什么好心……”
话说一半，自觉失言，江宁侯夫人用手绢捂了嘴，不向下说了。
江宛却若有所思道：“那我答应了。”
“答应？”江宁侯夫人一愣。
“还请表姐去和那太尉夫人说一声，就说我很情愿，求之不得。”
“表妹，你……”江宁侯夫人面有疑虑，可她见江宛笑得游刃有余，再一转念，便有些明白了，“你是说，牛晶莲是自作主张，其实孙太尉根本不清楚，这件事要叫她做成了，他家大公子可就彻底废了……”
江宁侯夫人说着兴奋起来，轻轻一拍桌子道：“这事儿可有的瞧了。”
江宛但笑不语。
江宁侯夫人也不过激动了一瞬，便道：“只是这事若传了出去，难免伤了你的名声。”
江宛：“我不过是个寡妇，门口的是非也不差这些，再说了，表姐你也不必明言，她那样的聪明人，听一句想十句，又急着给继子打算，自，只要有一分的机会，便能叫她赌上一回了。”
江宁侯夫人听得连连点头。
她二人商定了这件事，都觉得关系更进一步，江宁侯夫人离开时，对江宛还有些依依不舍的。
在垂花门处，见丫鬟们都在十步外，江宁侯夫人便执了江宛的手，面带一丝犹豫，又有些关切地问：“表妹，你的处境是否真如牛晶莲说的一般？我刚才本是想问的，只因你自小性子好强，怕问了，反倒叫你不自在。”
孙夫人也听说了她的故事，这是流言彻底起来了。
江宛笑容洒脱清明。
“虽艰难了些，我却乐在其中。”
江宁侯夫人点点头，又道：“你若有了麻烦，一定要来找我，好歹我在汴京中是有些面子的。”
江宛笑着谢过她，目送她离开。
回转内室，江宛想着刚才江宁侯夫人来时自己的应对，自觉还算不错。
她刚要喝口茶，歇一歇，梨枝便又步履匆匆地走了进来。
“又有谁来了？”江宛懒洋洋地问。
“明昌郡主。”
第八十五章 明昌郡主
送走了一个客人，又来一个客人。
但江宛忙起来了，竟然觉得缠绕全身的疼痛有所减轻。
她站起来活动了一下胳膊，皱着眉回忆道：“明昌郡主应该是安阳大长公主唯一的女儿，平津侯府的当家主母，魏蔺的母亲。”
梨枝温柔地笑道：“夫人全说对了。”
江宛得意地扬起下巴，可下一瞬又委顿下去：“什么交情也不曾有，这么郡主怎么也上门了？”
梨枝笑着蹲了蹲：“奴婢这就下去请郡主进来。”
“你去吧。”江宛站起身，由着春鸢给她整理衣裳。
江宛还为宋吟守着孝，衣裳也都素净，钗环更是一应全无，所以大概理了理，她就站在院中，迎明昌郡主。
不多时，便有一个眉眼骄矜的中年美妇踏进了垂花门中，她身穿秋香色绉纱滚边褙子，下着檀色花笼裙，甩着一条茜红色的披帛，乌发盘得极高，虽珠翠侍髻，却不落俗气，依旧占尽风流。
那一双眼尾微微挑起的丹凤眼，天然带着一段高傲，明昌郡主的五官与福玉公主有三分相像，只是鞭子不离手的福玉到了明昌郡主跟前，却像只龇牙咧嘴的幼猫遇到了静静甩着尾巴的母豹子。
倒让人心中生出些“不愧是安阳大长公主之女”的感叹。
有意思，真是有意思。
江宛快步迎上去，屈膝行礼：“明昌郡主。”
明昌郡主虽看着傲气，一笑起来却又显得爽朗大方，她一把扶住江宛：“何必在意这些虚礼。”
江宛明白她的小心思，若较真地论起品级来，其实原该是明昌郡主朝她行礼。
但她却也知道明昌郡主这样说是为了彼此都不要那么尴尬，所以从善如流：“早闻郡主风姿卓绝，今日一见，才知道并未夸大。”
明昌郡主笑：“你倒是嘴甜。”
相携进了内室，各自入座后，梨枝缓步前来上茶。
这么会儿的功夫，梨枝竟然又回屋